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提到“资本寒冬”，相信许多人都不陌生。这个说法从2015年下半年就开始在创业投资圈中流传；到2016年，融钱已经变得非常困难。
而要说2016年什么最火，VR当之无愧。2016年也被行业内人士称为VR产业的元年，国内许多大厂商纷纷涉足VR领域。而更多的创业公司也瞄准了VR市场，想以先行者的身份趁早在VR市场这个未来的大蛋糕上切下一块。根据《互联网+影视产业研究专题报告》，从2015年年初至今，VR产业的企业数量从200多家爆发到1 600多家。据清科私募通数据显示，近一年来，国内涉及VR产业的投资不少于145起案例，涉及金额44.34亿元。对于VR市场的前景，大家一致看好。
而事实是，经过2016年上半年的热炒后，到了下半年，VR行业开始呈现冰火两重天的现象，即我们所说的“资本寒冬”。而VR行业所呈现的火爆现象，从很大程度上来说是由于资本的助推。然而，随着资本泡沫的破灭，资本陷入观望，越来越多的VR公司将陷入断供直至转型、被收购甚至倒闭的现状中。锤子科技孵化了两年之久的VR项目被曝已经分拆，暴风魔镜也传出裁员过半的消息。在深圳华强北电子市场，上半年销售火爆的VR眼镜也遭遇了市场寒流。据《第一财经日报》报道，自2015年以来创办的VR创业公司中有90%已经倒闭。
造成这个“资本寒冬”的主要原因之一是目前的国内VR市场基本上是资本与IT公司在玩，而内容公司缺位了。但是经过“寒冬”的洗礼后，存活下来的：首先是那些技术过硬的VR硬件厂商；其次是资金雄厚的大公司；最后就是制作优质VR内容的公司了。由于VR内容厂商目前本来就稀缺，能在这次“寒冬”中存活下来的VR内容制作商就尤其显得凤毛麟角。
从事VR行业的人都知道，这个行业是很“烧钱”的。VR硬件和内容面临很多问题和挑战，大大地影响了整个行业的发展。比如下面几个主要问题：
1．面向消费者变现速度慢
VR对于很多老百姓来说还停留在基本认知或“零认知”层面。大部分人对VR的认知还停留在商场里20多元到30多元单次体验的“蛋椅”云霄飞车或者9D影院的VR。很少有人会直接自己买一台“蛋椅”摆在家里，再配上VR头显，购买VR游戏。如果真的这么做了，恐怕就是骨灰级发烧友了。至少在我的朋友圈里，除了VR的从业公司会采购这些硬件，还没有消费者自己采购的。而采购的硬件中，大部分的VR设备不过是几十元到几百元的VR眼镜。VR眼镜早期上市时，价格将近200元，如暴风魔镜。到了2016年第四季，很多深圳厂商已将价格降至10元以内。这个价格，利润空间实在有限。VR一体机的利润相对高一些，但是相比这个行业本身的投入来说，这些利润恐怕是太少了。
2．从业人员普遍薪水偏高
鉴于我不是专业的VR硬件的研发人员，而我公司也不生产硬件，在此仅从VR内容行业的从业人员的薪水进行分析。VR行业主要需要这几方面的员工：3D建模师、3D动画师、3D特效师、程序开发人员。这些人员很多都是从2015年倒闭的游戏行业中出来的。一个优秀的程序工程师的薪水从几千元到几万元。3D美术师的薪水在行业内也是类似的情况。2017年年初，我公司面试的一个仅仅有全职半年多工作经验的3D美术师的薪水最低要求是8 000元。对于刚刚毕业的学生来讲，在一线城市工作的其他毕业生很难达到这种工资水平。跟几个同行CEO朋友交流的时候，他们共同的表达是8 000元的月薪并不算高。从虚拟现实的内容制作来说，绝大多数的模型都是3D制作的。而一个3D美术师，光是建模就需要花费几天的工时，有的复杂模型花费的时间恐怕更多。可是一个场景内，需要多个模型，这就要求公司要养活多个3D美术师。不仅仅是模型还不够，还需要3D场景，模型也要有动画，这样才够吸引人。3D动画师针对一个模型的动画制作的时间也要根据动画的复杂度而花费几天甚至几周的时间。我们在体验一个游戏时所看到的人物、动物的动画越逼真，越炫酷，对美术师的要求越高，而美术师为此付出的时间也越多。一个精心制作的VR内容，不仅需要上面提到的这些专业人员，还需要策划、程序工程师等专业人员介入内容的制作过程中。所以内容制作团队需要承担的制作成本非常高。
图1-6是拉勾网2016年7月统计的VR/AR行业与全行业的薪资（月薪）对比。
图1-6 VR/AR行业与全行业的薪资对比
3．VR内容种类少，更新速度慢
由于VR内容的制作成本偏高，耗时长，所以内容的更新速度慢。在消费者购买硬件数量有限的情况下，采购VR内容的人就更是少之又少。这样一来，很多购买VR设备的消费者，由于内容更新的速度慢，就“抛弃”自己的VR设备，让它“吃灰”了。
4．硬件体验效果良莠不齐
市面上体验效果好的PC端VR头显设备普遍要5000元以上，而VR一体机的价格也在千元级别。所谓“一分钱一分货”，价格高的、基于PC端的VR设备自然效果好，不过即便是这些价位较高的VR设备，也有一些体验者反馈有眩晕感，而便宜的VR眼镜盒子更是被很多人吐槽“效果不如看3D视频”。
VR面对的问题当然不止这么多，现在大家都理解这样一个道理：只有足够好的硬件、丰富的内容，才能给消费者更好的体验，进而有更多人愿意为VR埋单。只有这个行业实现快速变现，才能真正爆发起来。
然而，VR并不像行业内的人所期盼的那样，在变现速度过慢的情况下，很多资本不再投资VR，很多公司都无法在行业的“冷冬”存活下去。
2016年10月8日，央视批判山寨VR。我在前面第一点中提到的，眼镜盒子的价格大大降低的原因主要是大批山寨VR眼镜盒子涌入市场。而这些低劣的眼镜盒子影响了用户对VR的认知和体验，进而影响了VR行业的发展。用户使用后感到眩晕、恶心，对VR的体验大打折扣。一旦消费者对VR失去信心，那么行业很难有大的进展。
同在2016年10月，VR圈铺天盖地的新闻都是暴风魔镜裁员的消息。而暴风魔镜在10月20日官方微博回应表示：该公司的确在进行内部裁员，不过是公司正常业务调整。暴风魔镜只是一个公司，同期我所了解到的很多VR行业的公司都在裁员，甚至有的公司面临破产。“VR产业刚起步就跌入寒冬”这种说法在行业内盛传，而“活下去”成为很多VR创业公司的首要任务。
据Yivian（VR行业垂直媒体）报道称，数据分析公司SuperData曾在2016年1月预测2016年VR市场全年总产量将达51亿美元，接着3月把预测值调低为36亿美元，然后又在4月把预测值调低为29亿美元，12月该公司的报告则为27亿美元。具体数据请见图1-7 SuperData2016年VR市场总产值预测图。
图1-7 SuperData2016年VR市场总产值预测图
从这些数字可以看出全球VR市场行业产值远远不如预期，从年初的51亿美元到年末的27亿美元，产值少了近一半。VR设备销量大大低于市场预期已经是不可改变的事实。
硬件设备的“日子不好过”，做内容的厂商更是捉襟见肘。很多我认识的做内容提供商（content provider, CP）的CEO跟我表达过各种窘况。有一个朋友跟我说，公司发不出工资的时候，看员工就跟仇人一样；还有一个朋友告诉我，如果可以的话，他自己都不想上“五险一金”了。哪怕是按照北京市最低的薪水标准，即便是一个5人左右的团队，社保和公积金就要交万元左右。大的公司“烧钱”的速度更快，小的公司虽然钱少，但是人力等各个方面开支也少。无论如何，创业的热血还是敌不过寒冬的凄凉。
然而，包括我在内的很多行业人士认为，这样反而是一件好事。很多人都因为头脑热，或者是认可VR这个大的方向，拿到一些钱就开始做VR，但是信心不够坚定，对这个行业不够了解，不够热爱。那么在缺乏资金的情况之下，很难能够真正地坚持下去。因此，能够“存活”下来的团队，要么之前就有先见之明，提早融资，而且很会节省，要么就是真正有实力的团队，要么就是真正热爱VR这个事业。而我们公司，作为一个VR教育内容的初创制作团队，面临同样的挑战，但是我们的决定是：无论外界如何，就是先把内容做好，做出自己的特色，保持原创。
事实证明，只有经得起考验的公司，才能在寒冬中立足；而寒冬过后，才可以在之后的春天绽放。