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“我为什么这么胖，是遗传，还是吃出来的？我要减到多少体重才合适？”
约翰逊是一家饭店的保安，黑人，身高体胖，体重近225kg。他妻子比他轻好几个数量级，但也胖，120kg。夫妻俩一起来我的门诊，希望我帮助他们减肥。约翰逊愁容满面地说：“我很幸运还能有现在这份工作，像我这样胖，都该算残疾了。你说我怎么这么胖呢？是遗传的吗？我爸爸妈妈，还有家里其他人，都胖，可谁也没有我这样胖。我妻子她父母不胖呀，可她为什么也胖呢？是我们吃出来的吗？”
这个问题问得好，为什么有人喝凉水都长肉，有人却怎么吃也长不胖？
肥胖，和其他许多疾病一样，发生是多因素综合作用的结果，既有遗传因素，也有后天环境，尤其是生活习惯包括饮食和运动习惯的巨大影响。遗传方面，许多先天性疾病，比如唐氏综合征、小胖威利症、先天性瘦素缺乏等，表现就是肥胖及其他许多机体功能异常。不同人种，肥胖的比率也大不相同。根据美国2014年的统计数据，全美成人中有35%的人属于肥胖，非洲裔人群中这一比例为48%，拉美裔为43%，白人为33%，亚裔最低，仅有12%。虽然亚裔遗传性肥胖的比例很低，可近年来，随着生活条件的改善，西方式高热量食品的流行（比如汉堡、薯片、冰淇淋等），亚裔中肥胖的人也越来越多，尤其是在青少年中，小胖子越来越多，这显然就是后天环境的影响，与改变的饮食生活习惯息息相关。
约翰逊有明确的肥胖家族史，他的胖，显然有遗传的成分；但他胖到这种程度，和他一起生活的没有肥胖家族史的妻子也一样胖，这就一定与他们的饮食、生活习惯有关了。
我问他们：“给我说说你们平常大致的饮食吧！”
他妻子说：“我们已经开始有意控制了，吃得就像小鸟一样，一点儿也不多。”
“那说说今天中午你们都吃了什么？”
“我们就一人吃了三个汉堡，他还没吃饱呢！”
一顿吃三个汉堡！那就是至少1500kcal
！比许多人一天的总摄入量都要多！而他们觉得这已经是像小鸟一样，没怎么吃呢！可想而知，如果他们不加控制，一天该吃多少！
而且，他们几乎从来也不锻炼。因为肥胖造成的行动上的不便，肥胖所带来的腰背痛、膝关节痛，都限制了他们的行动能力；更因为肥胖所带来的心理上的压力，使他们觉得去健身房锻炼，让别人看到自己不灵活的肥胖的躯体，是一件令人万分尴尬的事。
于是，过度饮食加缺少运动，在他们身上形成了恶性循环，使他们越来越胖。
约翰逊忧心忡忡地问：“我该怎么办呢？我能减到正常体重吗？我要减到多少才合适呢？”
基因的部分，父母所赐，我们无法改变；我们可以改变的，是不健康的饮食习惯和生活方式，这正是我们应该努力的。
一般仅仅体重过重或者轻微肥胖的人，要把体重减至正常，并不是太难；但对于过度肥胖的人，要求很快将体重减至正常，不仅不可能，也不科学，过快过多地减肥，甚至可能诱发一些并发症，反而有害健康（这一点将在后面的章节详细阐述）；而且，不切实际的减肥目标，反而会让人觉得备受挫折，丧失信心。
那么，减多少才是切实可行又实际的目标呢？其实，如果不是因为肥胖所相关的其他疾病对健康的危害，稍胖一点本身又有什么害怕的呢？有人还就喜欢肉肉的感觉呢。所以，减肥的目的，减多少合适，并不只是关注体重本身，而是看减多少，可以明显降低肥胖相关疾病的风险。
大量临床数据表明，只要体重下降5%~10%，就可以明显改善许多指标，包括：降低血压，降低甘油三酯，增加高密度脂蛋白胆固醇（HDL胆固醇，俗称“好胆固醇”）的水平，预防2型糖尿病的发生，对于已患糖尿病的人血糖也更容易控制，减少降糖药物的剂量和使用，改善睡眠呼吸暂停的症状，改善脂肪肝，等等。
因此，体重下降5%~10%就成为最常用的减肥第一步目标。这个目标绝非遥不可及，许多人通过饮食控制和增加运动就可以达到；如果联合使用其他措施，比如减肥药物，则更容易达到。
第一步目标达到后，甩掉了身上的一些赘肉，我们会感觉更好，自信心增加，体重对腰背和膝关节的负担也会明显减轻，我们会更愿意参加锻炼，也会觉得更有活力、更有能量来运动。这个时候，我们再设定第二步目标，维持已经减掉的体重，保持不反弹，并且可能的话，再继续减掉更多。