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你知道长大后要走什么样的路吗？不少年轻人在成长过程中都遇到过这类问题。而Dropbox公司的创始人休斯敦（Houston），14岁的时候就说要开一个电脑公司。那是在一次学校集会时，主持人问知道自己长大后要走的路，请举手。在现场250个学生当中，休斯敦是唯一一个举起手的人。
后来，一切还真验证了他此前所说的。在中学和大学期间，他曾几度创业，Dropbox是他的第六个创业公司，而Dropbox的创业灵感来源于一个偶然。当他在麻省理工学院读书时，一次坐公交车忘了带内存卡，本来打算利用车上的4个小时来工作，但只有笔记本，需要的代码文件都没有，没法编程，当时觉得非常郁闷，于是，就有了开发一种能够通过网络同步文件应用的想法。
通过下载客户端或登录网页，可将存储在本地的文件自动同步到Dropbox的云端服务器保存，也可以从云端将上传的文件下载到本地。凭借3亿海量用户，Dropbox上市后的资本市值预估将超过100亿美元，前景不可限量。
Dropbox成立于2007年，是一家基于云存储提供文件同步及共享应用产品和服务的公司。通过云计算实现互联网上的文件同步，用户可以通过它储存和分享文件。通过差异化的经营方式，在短短的几年时间，Dropbox用户数从最初的10万迅速增长到3亿，支持8种语言，覆盖全球200个国家。
从融资情况来看，Dropbox可谓发展迅速，除了初创期获得720万元美元的投资之外，2011年，Dropbox以40亿美元的估值从众多投资人那里募集到2.5亿美元资金，公司总融资额达到4.5亿美元，其中包括指数创投（Index Ventures）、红杉资本（Sequoia）、格雷洛克风投公司（Greylock）、标杆资本（Benchmark）、加速合伙公司（Accel）等。2014年，Dropbox从黑石和原有的投资者T. Rowe Price和Fidelity手中获得3.25亿美元的风险投资，被视为上市前最后一次融资，当时估值已达80亿美元。
创始人是德鲁·休斯敦（Drew Houston），2005年毕业于麻省理工学院计算机系，是on line SAP prepco的工程师，精通Python和C++、算法设计、网站开发和设计、网络安全等领域。他从14岁开始就测试一些在线游戏并找出安全漏洞，后来开始编写程序。
当他把云存储想法告诉了创业孵化公司Y Combinator的保罗·格雷厄姆（Paul Graham）时，这位当时在美国互联网界如日中天的教父级人物告诉他，你必须找一个合伙人才会给他投资。德鲁·休斯敦（Drew Houston）花了两周的时间找到了合伙人菲尔多西（Ferdowsi）——位“85后”，现任Dropbox的首席技术工程师。当时休斯敦在麻省理工学院学习计算机科学，与菲尔多西在回波士顿的途中交谈了两个小时，两人第二次见面就决定合作。
在接下来的时间里，德鲁·休斯敦及菲尔多西夜以继日地工作，常常在工作中睡着，为的就是让人们意识到有这么一个服务的存在，他们刚开始也会在广告营销方面花心思来推销这个产品，但是效果并不明显。后来干脆让用户推荐，谁要是向其他人推荐了他们的产品，谁就会获得250MB的免费储存，后来这个雪球越滚越大。从学生，到商人再到企业家、教授，都从中受益。
产品是一个企业的核心，Dropbox自然也不例外。
Dropbox起步于“一个简单的文件夹”。它并没有将产品设计得非常复杂，而是用“简易使用，避免错误”来打动用户，使产品使用的门槛大大降低。同时，跨平台的同步和分享也是产品价值的核心体现。
1．产品简洁 、 易用
作为新建的公司，Dropbox较好地保持了产品的简洁，并专注于基本功能，将一件事做到极致。用户永远会要求更多功能，提出他们的问题并期待你修复。但在Dropbox，如果用户提出的问题在80%的用户中存在，那么才值得去做。Dropbox正是基于此观点而专注于核心竞争力的建立和保持。
保持产品简洁的另一个优势是：使销售和客户支持变得简单。如果产品太复杂，势必意味着将花费更多的时间用于客户支持和Bug修复。
2．文件改动自动同步
当用户在电脑A使用Dropbox时，指定文件夹里所有文件的改动均会自动地“同步”到Dropbox的服务器，当下次用户在电脑B使用这些文件时，只需登录自己的账户，所有被同步的文件均会自动下载到电脑B中。同样，用户在电脑B对某文件的修改，也会体现在电脑A上，而所有这一切均是全自动的。这样用户的文件可以说是随时随地都能保持最新。将文件放入一台电脑的Dropbox里面去，文件就能即时同步到Dropbox的服务器端，这些文件在你任何安装了Dropbox的电脑上都可以访问。用户也可以用电脑或者移动终端从Dropbox网站来访问这些文件。
3．批量拖拽与跨平台
Dropbox支持文件的批量拖拽上传，单文件最大上限300M。如果用客户端上传则无最大单个文件的限制，免费账户总容量最大达18.8G。另外，跨平台操作是一个非常大的技术难点，不同平台、文件的版本都要能保证及时同步与更新，内容上不出现偏差。同时，Dropbox还支持不同的用户在同一时间通过不同平台、版本的软件对同一份文件进行编辑，并保留不同版本。
4．大文件的瞬间上传
在普通用户的眼里看来，Dropbox是一个很简单的同步服务。但它完成着极其不简单的任务，比如，用户将一个1G的文件上传到Dropbox，它就能瞬时完成上传。再如，用户在本地修改了这个1G的文件的片段，当用户以为修改后整个文件要重新上传时，Dropbox却再次瞬时完成上传。
在Dropbox成立之初，市场上已经有几百家云存储的公司，这说明市场很大。然而用户使用度却很低。也正是基于提升广大用户使用的便易性，才有了“只做一个文件夹”的设想。初期Dropbox的营销策略并不良好，通过购买ADword和公关投放，完全无法达到收支平衡，后来改用了口碑营销和病毒式营销，取得了突破性的进展。
1．用分享和口碑战胜付费
2008年3月，beta版的视频发布之后，带来了12 000的Digg，一天之中，加入申请的客户数从5 000个增加到了75 000个。
自2009年开始，Dropbox采取了邀请注册的方式，邀请和受邀的注册账号可以同时获得更多的存储空间，从而大大刺激了注册量。
硅谷的业内人士将Dropbox的成功主要归功于用户的口耳相传，以及它颇具吸引力的推荐计划。Dropbox使用的是免费增值商业模式：用户可以免费使用2G存储空间（更大的存储空间收费最高达20美元／月），但如果用户的任何朋友注册了免费或付费的Dropbox账号，那么推荐者和被荐者均能获得额外的250MB存储空间。
2．口碑营销和病毒式营销
起初，Dropbox在成长过程中并没有非常明确的管理模式，但是它有非常清晰的“不作为”模式，如提供一个精致的网站、聘请公关公司、发布消息、提供许多业务功能等，都是Dropbox所坚持回避的。
1．公司只要顶尖的工程师
Dropbox拥有一批极其优秀的工程师。在对新员工的讲话里，CEO Drew明确说，hire the best talent（雇用最有天分的人）是公司的头等大事。即使是实习生，每年数量也极为有限，却大多来自MIT、CMU、斯坦福、哈佛等顶级名校。
2．极强的工程师文化
Dropbox的产品非常精致，设计十分人性化，与苹果相比也有过之而无不及。这和Google、Facebook粗犷的风格形成了鲜明的对比。比如，在苹果机下图表上的小对号，这个API不存在，但又至关重要。于是，Dropbox把自己注入了Finder进程里，重写了图标渲染的函数……
正是由于工程师文化的盛行，使很多疯狂的产品设计能够实现。同时，Dropbox每年都会有一周叫Hack Week，公司所有员工放下手头的工作来做想做的项目，也就有了更多新鲜的Idea得以产生和实现。
3．startup气氛仍浓厚
Dropbox已超过700人，但公司仍保有很多初创公司的气氛。公司许多员工都互相认识。内部笑话层出不穷，而且口口相传给新员工。食堂经常能看到一桌好友聊天到深夜。很多员工下班都很晚，而且不是因为公司逼迫加班。
此外，公司的员工整体都年轻，三四十岁的工程师很少见，员工多在二十七八岁，但又出乎意料地“老成”，懂得“专注”，也善于“变通”。所以公司充满了朝气，楼里到处都是滑板和滑板车，会议室里堆满了乐高……
4．溺爱员工到逆天程度
在工作方面，公司给员工配置的是顶级的笔记本电脑（1T的SSD），显示器清一色的Apple Thunderbolt Display。键盘可以选配Das keyboard机械键盘。桌子是Standingdesk，椅子是Aeron。仅在Mailbox组，八台五十寸的三星电视实时显示服务器状态监控。
在生活方面，Dropbox在食材上不吝惜成本，员工每天都能吃到牛排或者三文鱼。食堂保证同一道菜不做两次，每天都有新花样，除了能让人赏心悦目以外，还有一个好处就是保证了员工均衡搭配的营养，而且卫生也得到了旧金山政府的满分评级。
Dropbox自从先后获得了2.5亿美元和3.25亿美元这两笔比较大的投资基金之后，便开始了高频次的收购运动，以拓展除传统云存储之外的业务，为未来上市做准备。
1．融资部分
2．收购部分
与世界上众多快速成长的优秀企业一样，Dropbox能取得成功，与其特定的商业模式分不开。以下就Dropbox公司价值战略模式、市场营销模式和盈利收入模式进行分析，如表2-1所示。
表2-1 Dropbox创客商业模式创新分析
Dropbox的成功存在于许多方面，如有强大的技术支持、行之有效的社会化营销、跨平台随时随地使用与共享、无法更简单地应用、只能同步一个文件夹等，可若讲到商业模式创新的成功，也许最终都会殊途同归，将每个优异的竞争要素全部补齐，但作为商业模式创新的最初，能将一个要素做到极致，那便是开启了一扇通往成功的大门。
（1） 成长迅速 ， 模式值得借鉴 。跨越式的增长几乎是硅谷成功创业企业的固有模式。它以创新型的技术／产品／服务为导向，获得初创投资，在成熟之后推向市场，积累用户，进一步进行融资，深化技术应用的同时再扩大用户数量，丰富业务线和产品线，最终通过上市实现企业最大增值。
（2） 技术 / 产品驱动型的商业模式 。Dropbox是典型的技术驱动型的商业模式。用休斯敦的话来说，“正确的产品可以弥补管理的不足”以及“开发一个可靠、易用、满足需求的产品，始终占据了我们全部的精力”等，都显示出Dropbox对技术／产品的重视程度。在Dropbox，几乎全部的员工都是技术出身，它用最高的薪资去获取那些技术上最为顶尖的技术人员，但几乎没有销售岗位。正因如此，在营销方面曾经推广但并不理想。但正如休斯敦所坚持的，良好的产品能帮他们解决营销方面的麻烦。
（3） 精准的用户需求定位 。尽管在Dropbox初创时，云存储，甚至同步共享产品的公司已经多达几百家，但Dropbox还是能够独树一帜，那是因为其找到了市场的核心需求。从初创时遇到的Box.net和SugarSync，以及后来苹果的iCloud、微软的Skydrive、谷歌Google Drive等产品的威胁，都没能减慢Dropbox快速前进的步伐，正是由于Dropbox在初创期只做一个文件夹的同步，做好做精，不给客户带来困惑和不便，从而赢得了客户的信任和支持。这对云存储的企业至关重要。
（4） 口碑营销胜于付费推广 。Dropbox在成立初期也曾走过传统发布消息的方式，但最终以收不抵支的失败告终。后来，其采用的鼓励分享、口碑营销和病毒营销方式，将产品或服务真正的优势呈现给了广大用户，并最终获得了来自市场的支持。
（5） 借助资本介入的力量 。当产品／技术遇到门槛及公司在市场上遭遇强大的竞争对手时，资本介入给予了Dropbox强大的支持。无论是优秀人员和团队的纳入，还是对其他公司的收购，以及新业务线的拓展，都离不开资本创造的价值。尽管企业自身的盈利性非常重要，但如果缺少了资本的介入，企业发展的速度将会大打折扣。
Dropbox可谓生逢其时。随着互联网的繁荣，随时随地访问和共享文件渐渐成为很多用户以及企业的刚需。而Dropbox仅凭一个极简易用的文件同步端，打败了其他复杂繁琐的云存储产品，后面凭借着其卓越的病毒营销，获取了数亿用户的芳心。巅峰阶段Dropbox付费用户占比高达3.5%，为它带来巨额的收入增长，从而估值达到了瞠目结舌的100亿美元。Dropbox的兴盛是PC时代向互联网时代过渡所带来的红利产物。但是，在2015年后，随着红利的逐渐消失以及同类产品如雨后春笋般的长出，产品差异化渐失，过快增长掩盖了企业的危机，Dropbox的产品不再具有那么大的创新价值了，反而之前高速的成长掩盖了后续产品创新上的不足。