以广告为例,仅占世界人口6%的美国消费了全球57%的广告(你认为美国使用能源过度,事实上,美国只消耗了世界能源的33%)。
当然,广告只不过是传播河流里的一条小小支流。
说说书籍,在美国,平均每年有大约3万册新书出版。这听起来好像不多,但是当你了解到即使每天24小时不间断地读,你需要17年才能读完一年所出版的书时,你就知道那并不少。
现在,美国每天出版图书1000册,仅国会图书馆每年就会增加30万册藏书量。
谁能跟得上?
再说报纸,美国每年消耗的新闻纸超过1000万吨。也就是说,每年人均消耗40多千克新闻纸(几乎等同于每年人均牛肉的消费量)。
问题是一般人能否“消化”这么大的信息量。像《纽约时报》这种大都市报的周日版就可能包含了50万个词。以平均每分钟300个词的阅读速度计算,大约需要28个小时才能全部看完。这样一来,不仅你的星期天泡汤了,而且还要搭上一周的其他时间。
互联网
电视
广播
杂志
报纸
书籍
每一种新媒体的出现非但不会取代现有媒体,反而会改变和改造原有媒体。广播过去是一种娱乐媒体,如今则成了新闻、音乐和谈话类媒体。仅休斯敦就有185个城市广播频道,美国则有12458家电台。没有迹象表明,传播对心智的这种轰炸今后不会愈演愈烈。一份周日版《纽约时报》仍然包含50万个词左右。又有多少信息能够被接收呢?
以电视——一种问世不到30年的媒体为例。电视虽然影响巨大、无处不在,但是并没有取代广播、报纸或杂志。相反,这三种传统媒体比以往任何时候都要传播更广、影响更大。
电视是一种让人上瘾的媒体,而且带来的传播量惊人。
98%的美国家庭至少拥有一台电视机(1/3的家庭拥有2台或更多)。
96%的拥有电视机的家庭,能够收到4个以上的电视频道(1/3的家庭能够收到10个以上)。
美国家庭平均每天收看电视的时长为7个小时22分钟(即平均每周超过51个小时)。
像电影画面一样,电视画面其实是每秒钟变换30次的静止画面,也就是说,美国家庭平均每天要看大约795000张画面。
烦死人的不单有画面,还有文件。就拿办公室走廊里的施乐复印机来说吧,美国公司现在手头上的文件总数已超过3240亿份,并且逐年递增720亿份(光打印这些文件的费用每年就要40多亿美元)。
尽管个人电脑已在美国公司迅速普及,但我们仍然被淹没在纸张的海洋里。办公室职员每年人均消耗110多千克复印纸。“无纸化办公”似乎还很遥远。
五角大楼中的复印机,每天要复印35万页文件用以在国防部分发,相当于1000本厚厚的长篇小说。
“‘二战’的结束,”陆军元帅蒙哥马利曾说过,“要等到参战国的纸张都用完的那一天。”
再看看产品包装,一盒8盎司 的Total牌早餐麦片的外包装上包含1268个词。此外,此品牌的麦片还免费赠送一本营养小册子(这里面又包含3200个词)。
心智遭受信息轰炸的形式还有很多种。美国国会每年通过约500项法律(这已经够糟的了),但是行政监管部门同时还会颁布约10000条新的条款和法规。
2001年,美国联邦法规(CFR)就有8万多页,而且正以每年5000页的速度增厚。
在州一级,每年要提出超过25万项法案,其中2.5万项通过立法程序,然后消失在法律的“迷宫”里。
立法者接连不断地颁布成千上万条法律,让人应接不暇。即使你能跟得上,也不太可能记得住各州法律的区别。
如此源源不断的海量信息,谁能读完或听完呢?
在通往心智的“高速公路”上,交通堵塞,人们的火气就像过热的引擎一样,在不断升温。