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香料奇才——抹香鲸
中文学名：抹香鲸
拉丁学名：Physeter macrocephalus
英文名称：Sperm whale
别称：巨头鲸、卡切拉特鲸
界：动物界
门：脊索动物门
纲：哺乳纲
目：鲸目
科：抹香鲸科
属：抹香鲸属
种：抹香鲸
分布区域：抹香鲸分布于全世界各大海洋中，主要活动在热带和温带海域，通常在南北纬40度之间，我国海域均有分布
抹香鲸是齿鲸亚目中体型最大的一种，雄性最大体长23米，雌性17米。它长相十分古怪，整个身体呈圆锥形，头重尾轻，无背鳍，宛如巨大的蝌蚪。庞大的头部约占全身长度的近1/3，仿佛是一个大箱子。由于其头部特别巨大，故又有巨头鲸的称呼。
抹香鲸的举止与其说像呼吸空气的哺乳动物，倒不如说像潜水艇。它们常深潜于寒冷、黑暗的海底深处，去猎取深水中的鱿鱼、鲨鱼或者其他大型鱼类。它们的潜水深度达到了1000多米，不过这个深度对于它们来说，简直是小菜一碟。1991年，在加勒比海的多米尼加岛屿附近，科学家发现了一项令人难以置信的记录——抹香鲸可以潜到2000米深的海底。但抹香鲸的深潜记录并未就此停步，有一个间接证据足以证明抹香鲸可能潜得更深。1969年8月25日，在南非德班市以南160千米处，在捕猎到的一头雄性抹香鲸胃里竟然发现了两只小鲨鱼，让人震惊的是这种鲨鱼只在海底生存。考虑到那一带水域64千米范围内的水深超过3193米，它们出现在抹香鲸的胃里就足以说明这只抹香鲸在追捕猎物时应该也抵达了3000多米的深度。另外，这头抹香鲸还创造了哺乳动物当中潜水时间最长的纪录。从它开始捕捉那两只小鲨鱼算起到它露出水面呼吸为止，它在水下大约待了1小时52分钟。
抹香鲸的身体粗短，身体背面为暗黑色，腹面为银灰或白色。
上颌和吻部呈方桶形，下颌细薄，前窄后宽，与上颌极不相称。有20～28对圆锥形的狭长大齿，每颗牙齿的直径可达10厘米，长20多厘米。
抹香鲸的鼻子十分奇特，只有左鼻孔畅通，而且位于左上方，右鼻孔堵塞，但与肺相通，可作为空气储存使用。呼吸时喷出的雾柱以45度角向左前方倾斜。
抹香鲸似乎有“男尊女卑”的传统观念，常常表现为一雄多雌。在繁殖时期，却也难免要伴随激烈的争雌之风了。
在生育过程中，雌鲸的妊娠期长达12～16个月。每胎仅产1仔，偶尔也会出现双胞胎，幼仔出生时体长在4～5米之间。抹香鲸的寿命较长，最长可达75年。由于行动缓慢笨拙，易于捕杀，抹香鲸现存量由原来的85万只下降到20万只。
抹香鲸跟长须鲸有点相似，也喜欢结群活动，常结成5～10只的小群，有时也结成几百只的大群。这种群居生活习性使得抹香鲸群相处十分融洽，它们常常在海上顽皮地互相玩耍、嬉戏。
抹香鲸的性格比较暴躁，这点与蓝鲸、座头鲸截然不同，而且它们还好勇斗狠，其他动物一旦被它咬住就很难逃脱。
抹香鲸热衷于大型乌贼、章鱼等食物，抹香鲸之所以经常与大王乌贼发生战争，主要在于它需要一种在深海生存的物质——虾青素。抹香鲸与大王乌贼拼得你死我活，其本质就是互相争夺对方的虾青素资源，以利于自己能够在深海中长期生存下去。双方搏斗时会一起跃出水面，从深海一直打到浅海。战争的结果不是抹香鲸吃掉大王乌贼，就是大王乌贼用触腕把鲸的喷水孔封住，使巨鲸窒息而死，那样，抹香鲸反倒成为大王乌贼的“美餐”了。不过，抹香鲸的胜率要明显高于大王乌贼。有时大王乌贼眼看大势不妙时，狡猾地喷出烟幕迷惑抹香鲸，逃之夭夭。
体油、脑油和龙涎香是抹香鲸身上的三大宝物，具有很高的经济价值。抹香鲸的脑油经压榨结晶化成白色无臭结晶体，称鲸蜡，是很好工业原料，可制蜡烛、肥皂、医药和化妆品，亦可提炼高级润滑油。
抹香鲸把大王乌贼一口吞下，但很难消化它的鹦嘴，这就造成抹香鲸的大肠末端或直肠始端遭受强烈抗议的刺激，引起病变，最终产生一种灰色或微黑色的分泌物。这些分泌物逐渐凝结，形成一种黏稠的深色物质，呈块状，这就是龙涎香。一块龙涎香通常重100～1000克，也曾有420千克的。龙涎香储存在结肠和直肠内，刚取出时腥臭无比，但存放一段时间后会逐渐散发出芳香，比麝香还要香。
