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地球上最大的动物——蓝鲸
中文学名：蓝鲸
拉丁学名：Balaenoptera musculu
英文名：Blue whale
别称：剃刀鲸
界：动物界
门：脊索动物门
纲：哺乳纲
目：鲸目
科：鳁鲸科
属：鳁鲸属
种：蓝鲸
分布区域：常见于南北两半球各大洋中，尤其是接近南极附近的海洋，热带水域则较为少见
蓝鲸全身体表均呈淡蓝色或鼠灰色，背部有淡色的细碎斑纹，胸部有白色的斑点，褶沟在20条以上，腹部也布满褶皱，长达脐部，并带有赭石色的黄斑。蓝鲸的背鳍特别短小，尾巴宽阔而平扁，整个身体呈流线形，看起来很像一把剃刀，所以又被称为剃刀鲸。
蓝鲸体积巨大，多在捕杀之后被切成合适的大小进行称重，造成血液和其他体液大量流失，因而数据是不准确的。但即使这样，仍有记载称27米长的鲸，重达150～170吨。据说，如果把它的肠子拉直，足有200～300米，血管粗得足以装下一个小孩，脏壁厚达60多厘米。
蓝鲸是地球上目前发现的最大动物，拉丁语musculus有“强健”的意思，有趣的是，这个词还可以译作“小老鼠”。由于蓝鲸的皮肤上附着着矽藻，身体下侧呈橘棕色或淡黄色，又有磺底鲸的别名，美国作家赫尔曼•梅尔维尔的小说《白鲸记》中的硫磺底“Sulphur-bottom”，说的就是蓝鲸。
蓝鲸的胃口大得惊人，一次可以吞食约200万只磷虾，每天要吃掉4～8吨食物，如果腹中的食物少于2吨，就会有饥饿的感觉。蓝鲸大部分时间张开大口游弋于稠密的浮游生物丛中，嘴巴上两排板状的须像筛子一样，肚子里还有很多像手风琴风箱一样的褶皱，伸缩自如，这样它就可以将海水和磷虾一齐吞下，然后嘴巴一闭，使海水从须缝里排出，滤下的鱼虾就进了肚子里。
蓝鲸是地球上所有动物中发声最大的，有时能超过180分贝，比站在跑道上听到的喷气式飞机起飞时发出的声音还要大。有记录称，斯里兰卡海岸外的蓝鲸能重复唱4个音符的“歌”，每次持续两分钟。
蓝鲸的耳膜内每年都积存有很多蜡，根据蜡的厚度，可以判断它的年龄。上颌部还有一块白色的胼胝，这里原本生有毛发，后来，毛发都退化了，就留下一块疣状的赘生物，成了寄生虫的滋生地。由于这块胼胝在每个个体上都不相同，就像是戴着不同形状的“帽子”，几乎成了每个个体的身份象征。
潜水之前蓝鲸总是露出尾鳍
一般鲸类在潜水之前是不会升起尾巴的，但蓝鲸在潜水之前总是将尾巴露出水面，有时竟高高地跃出水面，然后迅速潜入30～40米的水中去寻觅食物。平时它也喜欢用尾鳍打水，这是一种有着多种用途和多种目的的消遣，可能是游戏，也可能是为了引起同伴的注意，或许是为了摆脱皮肤上寄生虫的骚扰。
雌鲸的一对乳头长在生殖孔的两侧，哺乳的时候游到海水的上层。因为幼鲸没有能动的嘴唇，不能自己衔着乳头吮乳汁， 雌鲸就凭借肌肉的收缩，将乳汁直接喷射到幼鲸的嘴里。蓝鲸乳汁中的营养十分丰富，脂肪含量是牛乳的10倍，幼鲸每天吸食的乳汁在1吨以上，所以发育得很快。蓝鲸的寿命一般都在50岁以上，最多可以活到90～100岁。
尽管体型巨大，平时行动缓慢，常常静止不动，但蓝鲸的速度也是不容小看的，时速高达28公里。其力量也大得惊人，所发出的功率为1200千瓦左右，堪称是动物世界中当之无愧的大力士。
在捕食时，蓝鲸胸部的褶沟可以迅速拉伸胀气，容下大量海水和食物
蓝鲸虽然生活在大海里，但同其他哺乳动物一样，用肺进行呼吸，并且肺容量巨大，能容纳1000多升的空气。这样大的肺容量，使它呼吸的次数大大减少，每隔10～15分钟才露出水面呼吸一次。蓝鲸呼吸时，会先将体内的二氧化碳等废气逐出体外，喷射高度可达10米左右，并把附近的海水也一起卷出海面，使蓝色的海面上出现了一股蔚为壮观的水柱，宛如一股海上喷泉，同时还发出犹如火车的气笛一般响亮的声音，被称为喷潮。根据蓝鲸喷气时发出的声音、喷潮的高度和形状，人们可以确定它的位置。
虽然有人曾见到50～60只蓝鲸成群活动，但通常情况下，它们很少结成群体，大多数是孤独的，或仅2～3只在一起活动。蓝鲸家庭成员彼此十分和睦，宛如鸳鸯，形影不离。3只在一起的蓝鲸，大多为雌鲸和一只幼鲸紧靠在一起，雄鲸尾随其后，相距大约3米。
虽然蓝鲸的速度和力量都很惊人，但由于蓝鲸的皮下有一层厚厚的脂肪，可以做肥皂，鞋油等，还是遭到了捕鲸人的大量捕杀。目前，世界只生存着不到50只的蓝鲸。
蓝鲸的长度可达30多米，有记载的两头雌鲸，分别为33.6米和33.3米。一般而言，一只成年蓝鲸大概和波音737一样长。