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卢梭说：“人的自由并不仅仅在于做他愿意做的事，而在于永远不做他不愿意做的事。”
生活在一个价值多元化的时代，如何来理解这句话呢？或许就是，我们无法保证时时刻刻都能够做自己想做的事，但我们起码可以不做自己不想做的事。在形式上，可能无法与世俗争斗，但在内心却可以保留一个自己的王国。换句话说，就是在学会妥协的同时，保留自己的底线，坚持自己的原则。一旦丧失了底线，当时可能会感受到快乐，但这种快乐往往都是短暂的，有时换来的是一辈子的懊悔。
一个女生从传媒大学毕业后，经亲戚介绍到一家地方电视台工作。尽管这个单位并不算太有名气，但依然令周围的同龄人羡慕不已。毕竟女孩是学电视编导的，毕业后就能进对口的单位，着实是一件幸运的事。
电视台的主任跟女生的亲戚关系不错，所以她从入职开始就受到了一些关照，也算是深得领导的喜欢和信任。虽然每天忙忙碌碌的，但工作也谈不上太辛苦。有一次，主任让她到一家公司采访一位劳模，她刚到那家公司，就被人事部的经理拉去吃饭。席间，对方说了许多恭维她的话，初出茅庐的她从来没有听过这么多夸奖自己的话，心里很是激动。饭后，人事部经理还塞给她一个3000块钱的红包，希望她能在节目中替他们公司一个即将上市的产品做一个小广告，而她也爽快地答应了。
没想到，当节目播出后，麻烦来了。她在节目中推广的那个产品，其实是质量不达标的，这给电视台的形象造成了极其恶劣的影响。由于她是新人，又犯了这么严重的错误，台长知道事情的来龙去脉后，直接将其辞退，而那位主任也受到了牵连。
统观整件事情，不能说女生只是因为缺乏工作经验，在不经意间犯了一个严重的错误。她在尚未弄清楚产品的性能和品质时，为了几句恭维的话和区区3000块钱的红包，就毫不犹豫地替人做广告，这本身就违背她的职业道德和为人的信誉。假如这一次产品没问题，效果也很好，那么很有可能，这个女孩会在错误的道路上越走越远，直至犯下更大的，甚至是无法挽回的错误。待到那时，她的人生会有怎样的结局，真的难以想象。
先哲柏拉图认为，人要做自己的主人，先得知道自己应当成为什么样的人，以及如何去做。同时，还要抵抗来自欲望上的诱惑，不能让贪念支配意志。人生就像是登山，会遇到诸多险关和陡坡，稍不留神就可能前功尽弃，甚至有丢掉性命的危险。对待欲望，要像对待烈马一样，既要接受它的烈性，还要驯养它顺着正确的方向去走。不乱来，有欲有求，适可而止，才会有安稳的人生。
美国内战时期的一次战役中，南方奴隶主率领的军队将萨姆特堡包围了。北方军队的一位陆军上校接到命令，要极力保护军用的棉花。接到命令后，他即刻对自己的上级保证，绝不会让任何一袋棉花丢失。
不久后，北方一家棉纺厂的厂长来拜访这位上校，他想拿走这些军用棉花，希望上校能睁一只眼闭一只眼，并以5000美元作为感谢费。上校很愤怒，当场指责道：“你们怎么会有如此卑劣的想法？战士们正在前方拼死作战，你们却想拿走他们的生活必需品。赶紧给我走开，不然我就开枪了。”那位厂长见势不妙，就灰溜溜地走了。
战争的爆发让美国南北两地的交通运输严重受阻，不少南方农场主生产的棉花运不到北方。这样一来，北方许多需要棉花的商人就只好来求助上校，声称如果他肯帮忙的话，愿意给他1万美元作为酬劳。
上校的儿子当时生了重病，已经花掉了家里的大部分积蓄，就在这些人来之前，他刚刚接到妻子的电报，说已经快无力支付医药费了，请他想想办法。上校知道，这1万美元对他来说就是儿子的命，有了钱儿子就有救了，但他还是回绝了这笔贿赂款，因为他向上司保证过，绝不会让一袋棉花丢失。
又过了不久，第三拨人来了，给他的贿赂金提升到2万美元。上校这一次没有破口大骂，赶走对方，而是很平静地告诉对方：“我的儿子正在发烧，烧得耳朵听不见了，我很想收这笔钱，但我的良心告诉我，我不可以这样做。我不能为了自己的儿子，害得十几万士兵在冰天雪地里没有棉衣穿，没有被子盖。”贿赂他的人听到这样的说辞，都对上校的品格感到敬佩，并带着惭愧离开了。
后来，上校找到他的上司，明确地告知：“我知道自己应当遵守诺言，但我儿子的病很需要钱，而我处在这个职位上每天都要面对很多诱惑，我担心自己有一天会把持不住而受贿。所以，我请求辞职，希望您派一个不急需用钱的人来担任这个职位。”上司被他的诚实与正直打动了，最终批准了他的辞职申请，并帮他筹措了资金给孩子治病。
现实中不是每个人都有这样的勇气和定力，尤其是在面对金钱、权力、地位的诱惑时，更是容易忘记良心和底线，不择手段地去谋取私利。然而，随着金钱的不断增多，他们在享受着那份刺激的同时，内心的恐惧也会不断加深，担心被告发、被算计、被抢劫，这种焦虑会导致心理严重失衡，跟享受靠自己能力创造的财富的感觉完全不同，没有任何的成就感可言，更多的是提心吊胆和战战兢兢，可能还会给自己带来祸患。
人心的贪念，就好比买鞋时总想挑大的，认为都是花一样的钱，买小的就亏了，却不思考自己的脚究竟适合穿多大的鞋。看清楚自己追求的东西是不是适合自己，只有找到合适的鞋，才能把人生路走好。贪念太多，鞋子太大，反而会阻碍自己的前进，磨得满脚伤痕。