第4章

石蛏——河口的河流——“烟囱”——继续寻找——绿树林——储备燃料——等待退潮——从海岸高处——木筏——返回海滩

首先，记者叫水手在原地等他，说他会回来找他们，然后便刻不容缓地朝着黑人纳布几小时前去的那个方向，沿海岸而上，接着很快消失在海岸的一个角的后面，因为他急于要得到工程师的消息。

哈伯特本想陪他一起去。“留下吧，小伙子，”水手对他说，“我们得准备一个宿营地，还得看看是否能找到可往嘴里送的东西，宿营地比贝壳坚实一些才是。我们的朋友回来后需要恢复体力。各有各的任务嘛。”

“我准备接受任务，彭克洛夫。”哈伯特答道。

“好！”水手又说道，“说干就干。让我们一步步来。我们又累、又冷、又饿，所以嘛，重要的是要找个住处，生堆火，弄点吃的。森林里有木头，鸟巢里有蛋，剩下的就是找栖身之处了。”

“好吧，”哈伯特答道，“我到这些岩石中去找个洞穴，我最终会找到一个我们能钻得进去的。”

“说得是，”彭克洛夫答道，“上路吧，小伙子。”

他们两人走在了巨大的峭壁下，落下的海浪使之充分露出在海滩上。他们没有北上，而是南下。彭克洛夫早已注意到，在离他们上岸地点下方几百步处，海岸呈现出一个狭窄的豁口，据他看来，这该是一条河或一条小溪的出口。一方面，在可饮用的水流附近安营扎寨很重要，另一方面，水流会把赛勒斯·史密斯冲到这边来，这不是没有可能的。

前面已经说过，这悬崖峭壁高达三千英尺，可这整块岩石到处都是满的，哪怕是在它的底部，在海水几乎能舔到之处，也没有丝毫能充当临时住所的缝隙。这是一种垂直状峭壁，由非常坚硬的花岗岩构成，而海浪从未能侵蚀它。在接近顶部之处，整整一群水鸟在飞来飞去，尤其有各种蹼足类鸟，它们的喙又长、又扁、又尖——这类鸟爱瞎叫唤，见到有人在场并不怎么害怕，而也许这是人类初次打扰它们的清静。在这些蹼足类鸟中，彭克洛夫认出了好几只海鸥类的拉贝贼鸥，它们有时被称作贼鸥，还认出了一些贪吃的小海鸥，它们在花岗岩的凹处搭窝筑巢。要是朝这一大群鸟儿开上一枪，没准能打下不少，可要想开一枪，就得有支枪，而彭克洛夫和哈伯特都没有。再说，这些海鸥和贼鸥几乎不可食，就连它们的蛋味道也很差。

这时，已在左边多走了几步的哈伯特，很快看见有几块岩石上覆盖着海藻，而几小时后，上涨的海水会将它们淹没。在这些岩石上，在滑溜溜的海藻中间，充斥着许多双瓣贝类动物，而饥肠辘辘的人是不会轻视它们的。于是哈伯特叫了一声彭克洛夫，那位赶紧跑了过去。“哟！这是贻贝！”水手嚷道，“这下可有东西代替我们正缺的鸟蛋了！”

“这并不是贻贝，”哈伯特答道，他正在专注地观察附着在岩石上的软体动物，“这是石蛏。”

“这东西能吃吗？”彭克洛夫问道。

“当然能。”哈伯特答道。

“那好，我们就吃石蛏吧。”在这方面，水手可以信赖哈伯特。小伙子在博物学方面很棒，而且对这门科学始终有着真正的迷恋。是他父亲促使他走上这条道路的，并让他去听波士顿最出色的教授们的课程，而那些教授们都很喜爱这个聪明勤奋的学生。因此，他那博物学爱好者的本能，以后将不止一次地得到利用，而他一开始就没弄错。

这些石蛏是一种椭圆形的贝类动物，它们成串地、很黏地附着在岩石上。它们属于钻孔类软体动物，这类软体动物能在最坚硬的石头上打洞，而它们的外壳两端呈圆形，这一特征在一般的贻贝中是看不到的。

彭克洛夫和哈伯特饱餐了一顿石蛏，它们的壳，当时在阳光下半开着。他们像吃牡蛎一样地吃它们，并觉得它们有一股很浓的辛辣味，于是他们不再为没有胡椒和任何的调味品而感到遗憾。

他们的饥饿状态暂时得到了缓解，但口渴还是照样，而且在吃了这些本身带有辛辣味的软体动物后，口渴得更厉害了。问题在于要找到淡水，而在这样一个地形如此起伏多变的地区，要说是缺淡水，像是不大可能的。为谨慎起见，彭克洛夫和哈伯特采集了大量的石蛏，把口袋和手帕装得满满的，然后便回到了高地下面。

走出两百步，他们来到那个河口，根据彭克洛夫的预感，有条小河会由此处滔滔不绝地流出。在这个地方，峭壁像是曾经被某种强烈的火的力量分开过。在它的底部，有一个深凹进去的小海湾，而湾底构成了一个相当尖的角。那里的水流有一百英尺宽，而两边的陡岸，每边仅二十英尺。小河几乎是直接地扎在这两座花岗岩壁之间。这两座岩壁，在河口的上游呈下降趋势，然后突然拐弯，消失在半海里处的一片矮林下。“这里有水！那里有木头！”水手说，“得，哈伯特，就只缺住处了！”

河水是清澈的。水手看出，潮水在这个时候，也就是当海水低落，上升的波浪达不到它那儿时，它是淡的。这个重要的问题一旦解决，哈伯特便寻找起可充当藏身之处的洞穴来。但他白找了。哪儿的峭壁都是光滑的、平坦的、垂直的。然而，就在水流的那个河口，在被上涨的海水轮番冲击之处的上方，崩塌的岩石虽没有形成一个岩洞，却形成了一个巨大的岩石堆，这种岩石堆在花岗岩地区可常见，素有“烟囱”之称。

“这东西能吃吗？”彭克洛夫问道。“当然能。”

彭克洛夫和哈伯特相当深入地进到岩石之间，进到那些铺沙的过道里，那里不乏阳光，因为它是通过花岗岩之间留出的空隙射进来的，其中有些仅靠奇迹般的平衡保持着一定的状态。可随着阳光一起进来的还有风——一种真正的穿堂风，而随着风一起进来的，是外面的刺骨的严寒。但是水手认为，堵住这些过道的某些部位，用沙石的混合物堵住某些开口，就可将“烟囱”变得能够住人。它们的几何图形相当于活版印刷符号&，即拉丁文词“等等”的缩写形式。然而，使符号上面那个进南风和西风的环形部分隔热，大概就可利用它的下面部分了。

“这就是我们的事了，”彭克洛夫说，“万一我们能再见到史密斯先生，他会利用这座迷宫的。”

“我们一定会再见到他的，彭克洛夫，”哈伯特大声说道，“等他回来时，他也一定会发现这里有个大致还过得去的住所。这样的住所会好的，假如我们在左边的过道里安个炉子，再在那里留个出烟口的话。”

“这我们能办到，小伙子，”水手答道，“而这些‘烟囱’（这是彭克洛夫为这临时住所保留的名称）将由我们来处理。不过首先，我们去找些燃料吧。我想，要想堵住这些开口，木头对我们不会没用，而魔鬼在通过这些开口吹喇叭呢！”

哈伯特和彭克洛夫离开了“烟囱”，绕过拐角，他们开始沿河流的左岸而上。水流相当湍急，顺流冲走了几根枯木。上涨的潮水——此时已可感觉到——想必会把这股水推出相当远的距离。水手于是认为，可利用潮涨潮落运送重物。走了一刻钟，水手和小伙子来到一个突然出现的拐角，那是河流向左拐时形成的。从此处起，水流穿过一片树木长势极好的森林继续往前。这些树木保留了它们的绿色，尽管生长的季节快要结束，因为它们属于针叶类。这类树遍布地球上的各个地区，从北方的气候直到热带地区。年轻的博物学家尤其认出了“德奥达尔”，这是一种在喜马拉雅地区大量生长的树，它们散发出一种宜人的芳香！在这些美丽的树木间，生长着一丛丛松树，其不透光的太阳伞敞开着。彭克洛夫觉得自己的脚踩断了枯树枝，它们噼啪作响，如鞭炮一般。“得，小伙子，”他对哈伯特说，“我虽然不知道这些树的名称，可我起码知道把它们归入‘可燃木’之列，眼下这可是唯一适合我们的树木！”

“那就让我们储备燃料吧！”哈伯特回答，同时马上就干起来。

收集工作并不难。甚至无须损伤树木，因为大量的枯树枝就躺在他们的脚下。可是，燃料虽不缺，运输工具却让人渴求。这些树枝非常干燥，因而想必燃烧迅速。所以，必须把数量可观的树枝带回烟囱去，光靠两个人干是不够的。哈伯特指出了这一点。

“嗨！小伙子，”水手说，“得有一个运送这些木头的方法。不论干什么，有方法才行。假如我们有辆大车或有条船，那可就太方便了。”

“可我们有河呀！”哈伯特说。

“说得对，”彭克洛夫回答，“河对我们来说将是一条自己会走的路，而木筏也不是白白地被发明出来的。”

“只是，”哈伯特提醒道，“我们这条路此时所走的方向，与我们所走的方向恰恰相反，因为海水上涨了嘛！”

“等海水落下，我们就摆脱困境了，”水手回答，“而且将由它来把我们的燃料运回‘烟囱’去。我们只管准备木筏便是。”

水手朝森林边缘和河流形成的那个角走去，哈伯特尾随其后。两人都按照自己的体力，扛了一些捆扎好的木头。陡峭的河岸上也有大量枯树枝在草丛里，而这草丛，人的脚可能从未大胆踏进过。在由河岸岬角产生的、击碎水流的漩涡中，水手和小伙子放了一些相当粗大的、被他们用干藤捆扎在一起的木段，就这样，形成了一个木筏，全部的收获——起码相当于二十个人的负荷——被连续不断地堆了上去。一个小时后，工作完毕了，而木筏停泊在陡峭的河岸边，须等潮汐交替方可出发。

还有几个小时要打发，彭克洛夫和哈伯特经过商量，决定到上游的高地去，以便在更广的范围内观察一下该地区。

在河流形成的那个拐角后面走出两百米，正巧有座峭壁止于岩石的崩塌，其结束部分在森林的边缘呈缓坡形。这就好比一座天然楼梯。哈伯特和水手于是开始攀登。多亏双腿有劲，片刻工夫他们就到达了峰顶，并来到它在河流的出口上面所形成的拐角处。一到那里，他们首先把目光投向太平洋，那是他们刚刚在十分可怕的条件下穿越的！他们心情激动地注视着海岸北面的那个部分，那正是出事地点，是赛勒斯·史密斯的失踪之地。他们用目光搜寻了一番，看是否有气球的残骸，因为有可能曾有个人紧紧地抓住过它。什么也没有！大海只是荒漠般的一片浩瀚之水。至于海岸，则同样荒无人烟，不论是记者还是纳布，都踪影全无。也可能这两个人此时所在的距离，使得别人无法瞥见他们。

“我觉得，”哈伯特大声说，“像赛勒斯先生那样坚毅的人，是不会轻易让自己淹死的。他大概已到了海滩的某一处。对不对，彭克洛夫？”

水手忧伤地摇了摇头。他对再见到工程师几乎已不抱希望，可是他愿意留给哈伯特某种希望：“有可能，有可能，”他说，“我们的工程师是个能摆脱困境的人，在那种情况下，换个人也许就没命了！……”

此时，他正全神贯注地观察着海岸。只见眼前沙滩一片，直到被一排岩礁挡住为止。这些仍然露出在水面的岩石，仿佛一群群水陆两栖的怪物，卧在拍岸浪里。在礁石带外面，大海在阳光下闪亮。在南面，有个尖尖的岬头形成了地平线，无法辨认陆地是在往该方向延伸，还是在往东南方向或西南方向延伸，如果是，这片海岸就成了一种拉得很长的半岛。在小海湾的北端，海岸线继续延伸了很长距离，但线条比较圆。在那里，海滩低矮、平坦，无悬崖峭壁，有大片的沙洲，那是落潮后露出的。彭克洛夫和哈伯特于是转身朝西望去。他们首先留意到了那座顶部覆盖着白雪的山，它耸立在六七海里处。从它最初的斜坡起，直到离海岸两海里处，只见大片大片的树群连绵不断，而大片的绿色则使其格外突出，那是因为其中有常绿树。接着，从这片森林的边缘起直至海岸，是一片青葱翠绿的宽阔高地，上面长满一丛丛分布随意的树。在左边，透过林中空地，可不时地看见河水在闪烁，它那相当蜿蜒的水流又把它带到山梁的分支，而在分支之间，大概有它的源头。在水手放木筏的地点，它开始在两排高高的花岗岩壁之间流淌。可是，如果说在其左岸石壁始终是光洁而陡峭的，那么在右岸则相反，它逐渐变化，岩石堆变成孤立的岩石，岩石变成石子，石子又变成鹅卵石，直到岬角的尽头。

“我们是在一个岛上吗？”水手喃喃地说。

“不管怎样，它好像是挺大的！”小伙子回答。

“一个岛，哪怕是再大，也终归只是个岛而已！”彭克洛夫说。

可这个重要的问题目前尚不能得到解答。它的答案得推迟到另一个时刻，至于陆地本身，不管是岛还是大陆，看起来土壤是肥沃的，景色是宜人的，出产是多样的。“这可真是万幸！”彭克洛夫道，“而我们在困境中，应当为此感谢上苍。”

“谢天谢地！”哈伯特说，他那颗虔诚的心，对造物主充满了感激。

对于这个命运把他们抛入的地区，他们观察了很久，可是，光这么粗略地观察一番，要想象他们将来会怎样，还是困难的。

然后，他们沿着花岗岩高地南面的山脊返回，这山脊是由一长排的不规则岩石组成，它们具有最稀奇古怪的形状。在那里，有数百只鸟儿栖息在石洞里。哈伯特跳到岩石上，吓跑了这些飞禽中的整整一群。

“啊！”他嚷道，“这些鸟既不是海鸥，也不是隼鸟！”

“那它们是什么鸟？”彭克洛夫问道，“说真的，像是些鸽子！”

“的确是鸽子，不过是野鸽或原鸽，”哈伯特答道，“我认得出，看它们翅膀上的两道宽宽的黑条纹、白色的尾部、青灰色的羽毛便可知道。然而，要说原鸽的肉好吃，那它的蛋想必味道也是鲜美的。只要它们稍微在窝里留点就行！……”

“我们可不会给它们时间来孵蛋，除非它们孵出来的是煎蛋！”彭克洛夫兴高采烈地回答。

“可你用什么来做煎蛋呢？”哈伯特问道，“用你的帽子吗？”

“得啦，”水手回答，“我可没有这个本事。我们只好吃煮蛋了，小伙子，而那些最硬的，就由我来负责处理好了！”

彭克洛夫和小伙子认真察看了一番花岗岩的凹处，而他们果真在某些洞里找到了一些！拾了几打后，便装在水手的手帕里，等海水该满潮的时刻一临近，哈伯特和彭克洛夫便开始朝水流方向下去。

当他们到达河流的拐弯处时，时间是午后一点。水流已在反向流淌。所以，得利用退潮把木筏带到河口去。彭克洛夫无意让这木筏毫无方向地随流而去，也不打算上去驾驭它。可一名水手，一旦涉及缆绳或绳索之类时，从来就难不倒。彭克洛夫飞快地用干藤编了一根长绳。这根植物缆绳被拴在了木筏后面，水手用手拉着它，而哈伯特用一根长竿推着木筏，就这样把它维持在水流中。一如所希望的，此举成功了。由水手在岸上边走边控制着，大量的木头顺流而下。河岸十分陡峭，无须担心木筏会搁浅。两点前，它到达河口，那里离“烟囱”仅几步之遥。