这是铁凝的第四部长篇小说。也是她潜心六年写出的一部大书。

该书一改其以往作品中关注女性、注重个人情感开掘的基调，而是截取从清末民初到上世纪四十年代中期近五十年的历史断面，以冀中平原上一个小村子的生活为蓝本，以向氏家族为主线，在朴素、智慧和妙趣盎然的叙事中，将中国那段变幻莫测、跌宕起伏、难以把握的历史巧妙地融于“凡人凡事”之中。其时代风云的繁复波澜，世态风情的生动展示，以及人物命运在偶然中的必然、必然中的偶然，都精巧地揉为一体。好看而不流俗，耐看而不艰涩，大气而不磅礴，扎实而不冗赘。雍容壮美，堪称铁凝迄今为止最具分量的长篇力作。

这家姓一个很少见的姓——西贝。因为这姓氏的少见，村人称呼起来反而觉得格外上口。这村名叫笨花，笨花人称这家为西贝家。

笨花、洋花都是棉花。

笨花产自本土，洋花由域外传来。

有个村子叫笨花。 tV6wNngJkWPZRou4VVbFFO15uz66GWm5h0p4BAx0KQX7rmlJxWrmL7F6vpHboVPM