影响美国对“中国崛起”认知的因素极为复杂,与美国政治文化、外交思想、历史经验、国际环境以及中国的外交战略都有着密切的联系。在美国国家的形成和发展过程中,特定的政治理念、价值体系形成了美国独特的“政治偏好”和文化传统,它体现在美国政治社会制度的方方面面,影响到美国人的思维方式和看待外部世界的态度,最终直接或间接地决定了美国处理国际关系的出发点。美国人对“中国崛起”的诸多疑虑与美国独特的历史文化背景、政治体制、信仰价值体系有诸多联系。长期以来,美国人自认为美国是国际社会“自由的灯塔”和人类的“榜样”,有推广民主价值观念的使命。自19世纪末崛起为世界大国以来,美国试图在国际关系中推行美国的外交思想和国际秩序观念。因此,在很大程度上,美国对华认知并非真正意义上的再现中国的现实,而是根据自身的视角来“建构”一个崛起的中国。