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很多人可能觉得自己对语言的感觉灵敏，并且经常思考。
然而，无论在什么情况下都能迅速把握住状况，将诸如“因为是这样所以才会有这个结果，这应该就是原因”、“对此的紧急对策应该是这样，中期必须要这样做”之类的想法进行整理并说明，能够做到这些的人其实少之又少。
举个例子，在打算提高小组工作效率的会议上有人可能会这样说：
为了提高小组的工作效率，我想缩短会议时间。说到会议，用完会议室又不给好好收拾干净是很令人发愁的。大家每周大概出席几次会议呢？现在每次会议的时间一般是一个半小时到两个小时。会上谁发言也是决定好了的。不发言的人就真的一言不发。总之，大家都要好好出席会议，让我们一起提高工作效率！
这些话着实令人不明所以。这是因为说这些话的人根本没有深入思考“工作效率”到底是什么意思，这次发言应该怎么收尾。因此，虽然一上来就提出要提高工作效率，但是要求大家付之行动的却是“好好出席会议”这个跑题了的结尾。
当然，这些话的意思大家应该还是能明白的，但是由于平时没有进行深入思考，所以非常情绪化。说话人并没有准确掌握每一个词句的正确意思，也没有注意到自己说的话其实有些辞不达意，所以一直到最后都没有表达清楚。这样一来，周围的人自然也理解不了，工作就不能顺利开展。
这种人不仅说话重点模糊，让周围的人听不明白，表达的时候也会因为掌握不好分寸而在不经意间伤害到别人，或者本打算调节气氛却因为说了无趣的笑话反而扫了兴，这种人只要与人接触就总是会引发一些问题。在你身边是不是也有几个这样的人呢，又或者你便是这样的人？
另一方面，如果是论点明确的人，则会这样说：
为了提高小组的工作效率，我想缩短会议时间。现在，一个半小时以上的会议占总数的一半以上，甚至很多时候还会出现要开两个小时以上的会议。对于会议时间为什么会这么长我进行了思考，大体想到如下几个原因：
第一，会议目的不明确，喋喋不休说个没完。
第二，第一点也会造成会议期间的讨论大幅偏离主题。
第三，每一个人的发言都很长，而且结论不明确。
第四，每个人都没有会议成本的概念，觉得只要聚在一起说话就可以了。
那么，接下来我针对这几个问题考虑了相应的对策。
关于第一个问题，大多数会议举办的目的其实并不是很明确，与会者也并不清楚要达到什么目的，所以就会喋喋不休说个没完。对此，今后在召开会议的时候，要明确会议目的、讨论课题、预定结束时间这三点。对于究竟改善了多少，我想下次再进行评价。接下来是第二个问题……
如果像上述这样表达就会很明确易懂，论点也没有跑题，这跟之前那个例子相比也没有语言上的偏差。说话人自然地发挥了自己的领导能力，问题也很容易解决。这也会让说话人自己感受到成就感，逐渐成长为一个更优秀的领导人。
如上所述，普通人虽然觉得自己经常思考，但实际上很多想法都是肤浅的、徒劳无功的。与其说是不聪明，不如说是没有接受过思考的训练所致。
思考上的肤浅指的是，没有按照文字进行深入思考，只是考虑了表面的意思。因为没有进行思考，所以一旦被问及话里的意思，就会语塞。如果说话时不考虑自己所用的词句究竟是什么意思、对方会如何理解、怎么解释会更好，那么问题将会数不胜数。像这种情况，在解释不下去的时候，多数都是因为想法本身就已经错了。
思考上的徒劳无功是指，对于一个课题不进行深入思考，也没有高质量地解决问题，仅仅是触碰到问题表面就结束了。例如，在如何削减会议时间的讨论上，询问与会者为什么会议时间会这么长、哪个部分长、无法缩短的瓶颈在哪里、如何才能缩短，并对这些问题进行深入思考的话就不会徒劳无功了。这样做，迟早都会探寻到问题的本质。
但是，很多人对于是否提出问题感到很犹豫。在日本，有些人认为提问是没礼貌的，或是要考虑整体的氛围。在欧美，提问与回答要比日本积极热烈得多，所以到欧美留学的日本人首先觉得困惑的便是这一点吧。另外，在犹豫到底要不要提问之前，日本人的问题意识本身就比较薄弱，也想不到要提问，而这正是最根本的问题所在。
如果思考和讨论都是徒劳无功的，那么一味花时间去想也不会有进展，无法深入。因此，也就止步于表面而泛泛的思考了。
那么为什么会这样呢？很遗憾，这是因为日本从小学到大学都没有给学生进行过“深入思考的训练”以及“认真思考的训练”。
虽然对于日本学校教育的不足，我在本书开篇已经进行了论述，但是，即使是在我摸爬滚打了14年的麦肯锡公司也是有问题的。麦肯锡虽然会彻底地灌输课题整理、分析以及战略制定等方法，但是在这里却几乎学习不到可以“迅速深刻思考的方法”，以及“调整心情、保持心态平稳，使头脑保持最快速运转的方法”。这恐怕是因为麦肯锡认为这些属于个人能力的范畴，而且是极其基本的一项技能，所以人们自然已经掌握了吧。但是无论怎么看，在思考方面人与人之间的差距是很大的，能够做到“调整心情、保持心态平稳”的人绝对是少数。
不断深入思考，绞尽脑汁想出所有的可能性，并对其进行评价和排序等做法，其实与举重训练是一样的，越多加训练越有力气。读完本书之后，开始每天写10页笔记的人，几周内便会感到效果显著，就如同举重训练一样。
经过这种训练之后，大脑就会得到大幅的整理，语言选择也会变得准确无误。而且这是一种适用于所有人的训练，与学历、工作经验、人生经历、立场等完全没有关系，当然跟性别、国籍、年龄也就更没关系了。但是几乎所有人都不知道存在着这么一种可以强化思考的方法，而还在一直做着徒劳无功的事情。
当然，这个世界上确实也有跟这种努力绝缘的“思考天才”。比如不用语言思考的专业棋手就是这类天才的典型。专业的棋手可以读到100步以后，并且在很多年以后还记得。但是用语言思考与这类思考是不同的。好好思考、使用准确的语言进行交流完全不需要像专业棋手那样的头脑。我们所有人都可以通过训练变得比现在能够深入思考很多倍，能够更准确地理解语言的意思，并纯熟地加以运用。