春秋时期,郑国的王后武姜氏非常不喜欢自己的儿子郑庄公,因为郑庄公出生的时候难产。不过郑庄公的弟弟共叔段却受到武姜氏的偏向和宠爱。武姜氏数次向丈夫郑武公提起,想立共叔段为太子,但是郑武公都没有答应。
郑武公去世以后,郑庄公即位,当上了国君。可是共叔段凭着母亲的宠爱,蛮横跋扈,常常不把郑庄公放在眼里,还做了很多坏事。后来,共叔段还与母亲武姜氏内外勾结,准备废掉郑庄公。郑庄公发现后,以静制动,等共叔段叛乱的时候,发兵镇压,一举在鄢 地打败了共叔段。共叔段兵败后,就逃亡到国外,之后都没敢再回来。武姜氏因参与谋划,也被流放到颍 地。武姜氏离开宫殿的时候,郑庄公气愤地对她说:“不到黄泉,咱们就不要再见面了。”武姜氏听后非常羞惭,赶紧上了车,搬到了颍地居住。
几个月以后,郑庄公开始思念母亲,对自己说过的话感到有些后悔。可是作为一国之君,说出去的话岂是儿戏,既然已经如此,也就没有办法了。
颍考叔位居郑国的大夫,是郑庄公比较倚重的一位官员,为人公正无私,在群臣之中素有贤名。
颍考叔听说了这件事后,就在某一天来朝见郑庄公。中午的时候,郑庄公招待他吃饭。在吃饭的时候,郑庄公发现颍考叔只吃素菜,把肉菜全部推到一边,一口也不尝,于是就非常好奇地问:“你怎么不吃肉食呢?”
颍考叔回答说:“我不是不吃肉食,而是因为家中还有一个老母亲。平时我们家的好东西都是给老母亲吃,可是她从来没有吃过国君这里的好东西,因此我想把这些肉食带回家,给母亲尝尝。”
郑庄公听后说:“你还有母亲,吃好东西的时候还会惦记着她,我就没有这样的福分了。”
颍考叔听后,明知故问地说:“请问国君,怎么说没有这样的福分呢?”
于是,郑庄公便说出了把母亲放逐颍地,并发誓黄泉再见的事情。颍考叔看到郑庄公脸上似有悔意,觉得时机已到,就说:“国君有什么好忧虑的,既然是黄泉再见,那就有再见的时候。”
郑庄公说:“黄泉是人死后去的地方,怎会再见?”
颍考叔说:“国君只需挖地,挖到有泉水的地方,然后打出一条隧道,你们母子就可以在隧道里相见而又不违背誓言。”郑庄公听后非常高兴,采纳了颍考叔的建议。
第二天,郑庄公就命人挖隧道,隧道打通以后,郑庄公就下到里面,见到了母亲武姜氏。郑庄公非常高兴,忍不住说:“走进隧道里,内心真高兴。”
武姜氏也感慨万千,说:“走出隧道外,心情真欢快。”
从此以后,母子二人和好如初,就好像之前什么事都没有发生过一样。
郑庄公(公元前757—公元前701年),是郑武公的儿子,原名姬寤生 ,郑国的第三位国君。郑庄公继位之后,平定了弟弟共叔段的叛乱,从而巩固了政权。后来,周天子想削弱郑国的势力,就和虢 、卫、蔡等多国组成联军进攻郑国,结果惨败而归。不久,宋、陈、蔡、卫、鲁国组成联军又一次攻打郑国,最后也被郑国打败。从此以后,郑国变得空前强大,郑庄公也因此被称为“春秋小霸”。