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早期干预是针对在运动发育、认知、言语语言、社交和情绪以及自理能力方面发育迟缓或障碍的3岁以下幼儿的服务。在美国，3岁以下接受早期干预的儿童一般会参加半天2.5小时左右的在校培训（主要是应用行为分析教学）。当然，还有一部分程度比较严重的幼儿，在校的半天时间还不足以完成对他们有效的干预，所以这部分幼儿在回家以后还将接受治疗师的上门服务（每周2小时到20小时不等）。
应用行为分析是早期干预中最重要的一部分。早期干预的对象都是不到3岁的小娃娃，同龄的正常儿童都不一定入托入园呢。 密集的教学安排对于增强孩子落后的语言和身体发育能力固然重要，但是不要忘了他们还是年幼的孩子的这个事实。根据孩子的年龄特点有针对性的安排合适的教学内容非常重要。 每个儿童的发育程度和教育需求不同，因此无法针对干预项目给出一个统一的标准答案。
一般来说，利用应用行为分析进行早期干预可以从孩子的语言发展、认知训练、游戏训练和自我管理训练等方面入手。对于孩子的语言训练，包括听力训练和说话训练。听力训练包括教孩子如何听话，完成大人给出的简单指令，如站起来、过来、拍手等，以及模仿大人的简单动作。说话训练则是要教会孩子如何表达自己的意愿并和他人交流，从用手指东西到用词语和句子告诉大人自己想要的东西，到简单的命名、回答问题，甚至对话。认知训练包括教孩子完成简单的配对、指认，了解颜色、形状、数字、字母，以及大小等基本概念。 游戏作为幼儿阶段重要的智力开发手段也是训练中必不可少的项目。 游戏训练主要教孩子如何正确地使用玩具，并可以衍生到社交技能，发展儿童和同伴共同玩耍以及分享的能力。很多研究发现，学会自己玩玩具以后的自闭症儿童所呈现出的重复刻板行为也会减少。关于自我管理训练，大人可以根据儿童自身需要，教他们整理玩具、上厕所、脱衣服、穿衣服等基本技能，并将这些训练项目融入到儿童的日常生活中。
应用行为分析强调使用积极奖励来强化孩子的好行为，因此在教学中大人可以准备一些孩子喜欢的零食（如苹果或是葡萄干）、饮料（如果汁）、卡通贴纸或是玩具，在孩子对指令做出正确反应以后大声地给予表扬和肯定：“你太棒了！”、“太厉害了！”，甚至可以做出很夸张的表情和动作，如一个大大的拥抱以及亲吻等。如果孩子做得不对或是没有反应，就要立刻给予纠正，要求孩子再做一次。需要注意的是纠正错误的时候要本着就事论事的原则，不要过于严厉，更不能对孩子加以责备或是体罚。接受早期干预的儿童年龄都还很小，有的时候时间久了会坐不住，尤其是刚开始接受干预的时候可能会哭闹，在这个时候可以让他们稍作休息，并且适当地多安抚，并加大鼓励和表扬的力度，以保持他们的积极性。家长也可以将孩子已经学会的指令和新的学习任务混合呈现，这样可以保证孩子在完成学会内容以后得到大人的表扬和奖励，有利于保持他们的学习积极性，而不会因为无法完成新的学习内容获得表扬和奖励而气馁。
早期干预还包括语言治疗（speech therapy）、物理治疗（physical therapy）、职能治疗或是作业治疗（occupational therapy）、药物治疗（medication）、家庭教育及辅导（parent training）、心理辅导（counseling）等。
●接受早期干预的自闭症儿童基本上都需要辅助的语言治疗，由专业的语言治疗师从儿童的吞咽、听觉、嗓音、流畅度，以及认知等方面着手，提高他们与他人之间的沟通表达能力。有一部分经过特殊培训的语言治疗师还可以对挑食或进食有困难的儿童进行进食方面的特别培训（feeding therapy），以改善他们的饮食状况。
●物理治疗旨在增强儿童的体能，促进肌肉的发展，加强动作的灵活性，并帮助不能独立行走或上下楼梯的儿童进行大肌肉群的训练。
●职能治疗通过对于儿童小肌肉群的训练，来帮助孩子提高他们的自理能力，例如握铅笔、捡捏硬币、穿珠子等。职能治疗的感觉统合训练，是通过对个体各个感觉系统接受的信息进行整合，帮助儿童有效地运用自己的肢体和环境进行互动。
●物理治疗和职能治疗通过增强儿童的肢体运动来加强积极的感官刺激，进而帮助儿童减少寻求额外过度的刺激的行为，使他们能够在接受其他训练的时候注意力更集中。
除了应用行为分析以外，以上这三种训练是自闭症儿童最常需要的辅助训练。训练次数根据儿童的个体需要，一般是每种训练项目一周1—5次，每次30—45分钟。具体培训可以是培训师和孩子一对一，也可以是一个培训师与2—5个孩子同时进行。