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概念要明确，这是形式逻辑的基本要求之一，列宁说：“如果要进行讨论，就必须把概念弄清楚。”
所谓确切地阐明各个概念，就是要阐明各个概念的确切的内涵和外延。那么怎样来确切地阐明各个概念的内涵和外延呢？形式逻辑为我们提供了一些明确概念的逻辑方法，这些方法是从人们的实际思维中总结出来的。以下各节将分别介绍这些方法。在本节中，我们先介绍概念的限制和概括的方法。
如前所述，概念的内涵和外延具有互相制约的关系。当我们的思维由种概念过渡到属概念，或者由属概念过渡到种概念的时候，概念的内涵和外延在量上表现出一种规律性的变化，这就是内涵同外延的反变关系。概念的限制和概括就是根据内涵同外延的这种反变关系，通过增加或减少概念内涵以缩小或扩大概念的外延来明确概念的一种逻辑方法。
概念的限制是通过增加概念的内涵以缩小概念的外延，即由属概念过渡到种概念来明确概念的一种逻辑方法。
例如，毛泽东在《中国革命战争的战略问题》一文中说：
战争——从有私有财产和有阶级以来就开始了的，用以解决阶级和阶级、民族和民族、国家和国家、政治集团和政治集团之间，在一定发展阶段上的矛盾的一种最高的斗争形式……
革命战争——革命的阶级战争和革命的民族战争，在一般战争的情形和性质之外，有它的特殊的情形和性质……
中国革命战争——不论是国内战争或民族战争，是在中国的特殊环境之内进行的，比较一般的战争，一般的革命战争，又有它的特殊的情形和特殊的性质。
在这一段论述中，毛泽东对“战争”这一概念就是用逐步增加其内涵从而缩小其外延，即用限制的方法来加以明确的。在限制的过程中不仅明确了“战争”、“革命战争”、“中国革命战争”这几个概念的内涵，而且同时也明确了这几个概念在外延之间的属种关系。
对一个外延较大的概念，可以进行多次限制，但究竟限制到哪一个较小的概念才算达到了明确概念的目的，这要看人们在表达和交流思想时的具体论域
。比如，毛泽东写《中国革命战争的战略问题》一文是要论述中国革命战争的规律以及指导中国革命战争的战略战术。所以，如果只论述一般革命战争的规律或特殊的革命战争的规律，那么人们对中国革命战争的规律的认识还是不明确的，因此还要论述更加特殊的中国革命战争的规律。由此可见，对概念进行必要的限制有助于使人们的认识具体化。
限制的方法只适用于普遍概念，或者说只适用于包含有种概念的属概念。由于单独概念只反映一个独一无二的对象，所以对单独概念不必也不能加以限制。有时，人们在表达和交流思想时往往在表达单独概念的语词前面加上某种限制词以突出和强调这个单独概念所反映的客观对象的某种属性或关系，但这仅仅是把单独概念本身内涵中的某个或某些方面揭示出来而不是增加它的内涵。所以，即使在单独概念前面加上某种限制词，也不能叫做限制。比如“勤劳勇敢的中华民族”、“一泻千里的长江”等就是如此。
为了使对概念的限制真正能起到明确概念的作用，必须根据概念本身的逻辑特性和具体论域来对概念加以限制，否则就有可能犯“限制不当”的逻辑错误。例如，有人这样说，“对这种错误的谬论必须坚决予以驳斥”。在这一判断中，“谬论”这一概念本身就包含有“错误的”含义，是指错误的理论或观点，如果再用“错误的”来加以限制反而使人觉得，似乎“谬论”不一定是“错误的”，而使这一概念变得不明确了。这可以说是一种“多余限制”。所以，在这里或者删去“错误的”三个字，或者把“谬论”改为“思想”，这句话就明确了。
概念的概括是通过减少概念的内涵以扩大概念的外延，即由种概念过渡到属概念以明确概念的一种逻辑方法。
例如，当我们说“小说是通过人物的塑造和情节、环境的描写来概括地表现社会生活矛盾的一种文学体裁”时，我们的思维过程就由“小说”这一概念过渡到“文学体裁”这一概念，这就是一个概括的过程。但为了使这一概括过程得以实现，我们就必须减少“小说”这一概念中所包含的“通过人物的塑造和情节、环境的描写来概括地表现社会生活矛盾”这一部分内涵。由于从“小说”这一概念中减少了这一部分内涵，剩下的就只是“文学体裁”的涵义，因而就概念来说也就从“小说”这一概念过渡到了“文学体裁”这一概念。
在表达和交流思想的过程中，如果我们对某些概念作必要的概括，就可以进一步加深人们对这些概念的理解。例如，毛泽东在《反对自由主义》一文中列举了自由主义的十一种具体表现之后说，“所有这些都是自由主义的表现”
，同时又进一步指出，“自由主义是机会主义的一种表现，是和马克思主义根本冲突的”
。在这里，毛泽东就把自由主义的各种具体表现概括为“自由主义的表现”，又进一步概括为“机会主义的表现”，从而加深了人们对自由主义的实质及其危害性的认识。
在一定范围内，对一个外延较小的概念可以连续进行概括。由于范畴是某一科学体系中外延最广的概念，因此对一个特定的论域来说，关于该论域的科学体系中的基本范畴就是这一学科中进行逻辑概括的极限。如果继续概括下去，就会超出该学科的论域，从而不能起到明确概念的作用。
为了使概念的概括能真正起到明确概念的作用，同样必须根据概念本身的逻辑特性和具体论域来对概念进行概括，否则就有可能犯“概括不当”的逻辑错误。例如，我们说“不随地吐痰”是一种“良好的卫生习惯”，是人人应该遵守的“社会公德”。对“不随地吐痰”作这样的概括是恰当的。但如果把“不随地吐痰”概括为“高尚的共产主义品德”，这就过分了，因而也就是概括不当了。