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曹进轩去年刚满六十，中等个子，腰不弯背不驼，但头发雪白。他是古城最有名的收藏家,一向遵循坐地行商的传统行规。他家这个院子叫曹家大院，是一个临街的两套天井四合院：一字排开四间门脸，是他家的古玩店；前面的院子，一楼是茶馆，二楼是客栈；后面的院子里就只住着他们老两口。
这天，曹进轩家客栈里，住进了一个名叫孙浩的小伙子，白天在古城转悠，傍晚就在曹家客栈喝茶。这人身材高大、圆脸、细长的眼睛——曹进轩一看见他就被吓了一跳：这人怎么和三年前那个叫孙策茂的骗子长得那么像呀？所以他坚信：这个人来他家客栈，一定没什么好事情！
当晚，曹进轩早早关了古玩店，特地来帮老伴的忙。他手里拎着茶壶，一边倒水，一边对孙浩说：
"小孙，你来这里三天了吧？古城好玩不？”
孙浩正和老茶客们摆谈邻市修建神龙山庄的事情，听到问话，偏过头，微笑着回答：“我不是来玩的，是来买撑工的。”
孙浩的声音不高，茶客们都没有注意，但曹进轩却听得很清楚。他的脑袋一下子像掉进了蜂包，两只耳朵里只能听到"嗡嗡"声。
当天晚上，曹进轩躺在床上，怎么也睡不着，不由自主地想起了骗子孙策茂。
曹家祖辈上，除了做金银铜器、陶器、玉器、书画，还要做木器，包括窗花和撑工。就靠着这份家业，近二十年来，曹进轩一直都是古城收藏界举足轻重的人物，本地的同行喜欢找他主持公道，外地的同行途经古城，有了什么难处，也喜欢找他帮忙。
三年前，店里来了几个客人，领头的说想委托曹家代卖一批撑工。清代所有重要建筑的正面房檐下，都有撑工，这些撑工比窗花更能体现一座建筑的等级规格和文化内涵，但因为少，收藏起来很困难，所以没有形成市场，偶尔有人收藏了几根，也都只是自己把玩。可这人说着话，就弯腰打开了一个长条形的木箱，里面装的居然全是撑工！长长短短的，有三十根，楠木的，上面全是多层镂空雕花，三国故事、封神故事、历史故事……那刀法，行里人一看就知道是乾隆年的；他又打一个木箱，里面装的，居然也全是撑工！长长短短的，同样有三十根，楠木的，但却呈扁平状， 上面雕刻着各型瑞兽，龙、狮子、猴子、鹿……那刀法也仍然是乾隆年的。很显然，这批货是一个来路。
曹进轩虽然吃惊，但还是不露声色地想了想，才慢条斯理地说：“这些东西最多就值六万。”
领头的人说：“这批货运回重庆去最少也要卖十万，但我现在有急事，要立刻转去剑阁，带着货很不方便，所以才委托你。低了十万，绝对不能出手——等我从剑阁回来，再和你们结帐，如果你们卖出去了，我就送你一万作为报酬。如果卖不出去，我那时候再带回重庆。”
曹进轩见孙政茂这样说，想到这买卖只赚不赔，当即很爽快地说：“出门人谁没有个难处？何况还是同行。”
孙政茂于是留下地址装好收据，就告辞了。
这些撑工放在曹家的店铺里，立刻就吸引了南来北往的木雕收藏者。有几个客人很识货，但一听价格，都惊讶得半天合不拢嘴，再不敢说想买的话。孙政茂打电话来问过几次，并解释说要在剑阁耽误一段时间，东西没卖出去也没关系。
又等了几天，一辆加长红旗停在曹家大院外面，一个大胖子从车上下来，进古玩店来逛了一圈，停在了那些撑工面前晃着脑袋说：“不走别家了，就买这个吧。”
曹进轩按行规先问对方出什么价。大胖子抽了两口雪茄，慢慢说：“你们这样的小地方，也不可能卖得起多高的价钱，看在它品相好、确实是乾隆年的老东西，我出一万二。"大胖子吸了口雪茄，接着说：“一周之内，我的工作人员会来提货付钱，现在我先给你交五千定金吧。”
曹进轩做了半辈子生意，还没遇到过这么利索的买主。看着对方拿出的那一摞崭新的人民币，想到自己怎么都不可能吃亏，曹进轩二话没说，就和大胖子签了合同：七天之内，买家不来提货，定金归曹进轩；曹进轩也不得在七天之内把货卖给其他人。
之后的五天，曹进轩的心情用艳阳高照来形容，一点都不为过：人家来不来提货，他都是稳赚呀！可第六天上午，让曹进轩意料不到的是，大胖子的人没有来，孙政茂却带着人来了。孙政茂一进屋，就急切切地说，他要立刻把这批撑工带回重庆，因为他老婆联系的买主已经在家里等着了。
曹进轩一听这话，懵了：如果让孙策茂把撑工取走，大胖子那边的合同怎么办？那是要吃官司的呀；如果不让孙策茂把撑工拿走，于情于理都说不通啊！
曹进轩像是突然被人从三月的阳光里拖进了千年的冰窟窿！孙策茂看到曹进轩的样子似乎不想让他把撑工取走，一下子火冒三丈。他拍着委托书，厉声呵斥道：“怎么？你打算吃了我的货？想赖帐的话，我马上打110。"曹进轩没有办法，当即要刘素梅去银行取钱。孙策茂把钱装上、把撑工留下，什么都没说，就离开了古城。
第二天，曹进轩守着自己化了九万块钱买来的撑工，望穿秋水，也没等来大胖子的人。
曹进轩这才彻底死心，确信了那个大胖子和孙策茂是合伙来骗他的。
也就是在那一天，曹进轩原本黑多白少的头发，猛然间变得雪白了。
曹进轩被骗的事情，很快在古城收藏界传开了。曹进轩脸上挂不住，只得宣称：曹家从此再不做木器生意。
其他东西都好处理，惟有这撑工，曹进轩舍不得贱卖了，可摆在外面又让人看着就生气，咋办呢？曹进轩从郊区拉来几车泥巴，调成泥浆，把撑工全放进去，裹上厚厚的一层泥，然后阴干。于是这六十根乾隆撑工，就变成了六十根泥棒，曹进轩把它们全堆到了后院的楼顶上，以后再不提起。
却不想，孙家的人胆子居然这么大，三年后竟然还敢来古城收购撑工，而且就住在他老曹家……这也太目中无人了吧？！
曹进轩一夜没有合眼，就想着怎么样才能借着那些撑工，出了三年前的那口恶气！
第二天，他请人来把所有的撑工全搬下来，放在天井里泡着，用水冲干净，然后指着完好无损的撑工问孙浩：“你不是想买撑工吗？这就是。”
"我知道你家有，所以才住进来。"孙浩嬉笑着说。
"你怎么知道我们家有？"曹进轩明知故问，他想看看孙浩接下来会耍什么花招。
"我爸爸告诉我的。他老人家叫孙策茂，不知道您还记得他不？"孙浩居然毫不隐讳地直接说明白了，孙策茂就是他的爸爸，这让曹进轩很吃惊。而孙浩接下来说的话，却让曹进轩更加吃惊：
"曹叔叔，我爸爸做了对不起您的事情，他一直都良心不安。这几年，虽然我们家的生意不是很好，但我们还是剩吃俭用节约了几十万块钱，想来补偿您。我爸爸说，直接给您钱，怕您不会要，所以就转了个弯子，说要把这些撑工高价买回去。”
说到这里，孙浩"扑通"一声跪下了，痛哭流涕地抱着曹进轩的腿说：“曹叔叔，看在我爸爸这些年诚心忏悔的份上，求您成全侄子的一片孝心，让我高价把这些撑工买回去，让我爸爸晚年能过上几天舒心的日子吧。”
曹进轩做梦也没想到，事情竟然会是这样一个结局！他老泪纵横地弯下腰，搀起孙浩说：
"难得你爸爸知错能改，孩子，你快起来，叔叔答应你。但这撑工，叔叔绝对不能收你的高价！”
最后，通过几番退让，孙浩连本带利把当初他爸爸骗走的钱还给了曹进轩。两人一同去银行办理了相关手续后，孙浩还特地请曹进轩吃了一顿饭，代表父亲向他敬酒赔礼。这一切都做完之后，孙浩才依依不舍地带上撑工离开了古城。
曹进轩觉得自己这事情做得太好了，一来要回了钱，出了气；二来也算是做了一件善事，既然孙策茂已经悔过了，自己就用不着再和他计较了。
三个月后，因为邻市恢复了规模宏大的神龙山庄，古城掀起了一股前往旅游的热潮，曹进轩一家也去了。在山庄里，他每去一座大殿，都觉得那上面的撑工非常熟悉，正当他惊讶的时候，导游小姐拿着话筒对游客说：“大家参观山庄的建筑时，请千万不要错过这些撑工。我们神龙山庄就因为有了这六十根撑工，成为了各大学古建筑系的教学基地。为了购买这些撑工，把神龙山庄建成中国唯一的撑工博物馆，我们山庄花了三十万人民币！”
曹进轩听了这话，脑袋似乎又一次掉进了蜂包，两只耳朵只能听到一片"嗡嗡"声……