这天早晨，和往常一样，廖疯子拉着一车碳元从武庙门口过的时候，老早就伸长了脖子，看门厅里有没有人下棋。也和往常一样，刘一手和孙八卦这个时候都上班了，刚刚把茶泡起、棋摆起。廖疯子看见了，就沿着街边边停下架架车，立在旁边看。

廖疯子的头发白的多、黑的少，比一支过滤嘴香烟还长一点，乱蓬蓬地一大堆，像钢丝卷，呈螺旋状往四面八方扩张着，使人一看就立马能联想到西门河坝的茅草。孙八卦做出一副想摸的样子，笑着逗他：你刘嫂嫂天天都拿把剪刀跟在你后头撵，还是把你这长毛奈何不了哦。廖疯子把头偏了一下，像没听到，只顾看棋。刘一手轻轻地把兵往前拱了一步，头也不抬地说：教授，你的中山装今天好干净哟。廖疯子这才开口：是，我孙嫂嫂洗的。刘一手说：来和老孙下一盘？廖疯子就坐到刘一手的位置上去，几下把棋摆好。二人你来我往地就开了局。廖疯子的手细长、白净，拿着木质棋子在棋盘上游走时，优雅得让人看了心跳。孙八卦棋臭，走不了几步就开始悔棋。廖疯子见了，把整个身子扑到棋盘上，一把擒住孙八卦肥短、红润的右手，坚决不许他悔棋。刘一手忙放了茶碗来劝解：老朋老友的，这是在做啥？孙八卦，就凭你那个小学生脑壳也想把博士赢了哇？还悔棋，羞死人哟，你认输算了。廖疯子听了，扬起脸把孙八卦看着。孙八卦用那只自由的左手指着廖疯子宽敞的额头说：好嘛，好嘛，要我认输可以，只是你要用鸟语给我背一段《资本论》。刘一手把廖疯子按坐下，劝他：你给我个面子，背一段嘛。廖疯子于是轻轻咳嗽一声，把双手平放在膝盖上，开始背诵卡尔·马克思亲自写的《资本论》。背完一段之后，他也不和哪个打招呼，起身径直走到架架车跟前，把满车的碳元拉上就走。

孙八卦看廖疯子走远了，长出一口气：今天的任务算是完成了，我要进去喊他们重新布展，明天有外国客人要来看我的藏品。刘一手白了他一眼，不高兴地说：外国客人？麻我？不就是你那个在非洲一个大使馆当翻译的侄儿要回来度假？哼！我给你说了多少次，不要在廖疯子面前提他的头发，你又忘了？孙八卦笑着答应：我只是想看看，他还记不记得那次车祸——唉，过去十几年了，他怕是好不了了。刘一手说：是你先找的我，说要照看他一辈子的哟。孙八卦忙站起来边收棋子边说：是，是，是，我们三个是在一个院子里长大的嘛，他屋里现在没有人了，你我不管他哪个管嘛？你还不回去画你的扇面，人家要来拿了。两人说着分了手，一个去了西厢房的书画展厅，一个去了东厢房的文物展厅。

廖疯子出了武庙，沿着西街，直直地往古城小吃街跑。古城三十年前就通了天然气，但有些传统小吃，像白锅盔、糖锅盔、锭子锅盔、烧馍、荞面馍馍还是离不开碳元，所以，廖疯子没有下岗。

十多年前的廖疯子到底是什么样，古城人大都晓不得：古城人对一个大翻译家在京城的生活，一点兴趣都没有，但他既然劫后余生回来了，他就该是这古城的一部分，人们想过很多方案来安置他，但他一出门，看见人家的架架车就拉，抢都抢不回来。孙八卦说：廖疯子只记得我们小时侯没碳元烧的日子！政府于是就特许他可以用架架车拉碳元。只是为了美化市容，他的架架车是特制的，很乖巧 。

出人意料的是，只要看到他拉着架架车来了，远远地就有人会跑拢来用外语和他对话，其中大都是年轻人，也有小孩子和他们的父母。多数时候，大家热衷于说英语，有一段时间，又突然流行起日语了，冷不丁地，也有人想听听德语……“兵来将挡，水来土淹”，你能问，他就能答。有传言说：廖疯子懂十几门外语哩。自从有了廖疯子，古城人觉得外国其实离古城一点都不远，古城的中学生学外语更是成了风，那些尖子生总盯着外交类的大学考，很给古城挣过些光。

到了小吃街，店主们开始下碳元，廖疯子站在街沿上抽烟。一个年轻人从对面的小巷子里跑过来，老远就招呼他：廖疯子！廖疯子木然地看着对方，直到对方走到了他面前。年轻人说：我们大使馆的同事想来古城看看，顺便买点古玩，我下了车第一件事就是来看你。廖疯子说：你这两天哪里去了？年轻人说：我走了八年了。廖疯子说：你前天还在问我，亚里士多德是如何在吕克昂学园授课的。年轻人说：那是我去读大学前一天问的啊。廖疯子说：你看看，你看看，我没认错人吧？是前天的事情吧。

小吃街上的街坊们听到对话，都停了手里的活计，围过来说：是哦，是哦，我们看见了的，前天就是他帮你把碳元拉来的。

廖疯子定定地看了看这些街坊，慢慢地说了几句街坊们听不懂的外国话，然后转身拉起架架车，走了。

年轻人对围观的人笑了笑，转身忙去追廖疯子。

小吃街上的街坊们满怀敬意地看他们走远了，才回各自铺子去做生意。 O+ukrcJix3w21ri1Ym6IQp8dPLSn5xA6c09ETxoHoIbcJaK4W7e0XUdBV2gKdRPY