格洛里亚·斯科特号三桅帆船

“我这儿有几份东西，”我的朋友歇洛克·福尔摩斯说，那是一个冬天的夜晚，我们在壁炉前各靠一边坐着，“我确实以为，华生，值得你花点时间看一看。都是档案材料，有关格洛里亚·斯科特号的奇案。就是这张纸条，大大震惊治安官老特雷佛，把他活活吓死了。”

他已从抽屉里拿出一个灰不溜秋的小纸卷，解开卷带，递给我一张潦草地写在半张石板纸上的寥寥数语的字条。

The supply of game for London is going steadily up．Head-keeper Hudson，we believe，has been now told to receive all orders for fly-paper and for preservation of your hen-pheasant＇s life．

向伦敦供应野味趋势看好。总管赫德森，我们相信，现已奉命悉数接受粘蝇纸订单并维护你的雌野鸡生命。

掠过一眼这短简谜一般的文字，我抬头看看福尔摩斯，他望着我脸上的表情只格格地笑。

“看你有点莫名其妙，”他说。

“我看不出这么一个便条能叫人有什么可怕，依我看完全荒唐，没有特别意思。”

“很像是。不过事实就是这样，一位身体好好的健康老人，读了这字条立刻呜呼，就像是挨了枪托，一下就给击倒似的。”

“你倒引起了我的好奇，”我说。“刚才你为什么说对我有特别的原因，更应当研究研究这个案子？”

“因为，这是我所经手的第一桩案件。”

我以前常常有意探究我的同伴，起先是什么原因促使他有心从事犯罪研究，但他老对我打哈哈，一直掏不出实话。现在他坐在扶手椅上，俯身把文件摊在膝头。然后他点起烟斗，坐着抽一会儿烟，又把文件翻来覆去地看着。

“你从来没有听我说起过维克托·特雷佛？”他问道。“他是我在大学的两年期间惟一交上的一个朋友。我这个人从来不善交际，华生，常常宁可独自一人在屋里闷坐，冥思苦想，满脑子探索问题，所以和我同年龄的人合不到一块儿。击剑和拳击，是我爱好，此外，对体育也没多大兴趣。我的治学同其他人很不一样，所以缺乏共同点，毫无交流接触。特雷佛是我惟一结识的一个人。那也只是碰巧才认识，一天早晨我上小教堂，他的一条斗牛狗咬了我脚踝。

“认识之初，交往很平淡，可是友谊从此开始。我十天不能随便走动，特雷佛常来看我，照顾我。起先话并不多，很快他待的时间就长起来，没到学期结束，我们已经成为好朋友。他精力充沛，情绪饱满，是个血气旺盛的人，性格很多方面和我正相反，但某些气质很一致。我发现他也是个落落寡合的人，我和他倒成了莫逆之交。后来他请我上他家，见了他父亲，他们家在诺福克郡敦尼索普。我还接受他盛情邀请，长假期里去他家住了一个月。

“老特雷佛，一看就知道是个有钱人，受人尊重，他是治安官，地产业主。敦尼索普是个小村，在布罗兹湖区的乡下，朗麦尔的北边。宅屋老了，是栎木砖瓦房，占地很开阔，宅前是一条菩提树林阴道。那里的沼泽地是打野鸭的好猎场，也是垂钓好去处。还有个藏书室，不大，可是精致而珍贵，听说是从原屋主手里承传下来的。还有一位手艺尚可的厨师。有这么些条件，要是在那儿度假一个月还嫌不乐意，那就太过挑剔了。

“老特雷佛妻子已亡故，我朋友是独生子。

“有过一个女儿，听说是，可是去了趟伯明翰患白喉死了。这位老父亲我倒是很感兴趣。他受教育程度不高，可是生活经验非常丰富，动手动脑都行。他读书没有万卷，行万里路可是远不止，见过种种大小世面，还博闻强记永不遗忘。人模样虎背熊腰，结实粗壮，一头乱蓬蓬灰白头发，一张饱经风霜的古铜色脸，碧蓝的眼睛总像是凶光毕露。但他在乡里远近闻名，是个和蔼慈善的人，在法庭断案总以宽大为怀，也是有口皆碑的事实。

“有天晚上，那是我刚到他们家不久，晚饭后正坐着喝葡萄酒，小特雷佛说起我喜欢观察、喜欢推论，已养成习惯，已形成一整套思想方法。当然这在我自己还没有认识到会在我的一生中起什么作用。老人不信，觉得儿子无非在把我的一点小聪明夸大其词。

“‘那就好，福尔摩斯先生，’老人笑道，兴致很高，‘我就是个最好的题目，看看你能从我身上作些什么推论。’”

“‘我恐怕推论不出多少，’我回答。‘我想提一提，在刚过去的一年里，你担心要遭到人身攻击。’”

“他嘴边的笑意不见了，两眼盯住我，显出惊讶。

“‘噢，有点道理，’他说。‘你知道吗，维克托，’他转向儿子，‘那一帮偷猎人给我们赶跑了，他们发誓非拿刀捅了我们不可，爱德华·霍利爵士真的遭过他们暗算。我打那以后始终保持着警惕。我不明白你怎么知道呢？’”

“‘你有一根很别致的手杖，’我回答。‘我看到上面刻有字，从中可以知道你用这手杖没超过一年。可是你特意在头上钻了洞，熔化了铅灌进去，使手杖能用作防身武器。我敢说，要不是可能遇有危险，你不必作这样的提防。’”

“‘还有吗？’他微笑着问。

“‘你年轻时候常参加拳击。’”

“‘又给你讲对。你怎么知道呢？难道我的鼻子给打歪了？’”

“‘不是，’我说。‘是你的耳朵，特别扁平又特别厚，这是拳击手的标志。’”

“‘还有吗？’”

“‘你手上有老茧，你做过长时间采掘工。’”

“‘采掘金矿发的财。’”

“‘你到过新西兰。’”

“‘又讲对。’”

“‘你到过日本。’”

“‘很对。’”

“‘你曾经对某个人非常熟悉、关系密切，此人姓名的首字母是J．A．，但是后来你要把这个人遗忘掉，要全部忘记干净。’”

“特雷佛先生慢慢站起身来，朝我瞪着两只睁得大大的蓝眼睛，眼神惊奇、惶惑、狂乱，接着一个踉跄向前栽去，脸扑在桌布上凌乱的杯盘之间，跌得不省人事。

“你可以想象，华生，他儿子和我是多么震惊。不过还好，昏厥时间不长，我们解开他领扣，拿起桌上一只洗手碗向他脸上喷水。他喘过一两口气，人就坐了起来。

“‘啊，孩子们，’他强做笑脸说，‘但愿没把你们吓着了吧！我看上去挺健康，可心脏不太好，经不起刺激，动不动就要晕倒。不知道你怎么会有这一手，叫你都说对了，福尔摩斯先生，可我觉得，所有的侦探，现实中真的也好，虚构想象出来的也好，在你面前都只能算是小巫见大巫了。这可以成为你的事业，终生吃这个饭。先生，你可以相信一个饱经世事、阅尽人间沧桑的人给你说的这句话。’”

“他这个建议，是慧眼识人，对我能力褒奖有加吧，但你可以相信，我正是这样，华生，这是第一次使我觉得，一向以来仅仅视作业余爱好的专长，居然可以考虑选为终生职业。但在此时，我一心想着老先生忽然晕厥，没工夫考虑别的事。

“‘我但愿没有说到让你伤心的话吧？’”

“‘哦，你触到了我的伤痛，真的。想问一下你怎么知道？还知道多少？’他现在是半开玩笑似的说，但眼神仍旧透着深深的惊骇。

“‘实际上很简单，’我说。‘那天在小船上，你捋起胳膊把鱼捉到船里来，我看见你肘弯部刺有J．A．的字母。字形仍旧看得清楚，但明显已经给祛除过，周围皮肤有模糊的痕迹，看得出是要把字迹抹掉。那就是说明，这两个首字母曾经是你非常珍惜的，但是后来你想要忘掉。’”

“‘真是好眼力！’他叫道，舒了一口气。‘情况正像你说的一样。不过不必提它了。恶鬼之中我们的旧知交恶鬼是恶中之恶。一起到弹子房来，安安静静抽支雪茄吧。’”

“从那天以后，特雷佛先生对我态度还是很诚恳，但是诚恳之中始终带有几分疑虑。这个连他儿子都能看出来。‘你叫我老爸心神不定，’他说，‘爸爸都拿不准，什么你知道什么你不知道。’老先生有心不要显露，但是我清楚，他内心波动很强烈，时时处处不能不有所流露。最后我意识到，是我引起他心神不安宁，我在这儿做客该结束了。可是就在我要离开的这天，发生一件事。有这件事才牵出后面的重头戏。

“那天我们三人坐在花园草坪的椅子上晒太阳，欣赏对面布罗兹的湖光水色。这时女仆跑出来说有一个人在门口要见特雷佛先生。

“‘他叫什么名字？’老先生问。

“‘他不说。’”

“‘他要做什么？’”

“‘他说你认识他，说只同你讲几句话就行了。’”

“‘领他到这儿来吧。’一会儿就过来一个瘦小干瘪的人，模样畏畏缩缩，脚步拖拖沓沓，一件夹克敞着前胸，袖口上有柏油污渍，一件红黑格子衬衫，一条粗蓝布工作裤，一双长靴已经破烂。一张棕色削尖的脸，始终露着奸笑，嘴里黄牙错落不齐，双手皱皮疙瘩，半握着拳，一副水手的习惯姿态。他懒懒散散走向草坪，我听得特雷佛先生嗓子里打嗝似的一声响。他从椅子上忽地跳起，向屋子跑进去；一会儿又回出来，走过我身旁，我闻到一股浓浓的白兰地酒味。

“‘啊，朋友，’他说，‘找我有什么事？’”

“水手站在那里，眉毛眼睛都皱起，一张瘦削的脸咧嘴微笑。

“‘你不认识我了？’他问。

“‘噢，天啊，这不是赫德森吗！’特雷佛先生说，一副很惊愕的样子。

“‘正是，赫德森，先生，’水手说。‘是呀，上次见了你到今天，已经三十多年了。这儿，你有了宅子有了家，可我，还是船上腌肉桶里拣咸肉吃。’”

“‘啊，要晓得我可没忘记过去，’特雷佛先生大声说，同时走到水手跟前，轻声讲些什么。‘到厨房去，’接着又提高了嗓门说，‘先吃点喝点。没问题，我想办法给你安顿。’”

“‘谢谢你，先生，’水手说，捋一下遮在额上的头发。‘我刚下船，一艘八节流浪船，无固定航期航线，流浪货船流浪人，干了两年了，人手紧，很累，我得休息了。想来想去，只有来找贝多斯先生或是你。’”

“‘噢！’特雷佛先生高声说，‘你知道贝多斯先生在哪里？’”

“‘是呀，上天保佑，老朋友在哪里我都知道，’这个人面带奸笑地说，懒洋洋地跟女仆去了厨房。特雷佛先生含含糊糊同我们讲起，这是过去到采矿地时候的同船人，讲了他就离开，进屋，让我们还在草坪上。一小时以后我们也回了屋，看见他撒手撒脚躺在餐厅沙发上，酒醉不省人事。这天整个儿的情况，给我心里留下很坏的印象。第二天我离开了敦尼索普，没有丝毫留恋或惋惜。因为我觉得，我住在那里只会使我朋友尴尬为难。

“长长的假期，第一个月就是这件事。回到伦敦，在家里做了七个星期有机化学实验。然而，秋天降临、假期即将结束的时候，有一天我收到朋友发来电报，恳请我再到敦尼索普去，说有急事要求我指点、帮助。我当然把什么事都丢下，立刻出发，又北上跑一趟。

“他备好双人单马车在车站接我。我一眼就看出这两个月来他没少吃苦。人瘦了，脸憔悴了，不见了他往日谈笑风生、特别轻松的神情。

“‘老人家快不行了，’他见面头一句就这样说。

“‘不会吧！’我叫起来，‘出什么事啦？’”

“‘中风，神经严重刺激。时时刻刻有危险。这会儿回去还不定他有活没活呢。’”

“你可以想见，华生，这么可怕的消息，太意外了。

“‘怎么引起的？’我问。

“‘咳，正是这问题呀。上车，路上跟你细谈。还记得你离开我们的上一天晚上来的那个人吧？’”

“‘记得。’”

“‘那是个魔鬼，福尔摩斯先生，’他喊叫着。

“我惊奇得傻眼看着他。

“‘真的，十足一个魔鬼。他来以后，我家没太平日子过—— ^一 天也没有。那晚上以后，老人家没有了抬头的日子。现在老命危在旦夕，心都碎了，全是这该死的赫德森害的。’”

“‘这个人那么厉害，怎么回事？’”

“‘是啊，我就是也要知道呀。像爸爸这样善良宽厚的老人家——怎么会捏在这种贼流氓的手里！现在你来了，我就宽心了，福尔摩斯。我完全相信你有分析力、判断力，知道你能给我拿出最好的主意。’”

“马车在乡下干净平坦的大路上飞跑，前方绵延一片的布罗兹湖区在夕阳余晖中闪烁霞光。左方望过树林，已经看见高高的烟囱和旗杆，那就是乡绅治安官宅邸的标志。

“‘我父亲让这个家伙当园丁，’我同伴说，‘结果没能满足他，又提升他当管家。这下整屋子都得听他管。他游手好闲，想怎么着就怎么着。他酗酒，经常喝个烂醉，还污言秽语尽是脏话，女仆们都怨恨叫苦。爸爸只好用加工资的办法来安抚她们。这个混蛋还划船，拿父亲最好的猎枪，出去游猎逍遥。这样如同老祖宗，还一天到晚绷着个鬼脸，朝你冷笑、瞪眼，傲慢无理至极。他要是我这辈年龄，我早就揍他，把他打翻在地二十次。跟你说，福尔摩斯，我这段时间一直耐着性子压着火。我现在要问问自己，要是我不克制，说不定倒是个聪明做法。

“‘唉，情况越来越坏，这个畜生赫德森，变得越来越嚣张。有一天他冲我父亲出言不逊，我正好在旁边，上去一把揪住他肩膀把他撵出屋子。他不吭声，灰溜溜跑掉了，只铁青了脸，恶狠狠瞪着两眼，那目光发出比言语更毒的威胁。不知道我这样一来，可怜的老爸和他之间又有什么交涉，但是第二天老爸来找我，要我去给赫德森道歉。我拒绝了，这你也该想得到。我反问父亲，怎么会听任这样一个坏种对他、对全家人如此飞扬跋扈、肆无忌惮。

“‘“唉，我的孩子，”爸爸说，“你说得的确不错，可是你不知道我的处境有多难。不过，你会知道的，维克托，爸爸会让你知道，不管出现什么情况。你不会想得到你可怜的老父亲有多么伤心，你晓得吗，孩子？”他非常激动，一个人关进了书房，整天不出来。我只能从窗外望见他在不停地写。

“‘那天晚上，情况有了转变，我才大大松了一口气。因为赫德森对我们说，他要走，要离开我们。那时我们已吃好晚饭，还坐着，他走到餐厅里来，喝得半醉，响起破嗓子宣告他的意图。

“‘“这儿诺福克，我待够了，”他说。“我要到汉普郡去找贝多斯先生。他准乐意见我，像你们那时候，我敢说。”

“‘“你不要不开心赌气了走呀，赫德森，我希望你不要这样，”我父亲说，竟还要低声下气用这副腔调，我气得浑身血液都要沸腾了。

“‘“还没有给我赔礼道歉呢，”混蛋绷着脸说，朝我瞟了一眼。

“‘“维克托，你要承认，这一位朋友你应该尊重，你是失礼了，”爸爸转身向我说。

“‘“完全相反。我要说，我们父子两人对你迁就得太不像话，”我回答。

“‘“好，好，有你这句话行了，是你说的啊？”他咆哮着。“很好，叫声你小老弟，咱走着瞧！”

“‘他夹着尾巴出了餐厅，半个钟头以后，离开了我家。我父亲反而陷入了紧张害怕的可怜境地。一夜又一夜，我听见他在房里踱来踱去。好不容易他心态刚刚恢复正常，大祸终于从天而降。’”

“‘什么事？’我急忙问。

“‘情况非常奇特。昨天晚上来一封给父亲的信，盖的是福丁哈姆邮戳。父亲一看，便双手叩着脑袋，急得一个劲在屋子里转小圈儿，一副失魂落魄的样子。我一看不行，就硬拽住他往沙发上坐下，他的嘴和眼皮渐渐歪到了一边。我一看是中风，快去把福德哈姆大夫请到。我们抬父亲上床，可是他人开始瘫了，丧失知觉，没能再恢复过来。看来已经难有活命的希望。’”

“‘你说什么呀，特雷佛！’我大声叫嚷。‘信上能写什么，会引起这么可怕的后果？’”

“‘没什么呀，事情奇就奇在这里。一纸短简，不相干，没意思。啊，我的上帝，担心的事终于临到头上！’”

“这么说着，我们顺林阴道绕弯，暗光中看到宅屋窗户全部落帘，我们三步并作两步到了门口，朋友已显出满脸悲伤。一位黑衣绅士迎出来。

“‘是什么时间，大夫？’特雷佛问。

“‘就在你刚走那会儿。’”

“‘恢复过知觉吗？’”

“‘临终前苏醒过一会儿。’”

“‘有留言没有？’”

“‘只说有纸在日本柜的后抽屉里。’”

“我的朋友同医生去了死者的房间，我留在书房。脑子里把这事翻来覆去想，只觉得心情之忧郁前所未有。特雷佛过去的历史怎么样？这位拳击家、旅行家又是采金人，为什么要受一个瘦猴脸水手支配？又为什么一提起胳膊上半模糊的字母要晕厥过去？接到汉普郡来信就要吓死？我接着想起，福丁哈姆就是在汉普郡，而那个贝多斯先生，水手找他去了，看样子是去敲诈，也提起过他正是住在汉普郡。那么这封信要么来自水手赫德森，说他已经把以前的犯罪事实告密，要么来自贝多斯，向一个老同谋发出警告，说他马上要被赫德森告发出卖了。如此说来事情就够清楚。但又为什么信上所写，照儿子的说法，文字纯属荒唐滑稽呢？其中原因，他恐怕是没有看懂。如果真是这样，那么一定是一种密码信，内中有诀窍，字面上讲这样，实际意思是那样。这信我一定得看一看，只要确有隐秘意思，我相信我能破解出来。我坐在暗屋里独自思量了一个小时，后来一个泪痕满面的女仆拿进一盏灯，跟随后面的是我的朋友特雷佛，面色苍白，但还算镇静，手里拿着几张纸。喏，就是这几张，现在我膝头上的。他面对我坐下，把灯移到桌边，递给我一张字条，就是你见的这个，一张灰纸上潦草写着几个字：‘The supply of game for London is going steadily up（向伦敦供应野味趋势看好）’是这么写的，‘Head-keeper Hudson，we believe，has been now told to receive all orders for fly-paper and for preservation of your hen-pheasant＇s life．（总管赫德森，我们相信，现已奉命悉数接受粘蝇纸订单并维护你的雌野鸡生命。）’”

“我得说，初看到这张字条，我满脸那个疑惑，就跟你刚才看了以后一个样。我再仔细读读，果然不出我所料，这奇怪的文句组合，很明显暗藏有隐秘的意思。又想，什么‘粘蝇纸’、‘雌野鸡’这种词，会不会是先有约定的暗语？这种暗语意思随便确定，再怎么分析猜测都是毫无办法的。但是我不相信是属于这种情况，因为有赫德森这个名字在里头，写信的意思恐怕是我原来估计的那一类，这信是贝多斯写来的，不是水手所写。我把信倒读试试，可是‘life pheasant＇s hen（生命雌野鸡）’这样的词组没有意义。再每隔一个词跳读看看，也不行，‘the of for这为’也好，‘supply gameLondon供应野味伦敦’也好，都没能表示任何意思。

“可是过了一会儿，解谜的金钥匙马上来到我手里。我看出从头每隔两个词一读，意思立刻出来，怪不得要送掉特雷佛这条老命。

“很是简短扼要，是发出警告，我马上读给我的朋友听：

“‘The game is up．Hudson has told all．Fly for your life．（事情全完。赫德森已全部说出。你快逃命。）’”

“维克托·特雷佛脸埋进颤抖的双手。‘就是这个意思，没错，’他说，‘这可是比死还要坏，还要叫你蒙受耻辱。那么，还有“head-keeper（总管）”“hen-pheasant＇s（雌野鸡）”这些词的意思呢？ ’”

“‘这在信里头就没有意思。不过，要确定这写信人是谁，这就对我们大有用处。你看，他是这么开始写的，“The…game…is，”等等，这是预先已经拟好要告诉的秘密话，之后每个空当要填充两个词。他很自然地，总是用心上首先想到的词。这里都是用的运动方面的词，你可以想见，他不是个打猎爱好者，也一定是个禽类爱好者。这个贝多斯的情况你了解吗？’”

“‘噢，你这么提起，’他说，‘我记得可怜的父亲每年秋天，总是受邀请到他猎场去打猎。’”

“‘那就没问题了，这一封信，肯定是他写的了，’我说。‘剩下来的，我们要了解是什么秘密，给这个水手赫德森捏在掌心，可以叫家势雄厚的两个人老命不保。’”

“‘咳，福尔摩斯，我担心其中是一件罪恶事，丢人事！’我的朋友大声说。‘不过我对你是没有什么秘密要隐瞒的。这儿有份材料，是我父亲写的。他面临赫德森的威胁，知道危险日益逼近，写好留着。我刚才在日本柜里找到，是他告诉大夫说的。给，请你念吧。我自己念，实在没力气，也没勇气。’”

“就是这些纸，华生，是他给我的。那天夜里我在旧书房给他念的，现在念给你听。外面写的是，你看，‘格洛里亚·斯科特号三桅帆船航行记事。一八五五年十月八日由法尔默思起航，同年十一月六日于北纬十五度二十分、西经二十五度十四分沉没。’这是一封信，书信体记事。

“‘我最亲爱的儿，父亲受的耻辱日益迫近，已是暮年无光。我把事实真相如数写下，并不畏惧法律，也不顾虑丧失在本郡的官职，更不在乎知我者的眼里身价一落千丈，会令我痛心疾首；我只想的是你，你要因我而蒙羞受辱——你爱我，你对我，如我希望，从来不曾有过一点不尊敬的地方。但如若一向令我提心吊胆的打击不免降临，我会叫你将此信不妨一读，以便你直接从我所讲知道我负有的罪责。若是还不至于如此，终于一切得以平安无事（愿仁慈万能的主赐福！），此信又不曾销毁，又不知何时偶入你手中，那么我恳求你，念上帝的分，念你亲爱的母亲，念你我父子之情，务必付之一炬，永世遗忘，勿予提及。

“‘到时你果真看到此信，则我必已身败名裂而陷囹圄，或者，你知我心脏衰弱，则十有八九我已噤舌长眠。但无论何种情形，皆已无须继续隐瞒，故而我此信所述，必是句句属实，愿示肺腑，以求宽恕。

“‘我的名，亲爱的儿，不叫特雷佛。我年轻时候原名詹姆斯·阿米塔奇 。你现在由此可以理解数星期之前我那次受惊以至晕厥，全因你的大学朋友对我讲的一番话，在我听来我的秘密似乎就要被他挑破。我阿米塔奇进入伦敦一家银行工作，我阿米塔奇触犯国家法律而被定罪，判以流刑。不要对我过于苛责吧，我的孩子。那是为一宗道义约束而非法律约束的债款，即赌债之谓，我须偿付，便暂挪公款，原有把握决不失时机即可补进填平。不料厄运难逃，原指望的钱未能到手，且祸不单行，又逢提前查账，我账目亏空即被揭出。此类案犯本可从轻发落，但三十年前实施严刑峻法，不比今日。可悲我二十三岁生日这天，被视为重刑犯身戴镣铐，与三十七名其他囚犯一起，押上三桅船格洛里亚·斯科特号，塞入甲板间，运往澳大利亚。

“‘那是一八五五年，其时克里米亚战事正酣，多数囚船被征用在黑海作运输船。政府不得不权宜地用较小且设施不全的船发送囚犯。格罗里亚·斯科特一向是跑中国的茶叶商船，船型老旧，重艏低垂，宽船身，与新式快速帆船相比早已落伍。船载重五百吨，船上除三十八名囚犯外，还有船员二十六人，士兵十八人，船长一人，船副三人，医生一人，牧师一人，狱卒四人。从法尔默思起航时，号称百人。

“‘囚犯舱一间间的板壁，薄且脆，不如专用囚船是厚实的橡木板壁。隔壁与我贴邻有一个人，我们都是在船尾，此人我还在押上码头时就注意到。一个年轻人，一脸清秀，无髭无须，鼻梁细挺，瘪嘴。他昂首阔步，摆出得意扬扬、满不在乎的架势。最为突出的是他非同寻常的身高，我没见有谁的头顶及得他的肩膀，用尺量肯定不低于六英尺半。在许多委靡、忧伤、困顿的脸相中，能看到这样一张坚毅神采的脸，确属别开生面。我一见，如寒冻遇篝火。令我高兴的是，与他竟成邻居，令我更高兴的是，夜深入睡，耳边传进细语。原来，是他将隔板破一小孔。

“‘“哈！，朋友！”他说，“你叫什么名？犯何事来此？”

“‘我回他话，也问他是何人。

“‘“我叫杰克·普伦德加斯特，”他说，“上帝作证！跟我一起你必有好处、决不吃亏。”

“‘我记起曾听说过他的案子，是震动全国的大案，那时我还未被捕。他出身世家、本领高强，但沾染恶习、无可救药。他巧施连环计，骗取伦敦诸富商大宗款项。

“‘“啊哈，我的事你还记得！”他说，颇自豪。

“‘“记得，很清楚。”

“‘“那么说，其中了不起之处你也知道？”

“‘“什么了不起？”

“‘“我搞到将近二十五万镑，不是吗？”

“‘“听说如此。”

“‘“可是一个子儿也未让追回，知道吗？”

“‘“不知道。”

“‘“此巨款未还，你猜哪里去了？”

“‘“猜不到，”我说。

“‘“仍攥于我掌心之中，”他得意道。“上天佑我！我手上英镑之多多于你头上头发。只要你有钱，小伙子，有本事挣、有本事花，那世上事事都由你。一个无所不能无所不为者，你想他会甘心在这？你想他会甘心在这艘跑印度支那老棺材一只的破船上？耗子、虫子、臭气，活受罪，坐以待毙？不，先生，大丈夫当能自助助人，一起干吧！信赖他吧，你吻《圣经》发誓，他必搭救你。”

“‘他言之凿凿，但我起初还不以为然。过了一会儿，他又对我一番试探，并一再郑重誓言，才让我明白他确已有劫船之计谋。原来上船之前，已有十二名犯人串通酝酿，为首者普伦德加斯特，他有金钱，金钱即为动力。

“‘“我有一同伙，”他说，“不可多得的一个好人，可靠如左右手，好样的、有能耐，钱在他手里，他藏着。你猜这会儿他在哪里？咳，他就是这船上的牧师——船上牧师，一点不假！他披黑袍来到船上，证件件件都有，箱子里的钱足以买通一船上下的人。全体水手都听他的。他们受雇签字前，就已被他一个不漏全部收买过来，当场付现还打掉点折扣。他还收买了两个狱卒，还有二副梅勒，连船长他都能买下，若是他认为值得。”

“‘“那么怎么行动？”我问道。

“‘“你考虑呢？”他反问。“我们要叫士兵的制服染红，比裁缝做的红上加红。 ”

“‘“他们有武器，”我说。

“‘“我们也有武器，小伙子。我们每人两支枪，有手就有枪。我们有着全体水手做后盾，要是船还拿不下来，那我们该去进小姑娘寄宿学校了。你左边那个人，今夜你谈谈试试看，可不可靠。”

“‘我照办了，发现隔壁那位也是年轻人，处境与我相同，罪名是造假币。他名叫伊文思，后来改名换姓，如我一样；他现在是英国南方一富贵之人。经我一说，他便欣然同意加入密谋行动，想自救惟有此途。船还未过海湾，全体囚犯除两人外，都已秘密联络起来。那两人中一个是弱智，不可托付，另一个患黄疸病，不能行事。

“‘劫船行动一开始就很顺手。船员都是一伙流氓，专候着机会下手。假牧师来囚犯舱给大家鼓劲打气，带一只黑包，表面上是装经文册子，他就这样经常出入在我们之间。到第三天，我们每个人的床脚边藏好了一把锉刀，两支手枪，一磅炸药，还有二十发子弹。两个狱卒早已是普伦德加斯特的人，二副也成了他的帮手。剩下船长、两个船副、两个狱卒、中尉马丁和他的十八名士兵，还有医生，是需要我们对付的。事情虽然进行稳当，我们还是不可掉以轻心，决定在夜间发动突然袭击。然而事情出乎意料迅即爆发。具体是这样的：

“‘大约船行第三个星期的一天傍晚，有个犯人不适，医生来给看病，他的手在铺位上触到硬物，一摸是手枪。他若是当场不声张，此次密谋便要流产。偏偏他慌张惊叫，脸色刷地变白，犯人知道不好，立刻起来把他按倒；他还来不及再出声，嘴已堵住，被绑翻在床上。医生来时打开甲板门后未再上锁，我们便赶快一拥而上。两个哨兵中弹倒地，班长闻声跑出来察看发生什么事，即遭同样下场。另有两个士兵守卫官舱的门，想必是火枪根本未装火药，因为他们并没有开枪。他们在匆忙上刺刀，也立刻被击毙。我们接着冲向船长室，门尚未冲开，里边响起枪声。推门一看，船长趴在桌上，脑浆直流，染污了钉在桌面的大西洋航海图。他旁边站着牧师，手中举着的枪还在冒烟；两个船副也已被船员擒住。看来整个事情已大功告成。

“‘船长室紧隔壁就是官舱，我们一窝蜂进去，长靠椅上稀里哗啦一坐，谈得兴高采烈，因重新又获自由而欣喜若狂。官舱周围有许多货箱，威尔逊，那假牧师，拖一箱打开，拿出十二瓶棕色雪利酒。我们砸掉瓶口，把酒倒满大酒杯，正待举杯痛饮，忽然火枪声大作，震耳欲聋，刹那间一屋子浓烟弥漫，隔桌的人都看不见。待硝烟稍散，眼前横尸一地，威尔逊和另外八个人互相枕藉，扭动着作垂死挣扎。鲜血和着桌上的棕色雪利酒，那印象每当现在忆及都要令我作呕。我们面对这惨象不寒而栗，若非普伦德加斯特拼力顶住，我想我们必死无疑。他犹如一头公牛，一声狂吼冲出门去，未死的人紧跟其后。我们跑出舱外，看见艉舱甲板上中尉和他的十个士兵，站在官舱顶的活动天窗那里，刚才他们正是从窗口向桌面开枪。我们趁他们尚来不及填好火药，就冲上去。他们英勇抵抗，但我们人多势众，仅五分钟就把他们全部解决。我的上帝！航船已成了屠宰场！普伦德加斯特像个狂怒的魔鬼，他从甲板上举起士兵像拎起小孩子，不管是死是活，直朝海里扔。一个中士伤势虽重，仍泅游挣扎，有人不忍，一枪打碎他脑袋了结。战斗结束，除两个狱卒、两个船副和一个医生，我们的敌人已一个不留。

“‘对这几个人如何处置，引起争议。我们很多人为争回自由而高兴，但凭良心说，原本并不希望去杀人。杀死荷枪实弹要杀人的士兵是一回事，将人蓄意残杀则是另一回事，不能无动于衷。我们八个人——五个犯人，三个水手，说我们不愿意看见将他们杀死。但是这没有说动普伦德加斯特，包括站在他一边的那些人。我们惟一的安全机会维系于事情做得彻底干净，他坚持说，他不能留下活口，将来让他们到法庭上去做证人。这场争吵激烈得差不多要把我们拘禁起来，但最后他说如若我们愿意，我们可以另驶小艇离开。我们欣然同意。我们也已厌恶这血腥的屠杀；我们看到，此事还未下手，恐有更残忍事发生。我们每人拿到一套水手服， ^一 桶水，两桶吃的——一桶腌牛肉、一桶饼干，再给一个罗盘。普伦德加斯特顺手给我们一张海图，告诉我们要说是遇难海员，船沉没于北纬十五度西经二十五度，然后砍断缆绳，让我们走。

“‘现在我要讲到这个故事最惊人处，我的爱儿。在骚乱时候船员把前桅下帆横桁顶风，现在等我们下船以后，重新扬起风帆，乘东北微风离开我们缓缓驶去。我们的小船在平缓起伏的海浪上颠簸漂行，伊文思和我，在小船上算是最受有教育的人，坐定了查看海图，确定我们现在处于什么位置，计划向何处海岸行驶。向北五百英里是佛得角群岛，向东七百英里是非洲海岸，这个问题应当仔细考虑。总体而言，因风向转北，以确定塞拉利昂为最好，我们便朝此方向行驶。这时候，我们向后望，三桅船在我们右侧方很远，已经不见船身，只露船帆。我们正这么瞭望着，忽然看见那里一团浓密黑云倏地直升而起，似一棵怪异大树竖立天际。略过几秒钟，一声如霹雳巨响震入耳来，等浓烟稀散，格罗里亚·斯科特号已杳无踪影。一瞬间我们马上掉转船头，奋力朝烟云飘升下的水面划去，那里肯定已出大事。

“‘我们费了足足一个钟点才赶到那边，向周围一看，发现来得为时过晚，已经无人可救。一艘破碎的小船壳、许多残板、破箱、断桅、圆木，随海浪起落漂浮，大船已经沉没了。既然不见人影，我们便绝望回头。正在此时，忽闻呼救，循声望见一段船板上趴着一个人。我们把这人拉上船，一看原来是年轻水手，名叫赫德森。他有烧伤，筋疲力尽，不能告诉我们发生什么情况，到第二天早上才开口。

“‘情况是我们离船以后，普伦德加斯特和他手下一帮动手处死余下的五人，两个狱卒被射杀，扔进海里，接下来三副也是同样遭遇。普伦德加斯特再下到甲板间，亲手把倒霉的医生喉咙割断。最后剩下大副。这大副是个胆大艺高之人，他看着这高大的罪犯手中提着血淋淋的刀在向他走来，他把已经给挣扎松掉的绑索猛一下扯掉，冲下甲板钻进后货舱。十二个犯人拿着手枪追下来抓他，只见他手里拿着火柴藏在一个开封的火药桶边——船上共载有一百桶火药。这时他高声发誓叫道，若敢动他一下，立即点爆火药，叫全船同归于尽。他话犹未了即刻发生轰然爆炸。照赫德森讲法，是一个犯人向大副开枪，误中了火药桶，而并非大副划火柴点爆。但不管是何原因，格洛里亚·斯科特号和劫持它的那批暴徒总之是如此结局。

“‘简单说来，我亲爱的孩子，这件涉及到我的可怕历史事实就是如此。下一天我们被一艘开往澳大利亚的双桅船霍特斯泼号救起。该船长相信我们是海难客船幸存者，也就不存疑义。海事法庭将格洛里亚·斯科特号运输船以海上失事为由记录在案，而其真实命运未尝有一词之泄露。经过一帆风顺的旅程，霍特斯泼号将我们送上悉尼港。伊文思和我更名改姓去从事采金业，我们混迹于各国人群之中，掩饰住往昔真实身份毫无困难。其余事我无须细说。后来我们发迹了，周游世界，以殖民地富翁身份回到英国。我们置地买屋建家业，二十余年来过着富裕安乐的生活，我们希望把过去的事永远埋葬。当这个水手来找我们时，我一眼即认出是我们海上救起的那人，我当时心里是何种感觉，便可想而知。不知他是怎样追踪到此，趁我们有畏惧之心，靠住我们过活且为所欲为。你现在终可明白，我为何要百般迁就他以求平静，你也多少会同情我为此终日惴惴不安。他现已离我他去，找另一人继续欺诈，凭三寸毒舌而发致命威胁！’”

“下面写的字，因为手势越抖越厉害，看起来很费劲，‘贝多斯写来密信，说赫已全盘说出。哦，上帝，怜悯我们的灵魂吧！’”

“就是这样，那天我给小特雷佛读的这份东西。我想，华生，按此情况来看，可说是一出戏剧。好朋友为这事心里不胜悲痛，出走去了特拉伊经营茶场，我听到消息，他在那里一切都好。至于那个水手和贝多斯，自从那天写警告信以后，都再也没有下落，两人完全销声匿迹。警方没有得到过任何揭发报告。所以看来是贝多斯受到威胁，误以为真。有人看见过赫德森出没于该处，警方判断他杀害贝多斯后逃逸。而我则认为，事实恰巧相反，我看非常可能是贝多斯相信自己被出卖，就报仇雪恨把赫德森杀掉，带上一切能带的钱财逃往国外。案子事实就是这些，医生，如果对你收集故事有所裨益，我相信聊可供你一用。” 8lEJTyqy/yMRVfOXSFFzuY2W2yRZTMXEvmroB1+UXLgszI6DYqgWTllnlg7sZDWs