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拉斯维加斯和大峡谷
四天三夜里我们一行六人跨越了美国三大州：加利福尼亚州、内华达州和亚利桑那州。每天驱车四五个小时抵达下一目的地，一路上大家开着音响，谈天说地，欣赏沿路的风景，好不美哉！
这是我第一次参与自驾游，六人合租了一辆商务SUV，租金大概90美元一天，加上保险等其他各种费用120美元一天（由于车行没有我们预定的SUV了，所以给我们免费升级了商务座的SUV）。第一天一大早六点我们就踏上了前往拉斯维加斯的旅程。路上很顺，虽然是星期六，也没有拥堵现象（一到节假日前往拉斯维加斯狂欢的人就特别多）。天气真是变幻莫测：五秒钟大雾，两秒钟放晴，三秒钟冰雹，两秒钟大雨……简直比十八岁少女的脸还要多变。
一路上以荒漠风景居多，热带植物星星点点地分布其中，两旁低矮的山脉连绵起伏，就在这一路的荒漠风景中突然跳出一片高楼。这份突兀带来的惊喜就如“久旱逢甘霖”一般。城市欢迎道路上居然还增添了“中国羊年”的喜庆元素（看来到这里来的中国人不少）。进城后，车水马龙，高楼林立，俨然让你忘记其实身处荒漠中。拉斯维加斯绝对无愧于“不夜城”的称号，因为街头最拥挤的时候是午夜时分：街头艺人、灯光表演、音乐喷泉、火山喷发秀、空中秀、各式聚会等，应有尽有，让人目不暇接。
一般来到这里的游客就是冲着吃喝玩乐的，所以一定要尝试下各大主题酒店的自助餐，我们品尝了两家，一家是Aria（亚洲航空公司经营的酒店），另一家是Caesars Palace（凯撒酒店，据说是吴彦祖的岳父经营的）。两家都是五星标准，但是凯撒酒店略胜一筹，在自助餐的排名中也是位于世界前十的。在拉斯维加斯的自助餐里必不可少的一道菜就是阿拉斯加长脚蟹，即使不蘸任何酱料，那份鲜甜的味道也是一流的。有一点比较奇怪的是，饮料不可以自取，基本都需要找服务员点，大部分碳酸饮料、柠檬水、茶和咖啡都是免费的。大家吃完后记得给服务生大概12%—15%的小费。在这里只有你想不到的，没有你吃不到的，而且相比世界其他地区的自助餐，拉斯维加斯的性价比是最高的，基本上在这里待个两天就会胖上几斤。
再说说玩。一些著名的酒店门口会有大型的免费表演。比如Bellagio（贝拉吉奥大酒店，又称为百乐宫）门口的音乐喷泉，每隔三十分钟就会表演一次，而且我看了四次都没有重样的；Mirage（迷拉吉酒店，又称为海市蜃楼）门口是火山喷发秀，真实的火焰伴随音效，的确让人身临其境；Fremont Street（费蒙街）每晚的天幕灯光秀也是老牌的表演了；我们入住的Luxor Hotel（卢克索酒店）模仿金字塔的形状，塔顶的一道光束可以直接穿透云层，而且这已经是为了避免影响航空而调节的十分之一亮度了……还有很多需要买票进入酒店内观看的表演，我们选择了老牌的空中秀“Fantasy”（奇幻歌舞秀）。未满十八岁是不得入场的，入场后禁止拍照，一旦发现就会被抓出去删除手机中所有照片，表演后再归还手机。不过表演结束后这些表演者会在门口大方地跟观众合影。我最喜欢其中一个跳空中缎带舞的美女，绝对是杂技演员的身手，而且她有一种异域风情的美感。总体而言，拉斯维加斯的表演以华丽、性感、妩媚为主打风格。当然也有大卫·科波菲尔这种大师表演的魔术，还有《歌剧魅影》这种老牌的经典秀。此外也有适合全家一同前往的幽默喜剧秀、大马戏、互动魔术等。
众所周知，拉斯维加斯最出名的要属“赌”了，所以这里又叫“赌城”。其实最初这里建立起来是为了供修建“胡佛大坝”的工人和家属居住的，慢慢就有了这座城市。而内华达州非常穷苦，政府为了拉动这个州的经济就想了个兴建“赌城”的办法，吸引周边的游客前来。没想到这个计划如此成功，如今吸引着世界各地的游客慕名而来。不过也带来了不少社会问题。拉斯维加斯的酗酒率就居全美首位，自杀率、犯罪率也都相当高。赌场里的客人总是络绎不绝，当然有人欢喜有人愁，多数人还是会输钱走人的。不过看着那么多各式各样的老虎机，游客要忍住不下手也有点难度。我们同行的几个人为了练习，还自己玩了一下“德州扑克”，可是真到了赌场里吓得没人敢上桌，因为坐在赌桌旁的基本都是大叔级的老手，动辄500美元的筹码往下押，小朋友们还是看看就好了。赌场里常常会有人核查身份，如果没带护照就不可以玩，会被请出去。
此行还有另一个重要的站点——大峡谷。我们去的是“南峡谷”，居然遇上了这里百年一遇的大雪。第一天大雾，我们在观景台足足等了二十分钟，也只能看到忽隐忽现的峡谷深处，恍如仙境一般。第二天我们再去时已经是漫山白雪加大雾，什么也看不清了。这是何等的运气才能遇见雪中的峡谷呀，看来上天是要我们等转暖后再来一次，先给我们留下点念想了……峡谷中的动物很多，开车时要放慢速度，以免它们跑到车道上时撞伤它们。不过幸运的是，回来的路上，我们居然偶遇了“西峡谷”，这下终于看清了大峡谷的模样，科罗拉多河蜿蜒于峡谷中，谷壁赤红色、青绿色、灰黑色相间，绵延数百里，令人不得不惊叹于大自然的鬼斧神工。
