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某地的一所学校，每年都要举行一次智力竞赛，大部分学生都会报名参加，竞争非常激烈。这一年，一年一度的智力竞赛又拉开了序幕，全校的学生都参加了。最终，全校选出了八名最聪明的学生，他们八人有幸进入决赛，大家都等着看哪一位能获得第一名。
相关的组织者把这八名学生带到一栋楼前指着八间教室，又指指大门，说：“我现在把你们分别关在八间教室，门外有人把守。我看你们谁有办法，只说一句话，说出充分的理由让门外的警卫心服口服地把你放出去。不过有两个条件：一、不准硬闯出门；二、即便放出来，也不能让警卫跟着你。”
八名学生被分别关进八间教室后，他们待在各自的教室里，思考着用什么样的一句话，能让警卫放自己走出教室。然而，两个小时过去了，还是没有一个人发出声响。正当别的同学翘首期盼的时候，有个学生很惭愧地低声对警卫说：“警卫叔叔，这场竞赛太难了，我不想参加这场竞赛了，我认输了，请您让我出去吧！”警卫听了，打开教室的门，让他走出去了。看着这个临阵退缩的小家伙走出了教室，警卫惋惜地摇摇头。
然而，比赛结果公布，就是这个声称自己认输自愿退出的学生当之无愧地获得了智力冠军的称号。
故事中的主人公正是运用了以退为进的策略，在高手如云的残酷竞争中脱颖而出。在人们的致富生活中，也有很多类似的故事。
朱灿是一个下岗工人，凭着做鸡柳的手艺，开了一家“好美味”小吃店。由于没有名气，档次又低，再加上周围饭店众多，生意十分惨淡。朱灿看在眼里，急在心中。
一次，由于朱灿一时大意放错调料，使得鸡柳味道大变，一位顾客刚将鸡柳吃入口中，就破口大骂：“呸，呸，这是什么好美味，明明是‘怪难吃’”。朱灿连忙赔礼道歉，但客人依然不依不饶道：“好美味是假，怪难吃才是真”。
然而，事情还没完，那位客人第二天居然用毛笔在他的店门口写了“怪难吃”三个大字，大家本以为朱灿会马上擦去，谁知他居然将这三个字一直留着。
说来也怪，自从有了“怪难吃”的“招牌”后，朱灿的顾客竟一天比一天多起来。原来有很多顾客都是冲着“怪难吃”的名号来的，因为他们都想知道“怪难吃”到底是什么滋味，到底难不难吃？吃过后，就对他的鸡柳着了迷。
朱灿发现这个情况，干脆将店名“好美味”换成了“怪难吃”。自那以后，他那小店门口常常排起一条长龙，大家都想一吃为快，“怪难吃”的香酥鸡柳从此名震山城。
其实，在竞争中消除所有的竞争对手，最大限度地占有市场，始终是商人的不懈追求。然而，采用何种策略才能在保全自己的情况下击败对手，以退为进无疑是一条妙计。
退一步海阔天空，富人们正是在这种原则的指导下，以退为进，走向了财富的巅峰。