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人生就像是一场假面舞会，每个人都戴着面具去演绎属于自己的人生，企图掩饰自己真实的内心。然而FBI特工却告诉我们：一个人即使可以伪装自己的表情，但是却伪装不了内心情绪的变化——这些变化终将通过一种我们不易察觉的方式展露出来，让人们的内心情绪想藏也藏不住。
美国联邦调查局（FBI）曾经抓到过一名间谍，尽管他表现得十分配合，对自己参与的案件供认不讳，但是却拒绝透露关于同伙的任何信息。由于这名间谍具有非常丰富的经验并受过专业训练，对审讯流程及常用方法也十分熟悉，一时还真让FBI特工无法找到突破口。后来，这名间谍被交到了同样经验丰富、成熟老练、在FBI工作时间较长的老特工戴维森手上。
对于这名间谍，戴维森采取了自己独特的做法：他先准备了一些小卡片，在这些卡片上分别写上了他们从其他渠道得知的曾经和这名间谍一起工作过的人的名字——他打算将这些写有名字的卡片拿给那名间谍看，并让他大致描述下上面的每一个人。在做好了这些准备工作后，戴维森开始行动了。果然如其他同事所说，这名间谍还算是配合，他对每一个自己看到的名字要么按戴维森的要求进行描述，要么直接干脆地回答“不认识”。然而，戴维森并不在意这名间谍到底描述了些什么，他更关心的是这名间谍在描述这些人时脸上的表情变化，尤其是那些细微的变化。
显然，经验老到的间谍并不会轻易上戴维森的当，他在描述每一个认识的人时，脸上似乎都保持着同样的淡漠表情，他似乎想告诉戴维森：他对这些人并不感兴趣，即使在说出否定的答案时，他也试图让戴维森相信自己说的是真的。但是，认真观察的戴维森还是找到了蛛丝马迹。戴维森发现当这名间谍看到其中一个人的名字时，眼睛似乎瞬间睁大了一点，随即瞳孔迅速收缩，并将眼睛轻轻地眯了一下，很快恢复了常态。这些细微的变化持续的时间甚至连半秒钟都不到，但是它们已经被戴维森敏锐地捕捉到了。作为一名研究肢体语言和微反应的专家，戴维森很清楚刚才的那些微表情变化意味着什么，他不动声色地结束了这次审问。
第二天，戴维森找来了那名间谍昨天做出反应的那个人的照片，并带着照片再次审讯了那名间谍：“和我说说这个人吧。”刚开始，狡猾的间谍还试图狡辩，但是看到戴维森无比坚定的眼神，他知道自己再也无法伪装下去了。他带着无奈又惊讶的语气问道：“那么长官，您又是如何知道我一定认识他呢？”戴维森“狡猾”地回答道：“你不会天真地以为只有你一个人在配合我们吧？”戴维森巧妙地将这名间谍的注意力转移到了那个不知名的“叛徒”身上。果然，听了这句话之后，间谍的情绪开始变得激动，他涨红的脸上一点点浮现出愤怒的神色，接着大声骂道：“混蛋！”接下来，尽管无奈但是他开始老实交代了，毫无保留地将与他合作的另一名间谍的情况说了出来。
和这个间谍一样，很多时候自以为聪明的人们总是认为出卖自己的是所谓的“叛徒”，殊不知真正的叛徒正是他们自己——在戴维森上一次的审讯中，单凭他捕捉到的那些细微的变化，就足以“出卖”这名间谍：眼睛突然睁大，说明他认识卡片上的人，并且为即将面对的危险感到紧张；为了掩饰这种紧张不安的情绪，他迅速收缩了一下瞳孔；随着瞳孔的收缩，眼睛似乎也眯了起来。而这些正是戴维森想要看到的，根据这些细微的眼神变化，他才知道这名间谍的同伙是谁。
千万不要觉得戴维森是侥幸取得成功的，事实上通过观察对方面部、肢体，包括语气语调变化在内的各种微反应来判断对方的内心活动或者是情绪状态已经成为每一个FBI特工所必备的本领，这也是他们在加入FBI后所必须接受的一项培训。当然，现今这样的技能已经不仅限于FBI，而是在社会各个领域得到了广泛的应用。即使不是在执法部门工作，掌握了这样的技能对于我们在日常生活中洞察人心也是大有裨益的。
微反应之所以能够帮助FBI或者是普通人判断对方的真实心理状态，源自于人类的生物本能。微反应的全称为心理应激微反应，指的是当人受到外界刺激的一刹那，不由自主地表现出的不受思维控制的瞬间真实反应。会产生这样的真实反应，是因为人类有一个神奇的大脑，它不仅内部分工明确，结构复杂，还存在着一个给人们留下无尽研究空间的“边缘系统”。人类的许多不受大脑控制的行为反应都源于这个同样神奇并充满奥妙的大脑边缘系统。比如人类受到意外刺激时，第一反应不是跳起来，而是减少身体的动作，保持瞬间静止，在看清突发状况后才作出判断，采取对策；再比如当大脑告诉人们要控制自己、压抑自己的情绪时，那些被压缩到极致的动作或者表情不会以一种明显的形式表现出来，而是表现为一个极小的微反应。因为每一个人的大脑中都具有这样的边缘系统，因此它也可以理解为我们的一种遗传本能。
除了大脑边缘系统外，身为具有社会属性的人类，天生就有探索这个世界，包括周围同类的欲望，那么如何去探索呢？我们既可以通过语言交流，也可以通过观察对方口头语言之外的其他“语言”——在长期的观察及体会中，人们渐渐发现，比起不可靠的口头语言，肢体语言，尤其是微反应带给我们的信息更多，更可靠。
在FBI供职30余年的神探乔·纳瓦罗用他的亲身经历告诉我们：身体语言是多么的可靠并且有趣：当他最初从古巴流亡到美国时，因为语言不通，而他又急需和周围的人打成一片，这时他发现自己可以通过对方的身体语言来达到这一目的。不过，前提是他必须对这种他可以理解的“语言”有着敏锐的感受能力。当时的乔·纳瓦罗就像一个孩子一样，他看别人的人体就像看一个布告板，通过手势、姿态、面部表情和肢体动作来判断一个人的想法和表达的意思。慢慢地，他发现这不仅是可行的，并且是非常有效的。比如当他第一次走进教室时，他发现有些老师或是同学会扬起他们的眉毛，而有些人则会轻轻地斜视他。接下来的日子里他的判断就会得到验证：前者往往是喜欢他，对他比较友好的人；而后者则不太友好。
许多年过去后，他就是凭着这样一种对“身体语言”的观察和理解能力，成功解决了许多FBI面对的特殊犯罪案件，成为著名的FBI神探。
换句话说，正因为人类不是机器，也不是电脑，在一个相对静止的身体之内我们有着自己的思想和欲望，它们无时无刻不在运动着，而这些活动的轨迹当受到某种外界刺激时必然会通过各种途径表现出来。这些表现在外的或大或小的表情动作变化不仅让一个人看起来更加有活力，同时也给了别人窥探我们内心世界的机会。这是人的本能，是我们所不能控制的。
无论是军人、特工还是罪犯，又或是普通人，出于求生的本能，都会对自己进行一定程度上的“隐藏”，然而隐藏得最成功的人也一定会有“蛛丝马迹”遗留下来，尤其是当内心的情绪产生了变化的时候。任何人即使伪装得了表情，也伪装不了内心情绪的变化；伪装不了内心情绪的变化，微反应就一定有迹可循。