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苏格拉底经常和人辩论。辩论中他通过问答形式使对方纠正、放弃原来的错误观念并帮助人产生新思想。这种问答分为三步：第一步称为苏格拉底讽刺，他认为这是使人变得聪明的一个必要的步骤，因为除非一个人很谦逊“自知其无知”，否则他不可能学到真知。第二步叫定义，在问答中经过反复诘难和归纳，从而得出明确的定义和概念，第三步叫助产术，引导学生自己进行思索，自己得出结论，正如苏格拉底自己所说，他虽无知，却能帮助别人获得知识，好像他的母亲是一个助产婆一样，虽年老不能生育，但能接生，能够帮助新的生命诞生。
苏格拉底问答法的诀窍就是在劝说中避开分歧意见，先提出一些对方可以认可的问题，然后再一步步地使之接受与原来相反意见的一种方法。
比如，一对好朋友因为一点小事闹翻了，你要想使他们和解，就可以找到其中一位，向他先提几个问题。
“他（指与之发生不愉快的那一位）这个人是不是为人很正直？”
“是的。”
“他是不是很讲义气，愿意帮助别人？”
“是的。”
“他是不是对你有过好处？”
“是的。”
“既然如此，就不要计较一些小事了，还是和好吧！”
说到这里，一般人都会接受劝告。
心理学家认为，当人们做肯定回答的时候，全身组织放松，心情处于平静状态，因而易于接受不同意见。
要想成功地运用苏格拉底问答法，下列几点需要谨记在心：
提问题多从对方的实际需要考虑；
多提一般化的常识性问题，使对方不可能拒绝；
多提无关宏旨的简单问题，不让对方多作思考；
多提明确问题，不让对方做模棱两可的回答。