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委婉是一种既温和婉转又能清晰明确地表达思想的谈话艺术，是运用迂回曲折的语言含蓄地表达本意的方法。说话者特意说些与本意相关的话语，以表达本来要直说的意思。这是语言交际中的一种缓冲方法，它能使本来也许困难的交往，变得顺利起来，更能化干戈为玉帛。
委婉的显著特点是“言在此而意在彼”，能够诱导对方去领会你的话，去寻找那言外之意。从心理学的角度来看，委婉含蓄的话，不论是提出自己的看法还是劝说对方，都能比较适应对方心理上的自尊感，容易使对方赞同、接受你的说法。有些话，意思差不多，说法稍有不同，给人感觉却大不一样，如：谁——哪一位；不来——对不起，不能来；不能干——对不起，我不能做；什么事——请问你有什么事；如果不行就算了——如果觉得有困难的话，那就不麻烦你了……前者太直白，后者委婉动听了许多，让人容易接受。
林肯一直以具有视觉效果的词句来说话，当他对每天送到白宫办公桌上那些冗长、复杂的官式报告感到厌倦时，他提出了反对意见，但他不会以那种平淡的词句来表示反对，而是以一种几乎不可能被人遗忘的图画式字句表达。“当我派一个人出去买马时，”他说，“我并不希望这个人告诉我这匹马的尾巴有多少根毛。我只希望知道它的特点何在。”
委婉含蓄的表达方法有以下几种：赞扬法，目的是顾全对方的面子，使对方容易下台；暗示法，很难说出口的话可以采用这种方法；模糊法，只可意会不可言传。
原则，是一条待人接物的轨道；但是墨守原则，这条轨道便会成为碍手碍脚的束缚，不但窄化了你的视野，而且局限了你的人生。做人的最高原则，应该是“可以随时改变你的原则”。
清代乾隆称帝之时，大才子纪晓岚颇得皇上赏识。
有一天，乾隆皇帝宴请大臣。大臣们吃得十分开心，饮得也非常畅快。这时，这位爱卖弄学问的乾隆皇帝又诗兴大发了，他出了上联：“玉帝行兵，风刀雨箭云旗雷鼓天为阵。”
乾隆皇帝要求百官对下联，结果对不上来。乾隆皇帝这下更来兴致了，竟然没人能对得上。他想显示自己的才华，于是，便点名要纪晓岚答对，想让这位大才子在众多大臣面前出丑。
然而，使乾隆皇帝出乎意料的是纪晓岚却把下联对上来了：“龙王设宴，日灯月烛山肴海酒地当盘。”
话音未落，群臣们都已相继发出赞叹不已的声音，似乎是纪晓岚为他们解了围、出了气似的。
乾隆皇帝听后，却不怎么高兴了。他面有怒色，半日沉吟不语，大家颇为纳闷。
鉴此，纪晓岚知道是自己得罪了皇上，便紧接着又说：“圣上为天子，所以风、雨、云、雷都归你调遣，威震天下；小臣们都是酒囊饭袋，因此希望连日、月、山、海都能在酒席之中。可见，圣上是好大神威，而小臣只不过是好大肚皮而已。”
乾隆皇帝一听，便立即露出了笑脸，连忙表扬纪晓岚，并说：“尽管饭量甚好，但若无胸藏万卷之书，又哪有这么大的肚皮。”
乾隆出的上联显示出了一代帝王的豪迈气慨，不料纪晓岚下联一出，十分工整，显示不出乾隆上联的才气。乾隆一听，自然感到有些不愉快，幸好纪晓岚能够及时地发现并及时地为自己开脱，有意识地抬高乾隆皇帝，贬低自己。自然，君臣一唱一和，大家都高兴。
一个人具备了好口才的能力，便能在关键时刻一语惊人，化干戈为玉帛。就像纪晓岚一样，当乾隆不高兴时说了一句解围的话，这才真正显示出一个人是否会说话。
《论语》有曰：“深则厉，浅则揭。”（引自《诗经》）意思是当人们穿着衣服过河时，若是遇到水浅的时候，可以把衣服拉高了涉水过去，但是万一水太深了，怎么样都无法避免弄湿，你又何必多此一举地把衣服拉高呢？
连孔子这样的至圣先师都赞同依照不同情况调整为人处世的方法，我们身为凡夫俗子，又岂能那么不知变通？
每个人都有自己的原则，都有自己的习惯，但是当情况改变了，你若不能跟着改变，你就会被淘汰。
固守原则，未必是件坏事，但是不知变通，你的路便会越走越窄，只有纵观全局的人，才能进退得宜，随时掌控话语的主动权，应付各种突发局面。