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探究梦和联想是一件行之有效的事情：在梦境中，由于社会要求的压力较轻，个人的防备和隐藏较少，个性会更加充分地表现出来。但是，梦最大的帮助是可协助我们大致了解一个人对自己以及记忆中的生活的理解。每一段记忆，不管是否深刻，都代表了它认为值得纪念的事。它之所以值得纪念，是因为它会影响到生活，它告诉我们：“这是你必须期待的”或“这是你需要避免的”或“这就是生活”。我们必须再次强调，经历本身并不那么重要，重要的是这段经历铭记在记忆中，会说明个人对生活的态度。每一段记忆都是一个纪念。
儿童早期的记忆特别有助于表明个人对生活的看法是多么根深蒂固，也能显示个人在形成人生态度时环境的重要性。早期记忆非常重要，原因有两方面：首先，它包含了个人对自身和所处环境的最基本估计，是一个人对自己所处环境的第一次总结以及对自己最初的要求；其次，它是一个人主观上的起点，是他为自己记录人生的开始。所以，通过一个人的早期记忆我们可看出他对自己地位的认知：是弱势、不安全的，还是强势、安全的。对心理学的目的而言，一个人的最早记忆与他所能想起的最早的事是否一致并不重要，甚至是不是对真人真事的记忆，也不重要。重要的是，记忆所代表的含义在于它们被“当作”何物、对它们的解释以及它们对个人现在和未来生活的影响。
在此，我们可以举几个例子，看看早期记忆如何能促进人生观的形成。“咖啡壶从桌上掉下来，把我烫伤了。这就是生活！”如果一个女孩的自述以此开头，她的人生将充满无助感，她会夸大生活中的危险和困难，这不足为奇。在她心底，她总是会责怪别人没有照顾好她，这也是可以理解的。因为有人粗心大意，所以让这么小的孩子陷入危险之中！
还有一个与这个女孩相似的关于早期记忆的案例：“记得3岁时，我从婴儿车上摔了下来。”与这一记忆相伴的是一个反复出现的噩梦：“世界末日到了。我半夜醒来，看到火光把天空映得通红。星星纷纷坠落。地球与另一个星球相撞。但正要爆炸之际，我就醒来了。”这个病人还是一个学生，当被问到害怕什么时，他回答：“我害怕我的人生会失败。”显而易见，他的最初记忆和多次发生的噩梦让他气馁，加重了他对失败和灾难的恐惧感。
有一个12岁的男孩，因为尿床和不断与母亲发生冲突被带到诊所，他说他的早期记忆是：“妈妈以为我走丢了，跑到街上紧张地大喊我的名字，但其实我一直藏在屋子的橱柜中。”通过这一记忆，我们可以得到一个解释：生活的意义在于通过制造麻烦来获得注意，得到安全感需要通过欺骗的手段。虽然我是个被忽视的人，但我可以愚弄别人。尿床也是一种手段，使他可以处于担忧和注意的中心，而他母亲的焦虑和紧张则进一步肯定了他的看法。与之前的例子相似，这个男孩对外界的第一印象是充满危险，他认为只有在别人都为他担忧时，他才是安全的。只有用这种方法他才能相信：如果他需要保护，总会有人在他身边。
一位35岁的妇女讲述了她的早期记忆：“我3岁时，有一次独自去了地窖。四周很黑。当我在黑暗中走下楼梯时，比我略大的表哥打开门跟着我走下来。我被他吓了一跳。”从这个记忆来看，她可能不太习惯和其他孩子玩耍，特别是与异性在一起时会很不安。有人猜测她是家里唯一的孩子，后来证明确实是真的，而且她在35岁时仍然未婚。
下面的这个例子可以体现出社会情感发展的更高阶段：“我记得妈妈让我推妹妹的婴儿车。”从中我们可以推断：她只有面对更弱小的人时才会觉得轻松，并且还可能会依赖母亲。当新婴儿降生时，让年纪较长的孩子跟父母一起来照顾，既可以让他们对家里的新成员感兴趣，又让他们承担了一部分家庭责任。如此一来，他们便不会认为父母对新生儿的照顾削弱了自己的重要性。
希望陪伴别人并不一定表明对他人真正感兴趣。当被问到最初的记忆时，一个女孩回答说：“我和姐姐还有另外两个女孩一块儿玩。”当然，这是培养儿童社交的一个办法，但当她说她最大的恐怖是“孤独一人，没有同伴”时，我们对她又有了新的了解。从这一点我们可以看出她身上缺乏独立性的征象。
一旦发现和了解了一个人赋予生活的意义，我们就可以找到了解他整体个性的钥匙。有些人认为人的个性是不可改变的，这是因为他们还没有掌握改变的方法。然而我们说过，如果没有发现错误的根源，所有的论点或治疗都不可能成功。唯一的改进途径就是：培养个体更合作、更勇敢的生活态度。