正欲再问，只听脚步声响，由下而上，不出片刻，姜亮出现在塔室之内。姜亮仍是两眼通红，但脸色铁青，瞪着二人道：“你们为何半夜里跑到姜家家庙来？”

裴明淮自知冒失，不好答言，卓子玉却抢先道：“我姊姊死得不明不白，你们姜家人又不肯细查，我若不半夜自己来，还能怎的？”

姜亮大怒，厉声道：“我姜家家庙，祖先灵位皆供奉在此，非姜家人不得擅入，你一介外人，怎敢进来？”

卓子玉冷冷道：“我已来了，你待如何？嘿嘿，若非你姜家这八卦塔里有些见不得人的东西，又何必弄得这般神秘兮兮，分明就是一副做贼心虚的模样！”

姜亮怒极，喝道：“子玉，你今天是打算跟我过不去吗？”

“三哥，你这又是怎么了？”姜优无声无息地出现在门边。她一身素装，一只雪白的纤手扶在黑檀门上，愈发显得黑的愈黑，白的愈白。她的脸颊也是极白，双唇也毫无血色，颇有病容。裴明淮见她这般脸色，不由得心下暗自奇怪，白日里他见姜优时，姜优还不是这般情状。姜优此刻柳眉高挑，脸有怒色。姜亮本来暴怒难抑，这时见了姜优，居然脸上还生了怯意，低了头，道：“优儿……”

姜优怒道：“裴公子是贵客，子玉是嫂子的亲兄弟，你这岂是待客之道？”

姜亮道：“可他们……”一言未尽，便被姜优截断，道，“三哥，不必说了，你先去吧。子玉，你也回房休息吧，我有话对裴公子说。”

卓子玉似对姜优颇为忌惮，自她出现后，便一言不发，这时听了她的话，向外便走。裴明淮对姜优一笑，道：“失礼了，姜姑娘。”

姜优淡淡一笑，道：“好奇乃人之常情，姜优自然体谅。只是此塔非塔，乃是我姜家祠堂，只姜家人能入，此亦常理，盼裴公子也能体谅。”

姜优此话，绵里藏针，软中带硬，说得裴明淮脸上也一阵发红，只得道：“在下知道，真是对不住姜姑娘了。”

姜优沉默了半日，方缓缓道：“裴公子若有疑问，便问我罢，切莫再私入此地。”

裴明淮脸一红，道：“姜姑娘……”

姜优淡淡一笑，道：“裴公子，有话请直说，不必客气。”

裴明淮心一横，问道：“那卓子玉所言是实，姜家真是把死了的人……都制成蜡像？”

他见着姜优缓缓点头，淡然道：“姜家祖训，须得将尸首完好保存。你所见的，裴公子，也并非蜡像，而是姜家祖传法门，不仅尸身不腐，还犹如金铁一般坚硬。只是须常常以药物擦拭浸泡，否则，蜡像脆弱，岂能长久？”

裴明淮苦笑道：“在下从未见过这般的……”说了一半却住口了，说实话，姜家再行事怪异，如何下葬也是人家自己的事，也不好妄加评论。顿了一顿，方道：“姜姑娘，不知空着那个座位，是何人的？”

姜优淡淡道：“是我那位祖父的兄弟。其实，应该叫叔祖父才对。”

裴明淮好奇心大盛，也顾不了那么多了，又问：“那为何不见牌位？”

姜优轻叹道：“这里不是说话之处，且回散霰阁罢。”

奇怪的是，这半夜时分，姚碧却也在散霰阁外，似是知道姜优会来此处。她年纪不轻了，风致却丝毫不减，一身素白，难掩妖娆之态。见了姜优，姚碧上前道：“姑娘，我已送他离开了。”

她这话却让裴明淮更是奇怪，这大半夜的，送谁离开了？姜优看出他的疑惑，微微一笑，道：“刚才裴公子可听见有人弹琴了？实在是打扰了，我于音律实在是鲁钝，虽有明师，仍是毫无进展。”

裴明淮失声道：“刚才祝筠也在？……”一言未毕，便知道此话不该说，果然姚碧皱眉道：“公子，你认识他？”

姜优道：“我与裴公子说话，你先去睡罢。”

姚碧道：“姑娘，我方才见到子玉进塔里面，也不知道是想做什么，可要我去……”

姜优不待她说完，便截道：“子玉年轻，对他姊姊的死心有疑问，也是合情合理。不必理会，我闲了会与他慢慢再说。”

裴明淮心里略觉得奇怪，即便小姑是娇客，姜优对待姚碧的态度，也未免太过了。但姚碧却似毫无芥蒂，替二人端了酒水来，便自行出去了。

姜优却不饮酒，面前只有一杯清水。裴明淮只见她莹白的纤纤玉指，轻触着杯子，煞是动人。

“裴公子，你是什么时候认识祝公子的？”

裴明淮想来想去，这事好像也编不出谎话来，只得照实道：“我昨晚在凤仪山上见到他的。听他说，他在教姜姑娘学琴？”

姜优叹了口气，道：“只可惜我实在鲁钝，白枉了有位明师了。”说罢又一笑道，“姜优的天份实在是差，看来也不必再在音律上费功夫了。”

裴明淮咳了一声，本想说两句客气话，诸如“功夫不负有心人”之类，但想了一想方才所听到的琴声，也闭嘴了。若在明师教导下学了若干时日，还是如此这般，趁早不学也罢。

当下试探道：“姜姑娘虽说不擅音律，想必天赋在别的地方。姜姑娘用剑？”

姜优却是一笑，摇头道：“我不用剑。已经不用了。”

她似是不愿在这上面多说，立即接道：“鬼王之说，流传已久。传说鬼王居于凤仪山上，时常设宴广邀宾客，邻近乡民常闻音乐之声，甚或能闻到酒香飘来。只要不在夜里上凤仪山，便无甚事端，但若是有意冲撞，便会死无全尸！”

姜优说到最后四字，声音也变得尖利。裴明淮也觉一寒，道：“死无全尸？”

“要么便被挖眼，要么便被割舌，要么便被剜心！”姜优脸上犹如罩了一层寒霜，厉声道，“官兵上山也是一般，久而久之，再无人敢夜里上凤仪山！”

裴明淮道：“那鬼王娶亲……”

姜优道：“鬼王娶亲乃是近年之说，以前鬼王是不娶亲的。”

裴明淮奇道：“此话怎讲？”

姜优道：“鬼王之说在凤仪山至少已得三四十年，而只有这十来年，鬼王才要求进献女子给他。——阿蓉就是第一个。唉……阿蓉是个好姑娘……只可惜，命不好……”

她沉默了半日，方缓缓道：“明日晚间，我便上山去。裴公子，你可愿送我一程？”

裴明淮大吃一惊，姜优却道：“裴公子，你是个聪明人，难道心里对我姜家，便无疑虑之意么？”

她这话一针见血，倒让裴明淮尴尬了。半日方道：“只是方才，见了那空着的位置……”

姜优淡淡一笑，道：“裴公子可是怀疑，我叔祖父那失踪的兄弟与鬼王有关？”

裴明淮见她已说了出来，只得道：“不错，在下确实如此想。毕竟，算算时日，令叔祖父失踪之日，正是鬼王之说在凤仪山出现之时，实在太过巧合。”

姜优秀眉微蹙，道：“不瞒裴公子说，我也一样有此疑问。因此，这一回，我准备自己去一趟。若真是我姜家祖辈，也不至于害我吧？”她转向裴明淮，玉容微带惨淡，教裴明淮看着也一阵心悸。“裴公子，你可愿意？”

“……我自然愿意。”裴明淮道，“可是，姜姑娘，你孤身一人上山，总归……”

“裴公子不必说了。”姜优微笑道，“喜贴是下给我的，此事皆由姜优而起，也该由我一人承担，姜优便请公子相助，了结心愿。”

裴明淮叹了口气，起身一揖道：“在下自当遵命。”

他送姜优出去，心下却如乱麻一般。却见白影一晃，姚碧已然站在他身边，她面如寒霜，问道：“裴公子，我家姑娘对你说了什么？”

裴明淮心想姜优要上山这件事，众人也是必会知晓的，便道：“姜姑娘说，她明晚要上凤仪山。”

姚碧吃了一惊，两眼圆睁，盯着裴明淮。裴明淮苦笑道：“姜姑娘心意已决，我等劝也是无用，只能随她一起上山。”

姚碧脸色铁青，叫道：“姑娘怎么能……！”

她一言未毕，只听姜优的声音，轻柔婉转，在一旁道：“你何必打扰裴公子？有什么话，尽管来问我便是了。”

裴明淮一回头，只见姜优俏生生地站在花树之下，容貌体态，真是宛如仙子一般。姚碧见了姜优，脸上也生了怯意，一言不发。

姜优微笑道：“裴公子，不早了，你该睡了。记得，你答应过我的，送我上山。”

裴明淮只得拱手道：“遵命。”

次日黄昏，一乘喜轿便落在姜家门口。裴明淮站在轿旁，只觉心烦意乱。

这一日并无怪事发生，不仅姜亮不再露面，他想找卓子玉，却连卓子玉都不见踪影。洪响一睡醒，便回县衙去了，看情形，姜优并未告诉他自己要上凤仪山之事，否则，依裴明淮看来，洪响是会拼了命阻止的。

只听衣衫沙沙之声，姜优已走出府来，姚碧跟在她身后。裴明淮一瞬间只盯着她失了神，姜优一身白衣，腰结紫缨，清丽无伦，映得她一张脸便如羊脂白玉一般。

姜优对着裴明淮，微微一笑道：“裴公子，我们走罢。”

裴明淮深深一叹，道：“姜姑娘，我知你武功卓绝，但……在下还是再劝你一句，三思而行哪。”

“我已一思再思三思了。”姜优笑道，“裴公子不必替我担忧，姜优无论做什么，都是想得清清楚楚的。做了便是做了，再无后悔余地。”

说罢此话，她便上了轿，放下了轿帘，命轿夫起轿。正在这时，只见脚步声响，洪响气急败坏地从马上跳了下来，人未到，声便到了。“姜姑娘，我的好姑娘，别去啊！算我求求你了，别去啊！那地方……有去无回啊！”

轿帘一动，姜优露出了半张脸。她眼望洪响，微笑道：“洪大哥，这数年来，承你照顾，实不敢当。一切皆由姜优而生，也该由我了结。姜优就此告辞，你多多保重。”

洪响呆在当处，过了半日，方才抬起头来。姜优轿舆已远，裴明淮自马上回过头来，只见洪响面上神色，直是凄伤欲绝，一只手伸出似想抓住什么，良久方慢慢放下。

姜优在轿中也不发一言，裴明淮只看着暮色渐浓，凤仪山渐渐沉入一片漆黑，半点灯光也不见。他心中暗暗有些发怵，入此深山，焉知会遇上什么？

“裴公子。”姜优的声音，自轿内传来，十分娇柔。裴明淮牵马走近了些，道：“姜姑娘，何事？”

过了半日，姜优方幽幽道：“裴公子，你觉得，姜优是何等样人？”

这个问题，问得裴明淮一阵发呆。“姜姑娘何出此言？”

姜优一声低笑，道：“姜优也实在不知，自己该不该这么做。唉……”

裴明淮不明所以，只得道：“姜姑娘宅心仁厚，何谈做错？只是山上凶险，现在回头，还来得及……”

姜优又是一声浅笑，裴明淮能想象到她唇边泛起笑意的绝色丽容。“既然来了，又怎能回头？我们上去罢，莫误了时辰。”

裴明淮问道：“如此漆黑一团，我们如何能辨清上山的路？……”

姜优笑道：“我们有眼睛的，自然是辨不清的。但这些没眼睛的……”她略顿了一顿，“却能认出道路。”

裴明淮“啊”了一声，恍然大悟。姜优所言无差，若是想在这夜里的凤仪山上不致迷失方向，恐怕还真只有天生的瞎子能办到。看来，这姜家的轿夫，抬喜轿上山，已是熟极而流？

念及此处，他身上又是一阵森森寒意。

只见轿夫更胜目明之人，抬了轿舆，便往凤仪山上而去。裴明淮与姚碧，都只得弃马而行。裴明淮尚回头望了一眼那潭如死水一般的潭水，黯黑碧沉，竟无一丝波纹。

“今夜既无鬼灯，亦无乐声。”裴明淮实在受不了这死水一般的寂静，没话找了句话来说。姚碧行在他后面，听他此言，冷冷地道：“前夜已然有了。”

“二夫人，”裴明淮此时巴不得与她搭话，一路走得已无趣至极，“在下请问一句，为何前夜有了鬼灯，今日就不会有了？”

姚碧声音更冷。“这自然是因为前夜才是正日。玲珑已经上了山，只不过，我看她此刻也定然死了。这丫头……苦劝不听，真是自己找死啊！吕谯也是太惯着她，惯得她……”

她停下不言语了，裴明淮听她提到吕谯，心下黯然。只听姚碧又冷笑道：“鬼王一恨违逆他之人，二恨欺骗他之人。若不犯他这两忌，倒也无碍。历来鬼王娶亲，与其说娶，不如说是买。”

此话倒是裴明淮初次听闻，当下忙问道：“夫人此言何意？”

姚碧冷冷道：“鬼王娶亲，又不是强娶。他是下贴子到各村子去，谁家愿意以女换彩礼，谁家便献上女子。所换金帛绝非小数，是以鬼王娶亲，多年以来在凤仪山一带并未真的惹起民怨，这也是原因之一。”

裴明淮怔了半日，无话可说。只听姜优声音，自轿中幽幽传来。“世人多好财帛，又有几人能免俗？重金尚能买死囚之命，更何况一民女之命？……”

这时轿夫忽然停了下来，此刻天色灰黑，浓雾密布，裴明淮虽目力极佳，但也看不甚远，只隐约辨出便是那晚初见祝筠的所在了。

只听姜优幽幽长叹，道：“我姜优这辈子，实在是太过肆意妄为，也该有个了结了。”

裴明淮听她此言，只觉又是古怪，又是不祥，正要开口说话，忽见自喜轿上方，腾起了一股血雾，异香扑鼻，顷刻间那乘轿舆便被笼罩在血雾之中。裴明淮失声叫道：“姜姑娘！……”

“别过来，裴公子！”他只听到姜优低呼一声，裴明淮一时间犯了犹豫，姜优声音十分决绝，就这一犹豫的当儿，那股血雾越来越浓，整处平地全被笼住，且裴明淮只觉两眼刺痛，连内息都提不起来，知道血雾有毒，当下也不敢逞强，只得闭眼屏息，直到血雾渐渐散去，才敢睁眼。

那乘轿舆尚在原地，轿夫却都倒在地上。裴明淮又调了半日内息，才能行动。他掀开轿帘，哪里还有姜优的踪影？他大叫起来：“姜姑娘！姜优！！二夫人！”

除了他的声音，再无答声。

裴明淮又气又急，他忽听到怪笑喋喋，猛然回头。

一个红衣老妇，正立于树枝之上，嘿嘿怪笑。她对面崖壁山洞之前，却站了一溜人，裴明淮这时方信了祝筠的说法，确有少年鬼使，装扮便如古画中一般，脸戴面具，却看不清究竟是男是女。众鬼使肃立在侧，或捧香炉，或捧香花，有十余人之多。

“姜优在哪里？”裴明淮大喝，那鬼媒婆却放声大笑，笑声刺得裴明淮耳膜微微作痛。“此女鬼王已然笑纳，速速退去，饶你性命！”

血雾这次来得更浓，再度散去之时，鬼媒婆连同一众鬼使，也都不见踪影。裴明淮怔在当处，只觉脑子里一团混乱。山洞里面全无灯光，裴明淮知道有异，正在犹豫要不要过去一探究竟，忽然听到有人奔跑之声，由远及近，夹杂着极奇怪的“嗬嗬”之声。他心中一凛，站住了脚。

那人越来越近，倒像是一路跌跌撞撞而来。裴明淮只听这人发出的声音，既非呼救，也非叫喊，已不似人所能发出的声音，倒像是野兽垂死挣扎时的怪叫。

突然天上一道闪电划过，照得四周一片白亮。裴明淮只觉眼前一花，一个人影已向他扑来，身法之快，动作迅猛，势如疯虎。裴明淮向旁一避让，那人一扑落空，刚落到地上，又一跃而起，向他扑了过来。裴明淮只听“刷”地一声，衣襟已被扯破。他低头一看，大吃一惊，自己衣衫倒像是被利爪撕裂的一般。

裴明淮心中一动，转头看去，电光照得四面如同白昼，只见一人披头散发，弯腰躬身口里“嗬嗬”而叫。那人的右手，却似虎爪一般，裴明淮失声叫道：“卓子玉？！”

卓子玉披头散发，满脸扭曲，竟似完全认不出裴明淮一般，又朝他扑了过来。裴明淮看他神智已失，但劲道非同小可，只得再次闪身躲开。卓子玉这一扑，右手竟直插进了树身里。那是株老树，坚硬厚实，他的虎爪竟能深入树身，其坚利程度可想而知。

“是我，卓兄！”裴明淮连叫数声，卓子玉也毫无反应。裴明淮身形一动，卓子玉又再次扑上，这次裴明淮学了乖，又飘身闪在一株大树之后。趁卓子玉五指深陷入树干之际，裴明淮如电般闪至他身后，一掌劈在他颈后。

按理说他这一掌劈下，卓子玉功夫再好，也得晕迷不醒。但令裴明淮诧异的是，卓子玉虽然倒下，却又两眼圆睁，口里荷荷而叫，却仍说不出一句完整的话来。裴明淮弯腰扶住他，一叠连声地叫道：“你醒醒！醒醒！”

电闪雷鸣交集，大雨倾盆而下，裴明淮浑身上下立刻湿透，那雨点大如黄豆，浇得他眼睛都快睁不开了。这时候，卓子玉双眼里突然闪过一丝清明之意，嘴唇蠕动，拼尽全力地似想说些什么。

“你有什么要告诉我的？快说！”

“姜……优……洞府里面……我姊姊……十三年前……在凤仪山……”卓子玉费尽全力，但口舌似早已僵硬，好不容易才挤出这些字句。裴明淮等了半日，他却再也说不下去，只是双目圆睁，直视裴明淮，一眨也不曾眨。

如此大雨浇下，他竟能两眼不眨？裴明淮伸手一试，轻轻叹了口气。

卓子玉已死了。

裴明淮弯下腰，小心翼翼地把卓子玉右手上的那只虎爪除了下来，在虎爪之中，竟然紧握着一朵白色的优昙钵罗，还有一枚绿得极美的碧玉。卓子玉有极重要的事要告诉他，这一点裴明淮确定无疑。那优昙钵罗，佛经中的无俗艳之花，究竟藏着什么秘密？

裴明淮撕下衣襟，将那虎爪裹了起来，放于囊中。这时暴雨如注，裴明淮浑身上下早已湿透，他本想到对面山洞一探究竟，忽然听到远远地自山下传来一声声惨呼。夜来寂静，声音传来之处，竟是姜家庄。

裴明淮寒毛直竖，只听惨叫声此起彼伏，倒似姜家发生了极恐怖的祸事一般。他本想去那山洞一探究竟，但这时候姜家庄定是出了大事，裴明淮心知不妙，负起卓子玉的尸首，急急下山。他也知道丢下姜优姚碧在山上也一般的不妥，但此时也不知如何是好了。

好容易回到姜家大门前，已是半夜时分，姜家却是灯火通明。庄内无数大红灯笼，大书一个杏黄的“姜”字，在凄风冷雨中飘摇不定，煞是诡异。姜府大门也是洞开，并无一人守卫，裴明淮侧耳听去，只闻风雨之声，萧瑟如晦。

忽然脚步声响，一人从大门里跌跌撞撞地奔了出来。黑漆大门上悬两盏黄皮灯笼，灯火甚明，裴明淮一看清那人的脸便吃了一惊，叫道：“洪捕头？！”

洪响头发蓬乱，满脸惨白，他抬头一见到裴明淮，顿时如见到救命稻草一般，扑到了裴明淮面前，两手抓住裴明淮，高声嚷道：“裴公子，姜家闹鬼了！”

裴明淮一呆，洪响脸上恐惧之色，真如见了鬼一般。洪响大口地喘了几口粗气，方道：“裴公子，我们快走。赶快离开姜家，这里……这里不是人呆的地方。姜家……这姜家……都是鬼！……”

此时仍是细雨淋漓，裴明淮的头发衣衫，皆已湿透。他反手抓住洪响手腕，道：“洪大哥，究竟出了什么事？”

洪响两眼犹如铜铃一般死死瞪着他，突然爆发出了一阵狂笑。“裴公子，我姓洪的素来不信神鬼，就连那鬼王之事，也是将信将疑。但如今……如今，哈哈，我一直有所耳闻，这姜家大族，百年来都只设空棺，却把家人都制成蜡像，供在八卦塔内。但若是出了差池，这些死人便会复活……不不不，不是复活，只是行尸走肉！”

裴明淮怔住。“你是说……八卦塔里面的那些蜡像，现在都活了？”

洪响狂笑道：“不错，不错，都活了！现在这姜家庄，都是死人，在四处乱走！本来是活人的，现在也变成了死人！”

裴明淮一惊道：“我进去看看。”他转身便向里走，洪响大惊失色，忙回身拦在他面前。

“裴公子，千万不可。你若有了什么闪失，我项上这颗人头，哪里保得住？”

裴明淮冷笑道：“那若是这些行尸现在自姜府大门里出来，你我又该如何是好？”

“裴公子，你有所不知。”洪响略微镇定了一下，道，“姜家状如迷宫，含五行生克之数，黑砖白瓦，这些行尸是断断走不出来的。他们庄子修建得如此诡异，便是为了这个原由。就算大门敞开，一般的无法出来……只能困在这姜家庄里面……”

裴明淮“啊”了一声，道：“原来如此！”他又笑道，“我还从未见过这所谓行尸，我还真想要见识一下！”

洪响瞪着他看了半日，他对裴明淮的性子已经相当了解，“嗨”了一声，道：“公子，裴公子，你懂五行之术么？你进去了，出得来么？我是拖了明珠给我带路，还没走到大门口，明珠便被……被杀了！我好歹也常来，总算这一小段路是拼命跑了出来！”

裴明淮听他这般一说，倒觉得阴森森地有些凉意。雨丝细如牛毛，钻进他脖子里，裴明淮一个冷颤，道：“等我先把卓子玉找个地方放下来再说。”

洪响这时才察觉他负着一具尸首，大惊道：“这……卓子玉……他死了？！”

“正是。”裴明淮叹道，“我在凤仪山上遇到他，想来是中了毒。”他将卓子玉的尸体找了个避雨之处放好，道，“回头再说罢。”他又朝那两尊镇守于姜家门口的狴犴瞟了一眼，笑道：“我如今才明白，为何姜家竟用狴犴镇门，原来，这姜家本来便是一座牢狱？只是我不明白，既然如此忌讳，为何定要将这个隐患留下？”

洪响脸色仍然惨白，他原本是张锅底一般的黑红大脸，如今这脸色活像糊了一层面粉上去，看起来十分渗人。裴明淮叹了口气道：“洪大哥，何必吓成这般？我还真不信，这世间能有什么东西如此可怕？” Wq4GJjX+yRSG1gkisur+egcXZpWtoc89kBES/aQSXpoIl2SE6P3SFyPvtqDiDs6Z