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裴明淮道：“正是如此。朱习当晚进来提人，实属偶然，你也是当夜突然下令的。曹老五是怎么杀那些人的？肯定是下毒，死了之后，再把人拖去烧掉。朱习进来，大约正好看到曹老五拖着人过去，那拖的人又并不是该死之人，所以过去查看，曹老五只得杀人灭口！烧了那么多具尸体，地上一定不会少了骨灰，朱习的鞋底上，衣服上，都沾上了骨灰，一时无法清理干净，曹老五决定把朱习的尸体搬进存放骨灰的房间，然后砸碎一堆骨灰罐，这样的话，即使朱习身上有再多的骨灰，也决不会引起人注意了。如若不然，你在检视他尸体后，第一便会想到骨灰来自于何处，也立刻能够怀疑到曹老五！”
吴震叹道：“朱习武功不弱，若非有柴大魁的暗器，曹老五又怎能取了他性命？”
裴明淮道：“不过，水上飞被害，这一点我实是想不通。清虚被杀，意料中事，他的用处已经没有了。但水上飞逃出来很快就被杀了，费尽力气把他救了出去，却又马上杀死他，这究竟是为了什么？”
吴震道：“若金百万之言可信的话，那么水上飞必是在金府被杀，然后沉入莲池之中。”
裴明淮道：“只可惜那金四不见了，让我们无从查起。”
吴震道：“救清虚和救水上飞，定然是跟金家父女之死有关。要作这么一件事，实在不易。”
裴明淮道：“金百万乃邺城首富，为了那么大笔钱财，换谁也舍得赌一赌。就算是为了金百万密室里失窃的珠宝，也该是够了吧？”
吴震叹道：“至今我们仍无法窥破那笔珠宝是如何从密室里被运走的。”
裴明淮道：“大牢的死囚凭空消失这个谜，如今已不是秘密。我相信，珠宝更不会凭空消失，它现在一定还在某处。”
吴震却道：“说到这个，我让金贤去查金家的帐，却发现帐面上的银钱有九成都在数日之前被支走了，却不知支向何处。”
裴明淮道：“有这等事？”
尉端一直在听他们说话，这时见他们扯远了，便冷冷地道：“这个清虚和水上飞，与左肃似乎从无来往。那两个人的尸体如今是找回来了，左肃呢？”
其实又何必要他说，裴明淮又何尝不知事情严重。吴震也找不出话来，尉端一拂袖，道：“还是那句话，活要见人，死要见尸。再找不出来，瞒不下去，我们谁都没法交待！”
尉端说罢便走，吴震送了出去，回来道：“我也真是疏忽了，早知道就自己去押送了。那幕后之人，也真是想得妙，竟想出这么一招来。”
裴明淮缓缓摇头，道：“照我看来，这件事，就算你跟着，也一样的没法避免。”
这时，又有一个狱卒奔过来道：“大人，范头儿回来了。”
吴震道：“回来便回来，还要我去给他接风么？”
那衙役道：“范头儿他受伤了，左肩被人伤了。”
吴震脸色一变，道：“带我去看。”
那范祥左肩的伤口已包扎过，但流血甚多，脸色苍白。但他倒是个硬气的汉子，连哼都未曾哼一声，见吴震过来，还想起身见礼。
吴震道：“你且坐下。是谁伤你的？”
范祥望了一眼裴明淮，道：“我昨日出去，想查出那江平的来历。我问了不少人，都说不知。那时天已渐晚，我正走到莺莺楼后……”
裴明淮失声道：“莺莺楼？你说莺莺楼？”
范祥低声道：“正是。”
吴震道：“你说下去。”
范祥道：“忽然，有人在背后叫我，我一回头，便见着一个书生打扮的青年男子站在不远处。我便问他是何人？那人道：你不正是在找我么？”
裴明淮道：“他可是瞎子？”
范祥道：“决然不是，他两眼黑白分明，十分灵动，样貌倒是平常得很。”
裴明淮道：“他便伤了你？他用的什么兵器？”
范祥脸色更白，道：“是一管箫，箫上有利刃伸出。我拔剑想抵挡，但……”他垂下头，道，“我根本看不清他出手，只觉左肩一痛，肩头已被刺穿。”
裴明淮问道：“他与你说了什么？可有要你转告我的话？”
范祥脸现惊奇之色，道：“有。”
裴明淮道：“你说。”
范祥想了想，缓缓道：“他说，若非看你的面子，今日至少也要卸下我一条胳臂。他让我回来告诉你，你没认错人。”
裴明淮嘿了一声道：“他还说了什么？”
“他说……他说教你别多管闲事，小心惹火上身。”范祥低声说道。
裴明淮转向吴震道：“当日黄钱县，你是见过他的。看来，这事儿真是与九宫会有关。”他朝范祥拱了拱手，道，“范捕头，这次实是对不住了。”
范祥苦笑一声，道：“一点小伤，有什么碍事的？裴公子言重了。”
吴震道：“你先下去歇息，别的事不必操心。”
几名衙役送了范祥下去，吴震道：“我二人居然都未曾认出他来？”
裴明淮道：“他是易过容的，我只觉眼熟，却未认出来。”
吴震哼了一声，道：“你现在总能告诉我，你为何出现在莺莺楼了吧？”
裴明淮苦笑道：“实不相瞒，我从上次与九宫会交手之后，就一直在追查他们。我不久前得到线索，说曾见九宫会中人在莺莺楼出现，我便去查探，只是无巧不巧，那日莺莺楼又死了两个人。”
他说到此处，怔了一怔，喃喃道：“无巧不巧？……”
吴震突似想起什么，从怀里取了一个绢包，摊开在面前。“这是清虚临死前抓住的那朵珠花，我叫人用古玉所浸的冰泉水细细擦过，现在已无毒了。你且收着，我看了半日，也未曾看出些名堂来。”
裴明淮盯了那珠花笑道：“不就一朵黄色的梅花，却弄得我们两人都……”说到此处，裴明淮手里的茶杯，一下子落在了地上，摔得粉碎。他半张着嘴，眼睛直瞪瞪地望着前面，像是突然之间想到了极其恐惧极其不可思议的事一般。
吴震奇怪地盯着他看，道：“你怎么了？可是想到了什么？”
裴明淮摇了摇头。“没……没有什么。”他怔怔地凝视着眼前的珠花，脸色变幻不定，终于发出了一声长长叹息。
次日正午，金贤按裴明淮的吩咐，在那莲池旁边设了一桌酒菜。卢令脸色憔悴，仿佛是一夜未睡的样子。毕夫人也姗姗而来，脸色仍甚苍白，倒更显得楚楚动人了。这一日，就连成伯成仁似乎都没有动一下筷子的心情。
六人团团而坐，金贤垂手侍立在一旁。卢令淡淡地说：“裴兄，你有什么要说的？”
裴明淮道：“金姑娘死的那天，我们便是坐在这里，看那清虚表演戏法的。”
卢令顿时变色。“你还要旧事重提？”
裴明淮道：“不能不提。”
毕夫人道：“若非那个妖道作法，萱儿又怎会出事？”
裴明淮笑了一笑，道：“他既非妖道，也不会作法。”
成伯忍不住道：“那究竟是怎么回事？”
裴明淮道：“那便得从头说起了。”他便将大牢之事约略讲述了一遍，只略过了左肃一人。又道，“不管隐藏在曹老五身后之人是谁，他的目的便是要把乔青松——也就是清虚救出来。”
吴震道：“救出乔青松，化身清虚，便能施展那传说中的缘绳上天的戏法，由此谋害金萱。”
裴明淮道：“正是如此。”
成伯问道：“那乔青松难道真是个变戏法的？”
吴震道：“乔青松早年是个跑江湖卖艺的，武功也不错，后来有一次与人发生冲突，杀了对方好几个人，才被关入死牢。他本应秋后勾决，但因有大赦，便延了一年。”
成伯道：“也就是说，会有人知道乔青松有这本事毫不为奇。”
裴明淮道：“正是。所以那日，清虚在我们面前变了一出极绝妙的戏法。”
成伯道：“那戏法我早已听说，但却始终想不透其中关键所在。”
裴明淮笑道：“其实那个戏法虽然自古皆有，但也需天时地利。若没了四面这四座高楼，或是时辰不在正午，戏法都施展不了。上不了天，更盗不了蟠桃！”
众人都瞪着他看，裴明淮又道：“有一夜我经过此处，见到在月光下，楼顶和楼身上所镶的大片大片的琉璃瓦闪闪发光。当日我未曾注意，后来我才记起当日清虚提出表演这个戏法的时候，正当午时，且红日当空。”
成伯道：“那便是说，当日变戏法之时，四座高楼互相反光极是强烈。”
裴明淮道：“现在也是午时，大家抬头一看便知。”
吴震一抬头，只觉得白光耀眼，片刻间双目便无法忍受，只得重又低下了头。只听裴明淮继续道：“当日那小道童抛了一根长索，然后缘绳上天。他向上爬得极快，且一面向上爬，一面不断地有白烟裹住他的身形，加之四周高楼反光不断，我根本无法长时间向上看，是以究竟上面发生了什么，我们在下面的人是看不清楚的。哪怕是旁边几座楼上有人偶然望出去，也看不清楚，因为白烟是越来越浓的。”
毕夫人道：“公子说得有理。”
裴明淮望了金贤道：“金管家，你以为呢？”
金贤点头道：“裴公子此言在理。我当日也极之好奇，想一睹为快，但头顶光芒强烈耀眼，全然无法长久注视。”
吴震道：“那白烟想必也是清虚或是那道童所放？”
裴明淮道：“那白烟是不断上升的，应该是道童所为。”
卢令道：“那道童攀绳而上又如何？我表妹人在北楼……”
裴明淮道：“你还忘了一件事。”
卢令一楞道：“什么事？”
裴明淮道：“那绳子是如何上天的？”
众人皆一楞，吴震忽然拍掌大笑道：“我明白了，我明白了。一切奥妙都在四周那四座小楼上。”
裴明淮笑道：“不愧是吴大神捕，当日虽不曾到场，却已然想到。”
吴震见众人皆目注于他，便笑道：“说来不值一哂，我猜那绳子定然混以百炼钢，坚韧无比。且那绳子上有一搭钩，一扔上去便可以钩住天上的钢索。”他又解释道，“当日定然每座楼顶都拉了一条极细极韧的钢索，汇聚至四楼中心互相钩紧。”
卢令道：“那道童便是沿着那钢索爬至北楼，杀了表妹，再……”他说到此处便已说不下去，道童身形小巧，想来又会轻功，爬这钢索尚可，但若是要去杀了金萱将她分尸，再爬回来把碎尸扔下，也未免太过匪夷所思了。何况那道童“上天”不过片刻，若是他在众人头顶上爬来爬去，就算日光强烈，白烟弥漫，也不可能全然看不到。
裴明淮笑道：“我们且不说金萱。上天盗桃这戏法，如今已可解了。只需那小孩爬上，扔下一颗大桃即可。”
卢令厉声道：“我表妹之事，怎可说不是你所关心的？”
裴明淮道：“卢兄你且莫急，听我慢慢道来。”
卢令冷笑道：“你当我这时还有心听你说书？”
裴明淮也不着恼，只道：“金萱之死，我既然想不通，便先搁下。我又再想金百万之死，众位都知吕谯之能，但我们发现金百万尸体的时候，门窗都从外面锁上了。”
他叹了口气，道：“我那日曾站在密室的铁门之前，我在想，若我是那个凶手，有可能将金百万骗至窗前，一刀割断他的咽喉。可是就算如此，我该怎么才能把那些珠宝取出来呢？总不成金百万自己把珠宝递给我吧？而且就算他肯，那么多箱，从那个小窗里一把把塞出来，得花多久时间？”
吴震摇头道：“这是不可能的。”
裴明淮叹道：“正是如此。我怎么都想不通，还是只能不想了。”
成伯冷笑道：“你这也想不通，哪也想不通，那今天把我们聚集到这里来干什么？”
裴明淮笑道：“把所有想不通的放在一起，也许就能想通了。”他又道，“我又去想那水上飞。清虚——乔青松是这套戏法里必不可少之人，但水上飞有何用处呢？又为什么被沉尸莲池呢？他又为何以金家家丁的身份出现呢？”
他眼望金贤，道：“以前金家的家丁，可都归你管？”
金贤道：“正是，可最近归了金四管。”
裴明淮道：“是谁的意思？”
金贤迟疑了一下，道：“应该是老爷的意思。”
裴明淮点了点头，道：“可是金四那时候失踪了，所以我也没办法再去问他了。我再想清虚之死，很明显，他的死是杀人灭口。凶手给了他抹了剧毒的珠宝作为酬劳，令他在飘香斋等候。凶手算得很准，清虚这种人，不会不去检视珠宝，于是清虚也被害了。”
他沉默了片刻，道：“在这案子里，很明显，清虚，水上飞，他们是被灭口的。金百万和金萱的死才是重头戏，再加上珠宝失踪，凶手的目的定然是谋财。可是，好处是谁得了呢？金家偌大的财产，该归谁？”
吴震摇头道：“金家虽然人丁稀少，但总是有人的。那些人，照我看，没一个能办下这等事。”
裴明淮叹道：“金萱死了，毕夫人和卢令，也落了空。卢令想娶金萱人所共知，金百万本来也乐见其成，如今是镜花水月了。夫人你嘛……虽说金百万从无续弦之念，但也在搜罗珍宝给你，他死了，你还是没好处。”
毕夫人笑道：“正是如此，公子也不必怀疑我了。”
裴明淮道：“无论如何，‘天罗’是你买的，在飘香斋买的。丹桂告诉了我一件事，那便是金萱这半年以来，常常去那飘香斋，风雨无阻。吴震又说一年前金萱暗自买了飘香斋，我想，金萱也许是在外面有了情郎，飘香斋便是相会之地。”
毕夫人轻轻一笑，媚态毕现。“去那里买香，难道也不行？”
裴明淮笑道：“不是不行，只是让整件事显得更加扑朔迷离。卢令说，白烟里有‘天罗’的香味。我此后在弈棋之时也问过了成氏兄弟，他们虽不知是何种香，却也说在清虚施放白烟的时候，闻到了一种香气。但从道童攀绳上天之时，白烟便已不断了，那时我却未曾闻到任何香气。”
他目注毕夫人道：“所以定是夫人你捏碎了天罗的香丸，还踩碎了地上的桃子，让我们无处可追查。”
毕夫人的眼睛睁得更大。“我为何要这么做？”
裴明淮笑道：“自然是让我们怀疑你。飘香斋的伙计特意说出你去买天罗，也是你有意所为。”
毕夫人惊讶道：“妾身会做这等傻事，把嫌疑都揽到自己身上？”
裴明淮道：“我们怀疑归怀疑，可当时都坐在一起，再疑你也无济于事。你这般做，更是把线索搅得乱七八糟，让我们昏头转向。”
毕夫人轻叹一声，道：“公子所说的，都是猜测罢了。”
裴明淮笑了笑，道：“并非猜测，我知道幕后真凶是谁。”他摸出了那朵珠花，托在掌心，“清虚临死之前，我问他凶手是谁，他拼尽全力抓住了这朵珠花。我原本一直不得要领，但吴震昨夜把这珠花拿出来的一瞬间，我突然一片清明。”
毕夫人道：“这是朵虎魄制的珠花，雕工精细，但也没有什么出奇之处。”
裴明淮道：“我原来想了许多许多，但后来一想，吴震是对的，清虚临死之时，怎么可能想到特别复杂的谜题？所以，一定是最最直接的暗示。”
毕夫人道：“雕作梅花之形，也许，凶手名字里有个梅字，或者是跟梅花有关？”
裴明淮笑了笑道：“虎魄是黄色。”
毕夫人和卢令齐齐变色。吴震也站了起来，只有成伯成仁你看我，我看你，不知所以然。
裴明淮淡淡地道：“清虚临死之前，看到面前的珠宝里有一朵黄色的珠花，便抓住了。他想告诉我们的，便是黄色的花——黄花。”
卢令双手发颤，强自撑着桌面，才未曾倒下去。“不……不，你胡说！”
裴明淮抬起眼睛，注视着他。“你已经想到了，卢令。萱草还有一个俗名，便是黄花。在这件事里面，确实有一个人的名字与此相关，她就是——金百万的女儿，金萱。”
只听“砰砰”几声，卢令的手已抖得不听使唤，将面前碗筷酒杯都掀在了地上。裴明淮只作未见，道：“我再想之前想不通的那些事情，便很容易想得通了。是谁在变戏法之前，借故走开，上了北楼？是金萱自己。飘香斋根本就是一个碰头的地方，谁这半年最常去飘香斋？金萱。谁能得到最大的好处？仍然是金萱。听金管家说，金家能支的钱已经有大半被支空了，不是她干的，又是谁？”
他望了卢令，道：“卢兄，我曾听那玩皮影戏的江明说过，他们是你请来的。你是否能告诉我，为什么你会想着去请他们？”
卢令道：“我……我不记得了。”
吴震笑道：“你不是不记得，你是不想说吧？是不是金萱对你说，在城里的什么地方，有几个玩皮影的人，她曾见过，很是喜欢，叫你替她请回来。于是你便去了，也见到了，给了钱请回来了——可是如此？”
卢令脸色发白，道：“就算如此，那又怎样？”
裴明淮又道：“当日清虚言道可让莲花盛开，你便说你表妹不乐府中莲花凋谢，叫那清虚入府。金萱当然知道你对她的一切言语都是记在心上的，定然会出此言，清虚便可顺利进府了。再说，清虚为何正好那时到了金百万喝酒之处？当然还是金萱设计好的。”
卢令大叫：“不，决不会！”
裴明淮淡淡道：“我仔细想来，很多事都只有金萱能办到。要回这庄园住，修这四座小楼和密室，根本便是金萱自己的主意。她至少在大半年前，便已处心积虑在谋划了。那金四也定是听了金萱之言，让水上飞进来做‘家丁’。——除了金百万，金四只会听金大小姐的。”
成伯疑虑地道：“那金萱不是已死了么？你们不是看到了她的碎尸么？”
裴明淮叹了口气，道：“那并不是金萱。记得我们看到她的头颅之时，她的脸便像是罩上了一层蜡壳，十分生硬怪异。没过片刻，她的脸又被蚀掉，这更让我们无法追查。碎尸早已准备好，背在道童身上那个箱子里。那道童沿绳而上后，只需把碎尸取出抛下，再沿着钢索爬到北楼上即可。我们那时看到第一块碎尸时便心神大乱，在下面很是忙乱了一阵，那道童早可以神不知鬼不觉地来到北楼了。”
毕夫人道：“可是那日四座楼都在唱戏，不管哪一层都是有人的。”
裴明淮微微一笑，道：“若要最省力的法子，你以为会爬到几楼？”
毕夫人道：“当然是顶楼。”
裴明淮道：“对了，正是金萱当日去的那一楼，七楼。看皮影戏的那一层。”
卢令叫道：“可是那道童呢？”
裴明淮笑道：“你可记得那个小夏，画了个花脸，穿着戏服，哪里认得出本来面目？那小道童跟金萱一样，换了衣服，抹了戏妆，悄然离去。东西南北四楼众人进进出出，热闹不堪，我们又怎会注意到？”
吴震道：“顶楼上的那几个玩皮影戏的，都是帮凶。”
裴明淮道：“那是无疑的。凶手极之谨慎，把所有的戏子都给杀了。因为这些人难保一抬头看到了些什么，泄露秘密。那个玩傀儡戏的老班主，当时对我欲言又止，说不定他就看到了眼生的金萱或者小道童。只是小夏收了金萱的镯子，他不想多事罢了。”
吴震恨声道：“若是我们不把他们留下来……”
裴明淮截道：“就算我们不留他们下来，他们还是会死的。只不过，死法就不一定是中毒了。”
吴震道：“你的意思是……”
裴明淮道：“我怀疑金萱与别人有什么交易。说不定，便是九宫会。”
卢令听了这话，脸色变了一变，毕夫人也变了面色。
吴震冷笑道：“金百万可是做正当生意的，还当过官，可比不得那些江湖舐血的人，跟九宫会有何干系？金百万如此疼爱她，她却暗害自己父亲，这与禽兽何异？”
裴明淮道：“好了，如今我们就去找金萱，听她自己怎么说罢。”他望了一眼毕夫人，又看了一眼金贤，“你们两位，必都知晓她藏身之处吧？还是要吴大人把这金家翻个底朝天？”
吴震哼了一声，道：“带我们去。”又对成伯成仁道，“二位与此事无关，便不必去了。”
成伯成仁却似也无多少好奇心，并不坚持，道：“我们可以走了？”
吴震道：“二位请便。”