下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
飞掠水星
美国宇航局的信使号（MESSENGER）水星探测任务，是人类首次对水星进行全面环绕探测。MESSENGER是Mercury Surface Space Environment Geochemistry and Ranging（水星表面空间环境、地理化学的广泛探索）的首字母缩写。信使号从2011年开始围绕这颗被太阳炙烤的星球运行，2015年任务结束之后，坠落到水星表面。在这短短几年间，信使号一共拍摄了20万张水星照片，由此为我们带来了很多新发现。例如水星上有冰存在的证据，有岩浆流动（发生在水星形成初期）的痕迹，以及有无法解释的磁场分布。这张高清图片是信使号2008年第一次飞掠水星，还未进入绕水星轨道时拍摄的。信使号搭乘火箭升空，任务目标为研究水星的地质情况及化学构成。
水星表面
这是水星南半球的照片，水星位于行星盘的边缘，水星稀薄的大气层与太空中无边的黑暗在这里相遇。这张2012年10月合成的照片，来自信使号的水星双重成像系统（MDIS）。水星双重成像系统每周对水星表面进行一次拍摄，科学家可以借此获得水星地形地貌的相关信息。我们可以通过这张照片看到水星表面有很多隆起，以及冲击形成的环形山。特殊的光照角度使得明暗对比显得更加明显。
水星北部的环形山
这张图片展示了坑坑洼洼的水星北部。这是信使号2008年第二次飞掠水星时拍摄的照片。
水星全貌
这是2011年信使号拍摄的水星全貌图。这张图片全面展示了这颗天体的表面形态。但这张水星“地图”并非直接拍摄的照片，而是由多张照片合成的。在这颗行星的下方，你可以看到一个名为德彪西（Debussy）的环形山。德彪西环形山呈射线状扩散，撞击发生时，无数碎片以极高的速度四处散开。环形山周围的线条相对明亮，这说明地质发生改变的时间不算太久。
水星上的火山口
这张照片是信使号搭载的水星双重成像系统窄角镜头拍摄的。图片展示的是一个火山口塌方后形成的褶皱状地表结构。
柯伊伯环形山
这张合成图片中总共有超过7000个大大小小的环形山，原始照片是水手10号探测器于1974年9月和1975年3月抓拍的。图片中间靠左是水星表面一个辨识度较高的地理标志：一个呈射线状扩散的小环形山，这个小环形山得名于水手10号任务小组成员杰拉德·柯伊伯的姓氏。
阿波罗多洛斯环形山
2008年，信使号第一次飞掠水星时拍摄到了阿波罗多洛斯环形山及其周围的“触手”形地貌。任务小组为这个环形山取了个昵称——“蜘蛛”。
卡路里盆地远景图
这张经过色彩增强处理的图片是信使号于2014年拍摄的，图片的中央是水星上的卡路里盆地。这个冲击形成的环形山是水星表面最明显的地理标志。卡路里盆地有明显的熔岩流痕迹（橘色），也有反射率较低的物质（蓝色），这些物质大部分来源于盆地底部。橘色的火山沉积物覆盖了2.5〜3.5千米的水星表面。阿波罗多洛斯环形山就位于卡路里盆地（图片中央），在相对平坦的平原，有数个相同圆点的圆形隆起——很可能是陨石冲击引发的火山爆发造成的。
彩色水星图
这张水星图片是由一系列的照片合成的，信使号执行的彩色底图拍摄任务为合成图片提供了基础照片。图片中的色彩描绘出了行星表面化学、物质、矿物组成的多样性。水星是太阳系体积最小、密度第二大的行星（密度仅次于地球）。水星有庞大的熔岩状金属内核，内核半径为1770〜1930千米。水星金属内核产生的磁场很活跃，在活跃的磁场与太阳风的共同作用下，水星表面形成了稀薄的大气层。
蒂亚格拉贾环形山
这张经过色彩增强处理的蒂亚格拉贾环形山图片是信使号于2013年拍摄的。研究人员认为，这片以神秘的空洞为中心的地质结构，是强劲的太阳风造成的。环形山中色彩明亮的区域就像巨大的空洞，中间的红色光斑很可能是火山口的火山碎屑，火山口周围有高速移动的气体拂过地面。空洞周围的暗色物质是环形山底部反射率较低的物质。
水星的北极
这是一张水星正射投影球面图（将三维空间渲染成二维图形，借助平行线用平面表现球体）。看这张信使号捕获的图片，水星极点似乎阳光普照，其实不然。由于水星的自转轴几乎与公转轨道垂直，两个极点因此无法受到阳光的直射。
水冰环形山
水星北极地区的黄色区域显示的可能是水冰沉积的环形山，这是根据地基雷达以及信使号2015年飞掠水星收集到的数据得出的推测结论。
水星的南极
这张水星南极正射投影图中的明亮区域，显示的是太阳光照的大致情况。图中的黑色区域将永远处于黑暗中，中间最大的阴影是赵孟頫陨石坑。
水星上的火山平原
这张信使号任务中捕获的图片经过色彩强化处理，充分展现了水星北半球火山平原的壮美。图片右下方是直径达192千米的门德尔松冲击盆地。地表的隆起是冷却的熔岩，图片左侧下方的圆环是被熔岩覆盖的环形山。图片上方的亮橙色区域是火山口高速移动的气体呈现出的感光效果。
卡路里盆地近景图
这张经过色彩强化处理的明艳图片是信使号于2011年执行为期一年的重要任务时拍摄的，图片展现的是卡路里盆地北部火山平原（橙色）上的环形山（蓝色）。
柯特兹环形山底部
这张经过色彩强化处理的照片，是信使号于2013年拍摄的。图中有一组明亮的空洞，这些空洞位于柯特兹环形山底部，柯特兹环形山位于水星卡路里大盆地的西部。科学家起初认为这些反射率极高的空洞是水冰（与水星两极蕴藏的水冰类似），但是后来被证实是气化的岩石。经过连续的高温炙烤，就算致密的岩石也会气化挥发。水星表面绝大部分纬度都会出现这种现象。
歌德环形山
这张歌德环形山照片是信使号在夕阳低垂之际拍摄的。照片中，地势形成的明暗对比特别鲜明，将环形山周围的荒凉表现得淋漓尽致。
阿贝丁环形山
这张图片是由信使号在2015年拍摄的照片合成的，图片展示的是阿贝丁环形山的底部，撞击坑坑底被岩石覆盖，这些岩石在陨石撞击过程中被高温熔化。熔岩冷却之后，表面形成了可见的裂缝。
葛饰北斋环形山
这张照片是信使号2013年拍摄的，照片前景展现的就是葛饰北斋环形山在水星表面扩散留下的痕迹。葛饰北斋环形山是水星表面最大的撞击坑，其撞击产生的冲击波跨越了1000千米。
凡·艾克环形山
这张信使号2014年拍摄的照片展现了凡·艾克环形山复杂的地貌特征。科学家认为，这个撞击坑形成于太阳系形成时期，水星表面最大的环形山卡路里盆地和凡·艾克环形山是由同一颗陨石冲击形成的。