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心，人心，土藏，在身之中。象形。博士说，以为火藏。凡心之属皆从心。
“心”是个象形字。在甲骨文的形体中，像人和动物的心脏形状，其上面的左右短斜可以看作是心脏上的血管或心脏内的瓣膜。从金文到小篆，“心”的字形逐渐有了变化，开始慢慢地接近现在的“心”字的写法。
“心”的本义就是指心脏。古人以为心是人的感情与思维器官，故引申为头脑、思想。《孟子·告子上》：“心之官则思，思则得之，不思则不得也。”沿袭到现在，还常听到“用心好好想一想”的说法，所以“心”的引申义是思想、意念，如“心地善良”、“工于心计、“用心良苦”、“海枯石烂不变心”，等等。现代社会中，人的不向外流露的思想感情被称为“内心世界”；而研究人的大脑对外界事物的感知、认识过程的科学，则被称作“心理学”。
由于心脏的位置位于身体的中部，所以又引申指事物的中心、中央位置。如“圆心、核心、球心、江心、街心花园”等，白居易《琵琶行》中就有“东船西舫悄无言，唯见江心秋月白”的诗句。
在《西游记》的第一回中写道：“美猴王为参访仙道，来到一座山前，问樵夫哪有神仙。樵夫说：‘不远，不远。此山叫做灵台方寸山，山中有座斜月三星洞。’”其中的“灵台”、“方寸”都是“心”的别称，“斜月三星”说的是一弯斜月的上方点缀着三颗星星，这正是“心”字的象形。实际上樵夫的回答是说佛法仙道就在人心之中，即心是佛。
“心”是个部首字，凡由“心”组成的字大都与心有关。如“想”、“愁”、“念”等。