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她见到的秦惠文王——确切地说，秦公嬴驷，正值而立之年。嬴驷19岁即位，20岁杀商鞅、固君权，22岁迎娶正妻魏夫人，26岁至28岁连破魏国，把黄河天险变成秦国内河。即便他还没有称王，依然沿用父亲秦孝公的“公”字，已然能一怒而六国惧。他29岁那年，魏夫人为他生下嫡子，他取名为“荡”，寄予了荡平天下的厚望。
“芈月”来到秦宫，被封为“八子”，从此，她在史书上有了自己的第一个名字：芈八子。这个封号的等级并不高。秦国后宫分为八级，依次为后、夫人、美人、良人、八子、七子、长使、少使，八子是第五级。如果要类比的话，这个等级，跟九百多年后武则天初入宫时获封的“才人”大体差不多。不同的是，武则天在后宫中步步升迁，由昭仪，至宸妃，终成皇后。而“芈月”始终都是芈八子，未得晋升。
按照电视剧的情节，这是因为已得专宠，不宜再得名分。真相或许恰恰相反，芈八子不太可能得到专宠。宫廷的联姻都带着政治意味，当时秦国还处于崛起之初，主要目标是东出函谷关，蚕食中原的老牌大国，与魏国的邦交周旋就成了重点，迎娶魏国佳人为正妻便是一例。而秦楚两国，一西一南，都被中原大国鄙视为“蛮夷”，秦楚之好多少有些心理根基，但楚国地广且杂，山林沼泽众多，秦国还没有强大到能够并吞楚国的地步，所以楚女在秦宫中，还不会成为要角。
虽不至于专宠，但聪明活泼的芈八子也颇得垂青。公元前325年，她生下第一个儿子嬴稷。也就是在这一年，嬴驷决定效仿诸国，改“公”为“王”，他成了秦国第一王，后世称为秦惠文王。
芈八子真正的政治启蒙，就在秦惠文王身边开始了。这是一位雄才伟略的秦王。百余年后，西汉的贾谊在其传世名作《过秦论》中说，始皇统一天下，是“奋六世之余烈”。意思是说，秦的统一，是连续六代明君奋斗的结果。这六代明君的起点，是起用商鞅变法的秦孝公。作为第二代的秦惠文王，其政治智慧在处理商鞅一事上，充分展现出来。
电视剧中设计了一段极为煽情的情节——秦惠文王过生日，王后精心准备了宴席，他却郁郁寡欢，只携了芈月一人离席而去，出宫直奔荒野孤坟，徘徊良久，叹息“我之生日，君之忌日”。心意相通的芈月立即猜到，这是商君之墓。秦惠文王问她，是否明白自己杀了商君，却仍用商君之法的深意。芈月用心倾听，大受启发。
桥段是想象的，但有两处内核吻合了历史的真相。其一是，秦惠文王在做太子时，不小心触犯了商鞅刚刚推出的秦法。正值立规矩的关键时期，商鞅认为，若不处罚太子，新法根本推行不下去，即使太子不能受刑，太子的老师也要代他受刑。秦孝公同意了。此事让年少的太子对商鞅有很深的积怨。秦孝公死后，商鞅是老臣，是功臣，名望之高、权势之盛，都远在他这个年轻的新君之上，他无法驾驭。反对变法的宗族势力趁机逼迫商鞅起兵。于是，秦惠文王即位后的第一件大事，就是动用极刑，车裂商鞅。但他的智慧就在于，人可杀，法不可废，他转身又打压那些反对变法的宗族老朽，亲自主导商君之法继续推行，使秦国成为战国之世变法最深彻的国家。
其二是，芈八子陪伴秦惠文王将近20年，对惠文王杀其人、用其法的政治手腕，可谓耳濡目染。后宫女性，本就是离政治最近的人，只要她们愿意，愿意把视野跳出宫闱，愿意把注意力放到国事，愿意把才华和美德用到大事，她们就有了解政治的机会。即使两千多年后男尊女卑已到极致，在咸丰帝和兰贵人的圆明园里，枕边君王和案前老师也没有严格的界限。更何况芈八子，她可是生活在一切制度草创、一切学说争锋、一切文明崭新的战国时代。
所以，电视剧里设计了一场重头戏。芈月在大殿前的广场上，对秦国将士说：“将士们，我承诺你们，从今以后，你们所付出的一切血汗都能够得到回报，任何人触犯秦法都将受到惩处，秦国的一切将是属于你们和你们的儿女的。今日我们在秦国推行这样的律例，他日天下就都有可能去推行这样的律例。你们有多少努力就有多少回报，你们可以成为公士、为上造、为不更、为左庶长、为右庶长、为少上造、为大上造、为关内侯，甚至为彻侯，食邑万户，你们敢不敢去争取，能不能做到？”台下将士山呼：“我们敢！我们能！我们做得到！”
这一段台词的精华，就是商鞅变法的精髓——军功立身，也立国。夏商周三代，以贵族世袭、平民耕作、奴隶依附的阶层分野而立国，关中农家本来只能世代耕种。如今子弟只要上战场，凭借杀敌的数目就可以获得爵位官职，一举进入上层社会，这极大地激发了秦国“虎狼之师”的力量。芈八子在惠文王身边多年，能够领悟到这一要诀。
史册上也留下了可以佐证的记载。芈八子去世不久，秦国有一次重要的丞相更迭，范雎请辞，蔡泽接任，两人有了一次谈话。在这次著名的对话中，七次提及“商君”，都认为他“极身无贰虑，尽公而不顾私”。蔡泽甚至赞誉商鞅：“明法令，禁奸本，尊爵必赏，有罪必罚，平权衡，正度量，调轻重，决裂阡陌……是以兵动而地广，兵休而国富，故秦无敌于天下，立威诸侯，成秦国之业。”这次谈话发生在秦国刚刚结束长达41年的太后主政之际，可见在芈八子主政的时代，对商鞅有高度肯定，并且怀有同情。