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“芈”是一个极其生僻的字，若不是电视剧《芈月传》的热播，没几个当代人能认识这个字。然而在春秋战国时代，这个字却意味着一方王权——它是楚国王族的姓。
那时候，一个贵族的名字，跟今天的人是不大一样的。你在史书上看到的名字，有时候是姓+名，比如嬴驷；有时候是氏+名，比如屈原；有时候干脆只有名，比如太子丹。所以今天看起来八竿子打不到一起的两个名字，却是一家人。“芈月”和屈原就是这样，他们都姓芈，都是楚国王族的人；只不过姓下面还分了氏，除了楚王的熊氏，还有景、昭、屈三氏共同把持着楚国的权力，屈原就是屈氏的一个奇才。
“芈月”和屈原不仅是一家人，推算起来，很可能还是同龄人。“芈月”的出生年月是个无记载的谜，好在不是无解，从她死于公元前265年可以倒推出来——她的儿子19岁当上秦王，她替儿子主政41年后去世，这就是60年了；那个年代的女子十三四岁便已婚嫁，她最早15岁左右就能生下儿子，那么她至少活了75年，最迟应当出生于公元前340年。而这，恰是屈原的出生之年。
“芈月”和屈原的缘分，也就仅于此了，同姓、同龄，不会有电视剧里设想的师徒之情、启蒙之谊。也许电视剧是想解释楚女“芈月”能变身秦国主政太后，还是有政治启蒙的，于是为她找了楚国最负盛名的屈原来当老师。尽管我们也想知道少女“芈月”到底有没有政治天赋，但很遗憾，历史就是没告诉我们。
姓芈，也不等于就是公主。楚国姓芈的姑娘多得去了，熊、景、昭、屈四大贵族家的女孩儿们都姓芈，她们的共同身份叫宗室女。所以“芈月”也不会有一个楚威王老爸来对她进行政治启蒙，更不会有个嫡公主姐姐和她一起长大、一起出嫁。
在温柔的汨水岸边，会不会有一个热烈而浪漫的情郎在翘首盼着她？楚风奔放，也许有吧，但那个少年绝不会是春申君黄歇。黄歇出生于公元前314年，比“芈月”小了二十多岁，他们已经是两代人。这个楚国贵族才子，是著名的“战国四公子”之一，可见其卓然不群。当他名动天下时，已经身在秦国后宫的“芈月”当然会听说他的名字。而且，公元前272年，六十多岁的“芈月”和四十来岁的黄歇，还走到了同一出政治大戏中。
那一年，距离秦将白起攻下楚国都城鄢郢已经有6年，楚顷襄王被迫迁都，急于求和，于是派遣辩才出众的黄歇出使秦国。而此时，秦国刚刚大败韩魏联军，正准备命白起带着韩国、魏国的军队再攻楚国。黄歇一来到秦国，就听到了这个计划，连忙上书，劝说“芈月”的儿子秦昭襄王。大意是：秦国和楚国如今是这乱世里最强大的两个国家，如果秦国攻打楚国，必然两败俱伤，而韩、赵、魏、齐等国家就能渔翁得利。与其这样，还不如你我秦楚结盟，一起对付其他国家。
秦昭襄王被黄歇的雄辩说服了，或者应该说，是他身后实际主政的母亲“芈月”被黄歇说服了。白起的出征大军被叫停，秦国派人给楚国送去厚礼，决定缔结盟约。黄歇回楚，见证了缔约过程。按照战国习惯，盟约既成，得派个王子、公子之类的要人去对方那儿当“质子”，以示诚意，也以防万一。于是，楚顷襄王派黄歇和太子熊完去秦国当人质。
这一去，黄歇就在秦国待了10年。其间，公元前265年，太后“芈月”去世，黄歇在咸阳亲历了这一刻。“芈月”去世3年后，楚顷襄王病重，黄歇让太子熊完扮成车夫，悄然回楚，自己则留下向秦昭襄王请罪。此后，秦国放黄歇归去，熊完也即位当了楚考烈王，任命黄歇为令尹，赐下封号“春申君”。
从公元前272年黄歇入秦，到公元前265年“芈月”去世，他们在咸阳这个政治舞台上共存了7年，一个是太后，一个是人质，这便是他们唯一的交集。不可能有男女之间的青梅竹马，也没有政治家之间的青梅煮酒，甚至，连同出一国的“娘家人”的温情也没有。
于是，“芈月”的少女时代，在史书上一片留白。父母不详、教育不详，初恋不详。我们只能按照常理推测，她应该是漂亮的、聪明的，带着楚国女子特有的热烈、浪漫，在十三四岁的豆蔻年华，承担着“秦楚之好”的使命，来到了秦国王宫。