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然而，许平君仅仅当了3年的皇后，就猝然而死。
“故剑情深”没能打消霍家母女对后位的觊觎。3年后，许平君再度怀孕，即将分娩时生了病。当时进出皇后椒房殿治病的，是女医淳于衍，此人与显夫人关系不错。恰好那段时间，她还有求于显夫人，希望霍家能把她丈夫从掖庭调到安池监任职。
显夫人听了，心生一计，叫左右之人回避，神秘地对淳于衍说：“你有事相求于我，我也有事相求于你，可以吗？”淳于衍说：“夫人对我还有什么不可以说的！”显夫人说：“霍大将军很爱我们这个小女儿成君，想让她成为皇后，这件事看来得靠你了。”淳于衍很惊讶：怎么会靠她一个女医呢？显夫人侃侃而谈：“妇女生育，是九死一生的事，如今皇后快要分娩，正好可以乘机下毒给她，这样成君就能当皇后了。如果事成，你我就是姊妹，同享富贵。”淳于衍起初觉得有点为难：“药很多，而且御医都要先尝一次，再送给皇后喝，不好下手呀。”显夫人说：“这就看你的本事了。霍大将军现在主理朝政，就算御医尝药尝出了问题，又有谁敢说个不字？只怕你是不愿意鼎力相助吧？”话说到这个份上，淳于衍当即表态一定尽力而为。
淳于衍将一味药材附子捣碎成汁，这是一种毒性很大的药，一旦剂量过大，就会出现全身麻木、肢体颤抖、呼吸困难、面色苍白、心跳紊乱等症状，往往在一个时辰内就会突然死亡。淳于衍把附子带入宫中，等许平君分娩之后就拿出来，混在御医开的药里给许平君服下。没多久，许平君就头昏脑胀，十分难受，她问淳于衍：“药中不会有毒吧？”淳于衍回答“没有”。此时许平君更加气促，很快就死了。
淳于衍赶紧出宫，向显夫人报喜，显夫人高兴极了，但还不敢擅自进行重谢。而宫里已经闹翻了天，刘询痛失爱妻，将御医、女医统统逮捕入狱，严厉追究他们在护理皇后一事上的失职。显夫人这才将指使女医投毒杀害皇后的事情告诉霍光，并且满不在乎地说：“既然已经到了这种地步，就不要让酷吏去拷问淳于衍了。”
霍光错愕当场，久久不语。他再怎么宠爱小女儿，也没有动过加害皇后的念头，这可是谋逆大罪啊！这大概是霍光一生中做出的艰难决定之一。最终，他选择为妻女隐瞒此事，进宫劝说刘询不要再对淳于衍等人问罪。
而此时，显夫人已经欢天喜地地筹备起女儿的嫁妆了。皇后的国丧，霍家母女倒是当喜事在办。
第二年，霍成君如愿进宫，册立为皇后。
从此，汉宫变了一个风格。许平君素来轻车简从，侍从、车马、服饰、用度都很节俭；霍成君则讲究排场，挥金如土，对身边人的赏赐动辄上千上万钱。许平君性情温和、宽厚；霍成君则骄奢、任性。在《大汉情缘之云中歌》里，霍成君被设定为一个工于心计、不择手段、以美色博取荣华富贵的蛇蝎女子。这个形象，基本上是对她在史书上真实形象的再放大。
就以侍奉太皇太后为例，虽然有许平君五天一请安的惯例在前，她不好荒废，但是她到了上官面前，并没有遵循皇后对太皇太后的礼节，而是仗着自己是小姨、上官是外甥女，摆起谱来，上官太后反而要起身相迎，好生接待她。
可是，凡此种种，刘询好像选择性失明了，他什么都看不到听不到，对这个新皇后百般宠爱。究竟是新欢迷人，还是动了真心，抑或是深不可测的逢场作戏？谁也不知道。历史的不着墨处，往往也是耐人寻味处。