28岁的孀居长公主必然是朝廷贵戚争抢的结婚对象。很明显,以平阳公主和刘彻的亲厚,娶了她,就能接近刘氏皇族;以平阳公主对皇后卫子夫的恩义,娶了她,又能讨好卫氏外戚。何乐而不为呢?
平阳公主的再婚,成了一桩政治大事。
偏偏在这件事上,《史记》和《汉书》的记载出现了矛盾。《史记》中说,平阳公主再嫁汝阴侯夏侯颇。这夏侯颇也是开国功臣的第四代,他的曾祖父夏侯婴,在刘邦的功臣榜上排名第八。改嫁夏侯颇也不算辱没长公主。然而这段婚姻并不幸福,夏侯颇后来和父亲的侍妾通奸,被人发现,于是畏罪自杀。《大汉贤后卫子夫》以戏剧性的手法夸张地展示了这段糟糕的婚姻——夏侯颇卷入淮南王叛乱一事,被刘彻叫来当面对质,夏侯颇哀求平阳公主开口救他:“夫人,你是知道我的忠心的。”平阳公主甩开他的手,对刘彻悲愤道:“这个人的心我不知道。我有我诗集书聚,他有他猎艳风流。我耳畔仿佛回响着他当日一番话:如果见到俏丽佳人在他的马车上,又或者在床榻上,劝我都不必惊讶,因为他与我各不相干。”在场的卫青还是首次得知平阳公主婚姻的真相,大为震惊,但他顾全平阳公主的声誉,劝说刘彻不要杀夏侯颇。于是刘彻让夏侯颇滚回汝阴,与平阳公主再无夫妻之名。
但在《汉书》中,对夏侯颇和平阳公主的婚姻,除了与《史记》相同的记载外,还多了一句话:夏侯颇所娶的公主,外家姓孙,因而被人们随娘家姓氏称作“孙公主”,后来夏侯颇畏罪自杀,夏侯家的后代就改姓了孙。这被视为现在孙姓的主要源头之一。如果《汉书》中增补的这一点属实,那么嫁给夏侯颇的公主,就是景帝某个姓孙的妃嫔所生的不知名公主,而不是平阳公主。因为平阳公主的母亲姓王,外婆姓臧,绝不会冒出一个姓孙的外家来。
如此看来,平阳公主是否有过二嫁,成了一个历史的谜团。而同样成为谜团的,还有卫青的婚姻状况。
从公元前129年卫青首战龙城、一举告捷开始,又是一个波澜壮阔的10年——公元前128年,卫青率军出雁门,大捷;公元前127年,卫青取得河朔大捷,封长平侯,一举跨入列侯的行列,汉家制度,“列侯尚主”,卫青有了迎娶公主的资格;公元前124年,卫青出高阙,大捷,当即被拜为大将军,这是自韩信死后,空悬72年之久的大将军一职再现于世,卫青“襁褓中的三子”卫伉、卫不疑、卫登也都被封侯;公元前123年,卫青两次率大军出定襄,两次均大捷,平阳公主的儿子曹襄和卫青的外甥霍去病,都随同他出征;公元前119年,漠北大战,全歼匈奴主力,从此“漠南无王庭”,卫青成为主持内朝事务的大司马,依然兼大将军。
10年之间,卫青七战七捷,彻底解除了匈奴之患。他成就了刘彻的强盛天下。而平阳公主,以自己的独生子从军的姿态,表达了对刘彻主战国策的坚定支持,当然,也成就了卫青的事业。在这10年的前半程里,卫青显然有过一次婚姻,并且生下了三个儿子。这段婚姻的存在,或许是他成为长平侯、有了尚主资格后,并没有立刻迎娶平阳公主的直接原因。
宫廷惯例,公主不会下嫁有妇之夫。所以后世的女皇武则天把女儿太平公主改嫁给有妇之夫武攸暨时,还得先赐死人家的原配夫人。这种事,强悍如武则天,自然做得出来,刘彻却不是这样的皇帝。平阳公主能嫁给卫青,应该是卫青的原配因故去世了。
一边是谜团般的二嫁肯定结束了,一边是谜团般的原配肯定不在了,两人的谈婚论嫁水到渠成。可如此大事,仅有的记录是西汉末年褚少孙对《史记》的补记:平阳公主要择婿,问身边人列侯中谁最贤。大家一致认为,大将军卫青最好。平阳公主问道:“他过去是我的骑奴,真的合适吗?”左右纷纷说:“今非昔比,大将军如今尊贵无比,还有谁比他更配得上长公主呢?”此事传到皇后卫子夫那儿,卫子夫又告诉刘彻,刘彻也觉得再合适不过,立即下诏主婚,成就了“骑奴尚主”的一段史话。假设这是在卫青成为大将军当年的事情,那么此时平阳公主至少35岁,卫青至多31岁。
卫青与平阳公主的结合,是整个汉武时代一个有标志意义的大事件。帝后两家再次联姻,卫氏外戚的地位牢不可破。刘彻和卫青的关系,变成了互为姐夫和小舅子。
如果卫青在获封大将军之后就迎娶了平阳公主,那么他人生中最后三次重要的大战,都是在平阳公主的支持下完成的。换言之,婚后的第一次出征,他就带着平阳公主的儿子曹襄上了战场。
身为世袭的第五代平阳侯,曹襄完全可以过长安纨绔子弟的生活,但他一反父亲曹寿的病弱,他的出征并不是捞取政治资本,而是实打实地跟着卫青在打仗。在决定性的漠北之战中,曹襄是卫青所辖的后将军,和卫青一道出塞千余里,越过沙漠,与匈奴单于伊稚斜的主力作战。平阳公主对这个儿子的培养,再现了她的志向和襟怀。终她一生,她希望她的弟弟、她的夫君、她的儿子,都是英姿勃发的汉家儿郎,征战沙场,建功立业。
曹襄还为刘、卫两家的密切关系再添一笔,他娶了刘彻和卫子夫的大女儿、表妹卫长公主。两人生下一子,名叫曹宗。可以想见,在卫青结束对匈战事、马放南山之后,平阳公主有过一段家庭生活的幸福时光,夫妻和睦、儿孙俱全。
与曹襄一同走上战场的,还有一个比他略小几岁的年轻人,就是卫青的外甥霍去病。他是卫青二姐卫少儿与平阳封地的小吏霍仲儒私通所生。霍去病的身世和舅舅卫青十分相似,都是父亲不认这个私生子,便跟着母亲一家在平阳公主家里长大。但霍去病远比舅舅卫青幸福,他虽是私生子,但在他1岁时,三姨卫子夫就一步登天,跟着刘彻进宫了。之后不久,大姨卫君孺嫁给了将军公孙贺,母亲卫少儿嫁给了詹事陈掌,都成了长安的贵妇人。待他长到4岁时,三姨已经是宫中的卫夫人,舅舅已经是大中大夫;11岁时,舅舅一战成名,做了关内侯;12岁时,三姨就当上了皇后。私生子霍去病的一生,完全没有体会过为人奴仆、小心谨慎的滋味,反而是按照长安公子、贵戚少年的方式长大。
于是,卫青的温和持重、霍去病的飞扬锐气,在战场上成为一时双璧。由于卫子夫的谦抑、卫青的周全,再加上卫青和霍去病的赫赫战功,历史上很少有一个外戚集团,能够像卫霍家族这样,拥有良好的形象与正面的声誉。平阳公主用她的慧眼和婚姻,为刘彻凝聚了一个军功卓越的外戚集团。