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如何衡量一个人的情绪呢？心理学上提出了这样一个公式：
情绪指数=期望实现值/内心期望值
这个公式告诉我们，在期望实现值确定的情况下，内心的期望值越高，情绪指数就越低，个人体验到的消极情绪也比较多；反过来，情绪指数越高，个人体验的积极情绪就越多。期望值越大，心理上的情绪冲突越大，成功带来的满足感越小，失败带来的挫折感越强。
心理学家把人在面对挫折时的反应的敏感点称为“心理情结”，并发现所有情绪上的痛苦都是有迹可循的，人们在情绪上发生各种不良的反应，都是由一些错误的观念引起的。
观念1：我必须有超强的能力，才能被人喜欢，才能获取成功。所以，我要努力去做，赢得大家的好感。如果我做得不好，无法博得周围人的好感，那我就没有价值了。
观念2：他人必须用公平和谅解的态度对待我，倘若有人不这样对我，他们就是可恶的人，罪无可赦。
观念3：我喜欢快乐，讨厌痛苦，所以，这个世界必须尽快给予我快乐，不能延迟，也不能附加任何条件。
这些错误的观念，完全是在用主观期待代替客观现实，比如观念3中提到的，喜欢快乐、讨厌痛苦，希望天天开心，这是一种美好的心愿，但现实中不可能只有快乐一种情绪体验，也不能刻意追求快乐而回避矛盾、痛苦，怨天尤人。
所以说，我们的感受并非源自外界，而是源自自己的认识。换而言之，我们的思想和行为是一致的，外界的事物会对情绪产生一定的影响，但绝非情绪的成因，那些不美好的体验，完全是出于我们对降临到自己身上的事情所做的假设或评估。
这就提醒我们，当某种消极情绪产生时，不要只简单地说一句“我心情不好”，要洞悉情绪背后的问题实质，认清是哪一种思想观念在作祟。
有一个女孩总是见到男朋友就闹脾气，心理咨询师与之沟通后发现，她所说的“我一见到男朋友就生气”，实则是在传递这样的事实——“我太生气了，我男朋友总是当着我的面跟其他女生说笑。我为什么会生气呢？因为我的前男友就因为性格过于开朗，招惹来了第三者。所以，我一看到现在的男友跟女生说笑，心里就有不安全感。”
从这里我们不难看出，女孩生气的原因跟自己曾经被抛弃的经历有关，对男性与女性之间说笑的事情存在偏见。只有帮她认识到产生情绪的真正源头，才能进一步解决问题，化解不良情绪。
当一个人沉浸在消极的情绪里难以自拔时，往往是他无法清晰地洞察问题，总在追寻错误问题的答案，而让自己痛苦不已。在这个时候，问自己“如何才能不紧张、不害怕、不伤心”是没有任何意义的，即便能够找寻到一些化解紧张、恐惧、悲伤的技巧，但这依然不是问题的实质，也无法提示自己要采取什么样的行动。
那要怎么做，才能从根源上消除负性情绪呢？我们打个比方，你要拜访一个重要的客户，说服对方与公司达成合作。任务很艰巨，你很紧张，而紧张的原因可能是缺乏自信，怕被拒绝，此时你要问自己的是：“我该怎么样说服对方？”“我要用什么样的策略才能让自己说得更清楚、更有力度？”当你把这些真正的问题解决了的时候，自然也就克服了紧张的情绪。