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路易莎·梅·奥尔科特（Louisa May Alcott）生于1832年。父亲布朗逊·奥尔科特是马萨诸塞州康科德一位自学成材的哲学家和教育家。他一生沉迷于对理想的追求和对乌托邦的幻想中，无力承担家庭生活的重任。因此，全家生活的担子就落到妻子和二女儿路易莎身上。
小说女主人公乔的经历便反映了作者自身成长的历程。路易莎教过书，当过裁缝、护士，甚至做过用人。后来，路易莎的创作使家庭生活状况出现了转机，她决心“以自己的头脑做武器，在这艰难的尘世中闯出一条路来”。她从二十一岁开始发表作品。她短暂的护士经历使她写成了《医院随笔》。她以A.M.巴尔特为笔名所创作的《波林的激情及惩罚》等一系列以意志坚强、美艳动人的女英雄为主角的惊险小说，不仅改变了她的经济处境，而且为她以后的创作打下了基础。
1868年，她根据孩提时代的记忆，以自己的家庭生活为小说的原型创作了《小妇人》，塑造了奥尔科特式的崇高形象，取得了意外的成功。马奇家女孩的故事打动了成千上万的读者，尤其打动了无数女性读者的心。继《小妇人》之后，路易莎又写了《小男人》和《乔的男孩们》。除了文学创作，路易莎还投身于妇女选举和禁烟运动中。
1888年3月，露易莎·梅·奥尔科特在波士顿逝世。