导读

路易莎·梅·奥尔科特（Louisa May Alcott，1832—1888），是美国的知名作家。她的创作包含诗歌、小说、剧本、短文等，类别相当广泛，而《小妇人》更是众多作品中最负盛名的一部长篇家庭伦理小说。

有许多的书评家认为《小妇人》一书是作者奥尔科特的自传体小说，而故事中性格最为鲜明的乔，更是奥尔科特传奇一生的写照。奥尔科特出生于美国马萨诸塞州，在家中排行第二。在那个妇女普遍以自修方式学习的年代，奥尔科特便从父亲丰富的藏书中阅读到许多欧美作家的优秀作品并从父亲交游的诸多当代大文豪梭罗、霍桑与爱默生等人身上，汲取宝贵的知识与敏锐观察世界的眼光，因而培育了奥尔科特的写作才能。

奥尔科特的创作起始于1863年的《医院札记》（Hospital Sketches），她收集前一年在南北战争担任志愿医护期间的所见所闻在这部作品里。1864年，她又发表了第一部长篇小说《情绪》（Moods）。而真正使她名扬天下，从此奠定文坛地位的作品，乃是她于1868年出版的《小妇人》（Little Women）。

《小妇人》以美国南北战争为时代背景，而故事的主要脉络则是围绕着清贫而充满温馨真爱的马奇一家而展开：纯真可爱的四姐妹和她们慈祥善良的母亲、以及邻居那位淘气聪明的男孩劳里。其中，二女儿乔，她爽朗正直、活泼直率，喜好自由并富有主见，不仅深受读者喜爱，而且与作者奥尔科特本身的个性，颇有相似之处。

故事的主要内容是：在这个家境清贫却又不乏温暖幸福的家庭中，在母亲马奇太太的细心经营下，四个女儿个个聪明善良、体贴并充满爱心，懂得对自己的幸福生活知足感恩。尽管每个女孩都免不了有一些缺点，但女孩们都非常乐于虚心悔改。每天，除了完成个人应该担负的工作外，她们还经常在一起读书、唱歌、演戏……日子过得既充实又愉快。当然，她们也有各自的忧虑与不幸，在家人、朋友的扶持下，她们一次又一次地渡过了难关。

然而，虽说故事是以战争作为整个时代的背景，但故事里的战争色彩却并不浓厚，作者着力描写的重点是歌颂亲情的温馨与家庭成员间、朋友之间的和谐互动，因此，《小妇人》一书基本上是一部以女性的角度谈论“爱”与“成长”的浪漫传奇小说。

继《小妇人》大获成功之后，奥尔科特以其擅长的“亲情伦理”的浪漫写实手法，又陆续发表了《旧式女子》（An Old-Fashioned Girl）、《好妻子》（Good Wives）、《玫瑰盛开》（Rose in Bloom）及《乔的男孩们》（Jo’s Boys）等小说。

作者简介

路易莎·梅·奥尔科特（Louisa May Alcott）生于1832年。父亲布朗逊·奥尔科特是马萨诸塞州康科德一位自学成材的哲学家和教育家。他一生沉迷于对理想的追求和对乌托邦的幻想中，无力承担家庭生活的重任。因此，全家生活的担子就落到妻子和二女儿路易莎身上。

小说女主人公乔的经历便反映了作者自身成长的历程。路易莎教过书，当过裁缝、护士，甚至做过用人。后来，路易莎的创作使家庭生活状况出现了转机，她决心“以自己的头脑做武器，在这艰难的尘世中闯出一条路来”。她从二十一岁开始发表作品。她短暂的护士经历使她写成了《医院随笔》。她以A.M.巴尔特为笔名所创作的《波林的激情及惩罚》等一系列以意志坚强、美艳动人的女英雄为主角的惊险小说，不仅改变了她的经济处境，而且为她以后的创作打下了基础。

1868年，她根据孩提时代的记忆，以自己的家庭生活为小说的原型创作了《小妇人》，塑造了奥尔科特式的崇高形象，取得了意外的成功。马奇家女孩的故事打动了成千上万的读者，尤其打动了无数女性读者的心。继《小妇人》之后，路易莎又写了《小男人》和《乔的男孩们》。除了文学创作，路易莎还投身于妇女选举和禁烟运动中。

1888年3月，露易莎·梅·奥尔科特在波士顿逝世。

主要人物对照表

马奇先生——牧师，一家之主，四姐妹的父亲。

马奇太太——家庭主妇，四姐妹的母亲。

梅格——马奇家大女儿。

乔——马奇家二女儿。

贝丝——马奇家三女儿。

艾美——马奇家小女儿。

汉纳——马奇家的女仆人。

劳伦斯先生——马奇家的邻居，劳里的爷爷。

劳里——四姐妹的好朋友，艾美的丈夫。

约翰——劳里的家庭教师，梅格的丈夫。

巴尔——德国教授，乔的丈夫。

马奇婶婆——四姐妹的婶婆，马奇先生的婶婶。