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大家都认为凡是有钱的单身汉都想娶一位太太，这已经成了一件理所当然的事情。
一些单身汉每当搬迁到新住处时，即使四邻八舍完全不了解他的性情，但因为这样的一件事情已经在人们心目中根深蒂固，所以人们总是把他看作自己某个女儿理应得到的一笔财产。
“亲爱的，你知道尼日斐花园已经租出去了吗？”有一天班纳特太太吃惊地问自己的丈夫。
班纳特先生不解地张了张嘴，但没有说出话来，因为他对此一无所知。
“是真的，刚才朗格太太来过了，是她告诉我的。”
班纳特先生依然保持着沉默。
“你难道不想知道是谁租去了吗？”班纳特太太不耐烦的嚷了起来。
“如果你想说，我听听也无妨。”班纳特先生冷冷地说。
于是，她便很满足地讲了起来。
“亲爱的！你知道吗，郞格太太说租斐尼日花园的是来自英格兰北部的一位阔少爷。听说他上个礼拜一曾驾着一辆四轮马车来看过房子，觉得很不错，便当场和莫理斯先生谈妥了，准备在‘米珈勒节’（九月二十九日）前搬进去，而他的仆人在下个礼拜会先过来整理一下。”
“这个人叫什么名字？”
“彬格莱。”
“结婚了吗？”
“噢，还没有呢！亲爱的，听说他还是个有钱的单身汉，这对女儿们来说真是个好机会呀！”
“这是什么意思？和我们的女儿有什么关系？”
“亲爱的，你怎么这么让人愚笨！我正打算挑我们的一个女儿做他的老婆呢！”
“难道他来这儿就是为了娶老婆吗？”
“你怎么故意和我唱对台戏，没准他能看上我们的女儿呢。所以，他搬进来后你一定要立刻拜访人家。”
“这不是多此一举吗？还是你和女儿们一起去吧，或是让女儿们自己去也可以。你要是能打扮的漂亮些，有可能彬格莱先生会看上你呢？”
“别笑话我了，亲爱的！以前确实有人赞赏过我的美貌，但现在已经是五个女儿的母亲了，我哪里还敢谈美貌呢！”
“真的是这样吗？但很多老去的女人都对美貌有过幻想呀！”
“算了！不说这些了，但当这个有钱的单身汉来到时，你必须要前去拜访他。”
“老实说，这真是没有必要呀！”
“可是，你总该为我们的女儿想想吧！她们不论哪一个，要是攀上了这样一户人家该多好。威廉爵士夫妇已经决定去拜望他了，用意其实和我们一样。你知道，平时他们是很少拜访新搬来的邻居的。你确实应该去一次，如果你不去，我们又怎么好意思去呢？”
“这你就不用担心了，彬格莱先生一定很乐意见到你。我还会写封信让你带去，告诉他我想把任何一个女儿嫁给他。当然，我也会故意吹捧几句，告诉他我的小丽萃又多好。”
“拜托！你可千万别做这样的胡涂事！我就是不明白，论漂亮丽萃长得没有吉英漂亮；论性子她也没有丽迪雅风趣幽默，你为什么总是如此偏爱她呢？”
“她们呀！和其他女孩子一样单纯幼稚，但是丽萃却与他们不同，要聪慧许多。”
“你怎么可以这样说自己的女儿呢？这明明是在惹我生气，你自己找乐吗。我担心的事，你从来都不放在心上。”
“亲爱的，你真是错怪我了，其实我明白你也是一番好意。我们都是老夫老妻了，在一起生活了近二十年，怎么会不清楚你的脾气呢？”
“可是你还是不明白我担心的是什么？”
“没什么好担心的，只要你好好活着，那些年收入有四千镑的单身汉总人有来做你邻居的。”
“可是你不去拜访他们，就算来了二十个，对我们又有什么好处呢？”
“放心吧，我的太太，我向你保证，如果真来了二十个单身汉，我一定会去一个个拜访他们！”
班纳特先生就是这样一个怪人，他既喜欢开玩笑、挖苦人，同时又不爱言语，变幻莫测。虽然夫妻两人在一起生活了二十三年，但班纳特太太还是没有摸清他的脾气。太太是个头脑很简单的女人，见识浅薄而又喜欢胡思乱想。她生活中的大事就是女儿们的终身大事，所以时刻准备着前去拜访新来的邻居，去打探消息，这成了她目前最关切的事。