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从前有一位王子，他想和一位公主结婚。他的条件就是：她必须是一位真正的公主。为此，他走遍了全世界，想寻找这样一位公主。可是无论他到什么地方，总会遇到一些麻烦。当然他遇到不少公主，不过，他不能完全肯定她们究竟是不是真正的公主。结果他只好回家，心中很不快乐，因为，他非常渴望能娶到一位真正的公主。
一天晚上，突然来了一场可怕的暴风雨。电光闪闪，雷声隆隆，滂沱大雨顷刻而至。这真有点使人害怕！这时，有人敲打城堡的大门，老国王便走出去开门。
站在门外的是一位公主。天啊！经过这一番风吹雨打之后，她的样子是多么狼狈啊！雨水顺着她的头发和衣服往下淌，淌进鞋尖，又从后跟渗出来。她说，她是一位真正的公主。
“是的，我们马上就可以考查这一点！”老皇后心里想，可是她什么也没有说。她走进卧室，把所有的被褥都拿掉，然后在床榻上放了一粒豌豆。之后她取出二十床垫子，把它们一层一层压在豌豆上，又在这些垫子上放了二十条羽绒被。
这位公主就躺在这些东西上面过夜。
第二天早晨，大家问她昨晚睡得怎样。
“啊，很不舒服，”公主说，“我差不多整夜没合眼！天晓得我床上到底有什么东西？我睡在什么很硬的东西上面，那东西把我全身硌得又青又肿。这真吓人！”
现在大家可以非常确定，这女孩儿是一位真正的公主。因为她居然能感觉到压在这二十床垫子和二十条羽绒被下面的一粒豌豆。除了真正的公主之外，别人是不会有这么娇嫩的皮肤的。
于是，那位王子就娶这女孩儿为妻。现在，他得到了一位真正的公主。那粒豌豆因此就被送进了博物馆。要是没有人把它拿走的话，人们现在还可以在那儿看到它呢。
瞧，这是一个真实的故事。(一八三五年)