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在安娜·帕夫洛夫娜家的晚宴后，安娜·米哈伊洛夫娜，那个失势的老妇人，带着独子鲍里斯从圣彼得堡回到莫斯科，住到她一个有钱的亲戚罗斯托夫家里。她儿子谋官职的事，瓦西里公爵已禀明皇帝，鲍里斯被破格委任在近卫军谢苗诺夫团的近卫队当准尉。鲍里斯从小就寄养在罗斯托夫家里，受到比较良好的教育。由于8月10日近卫军已从圣彼得堡开拔，要赴奥地利去参战，因此，鲍里斯要尽快到俄国边境的拉兹维洛夫市赶上队伍。
罗斯托夫家坐落在莫斯科城最有名也是最繁华的波瓦尔大街。老罗斯托夫伊利亚·安德烈伊奇伯爵的夫人娜塔莉娅为小女儿娜塔莎过命名日（译注：俄罗斯人以用教历上圣徒之名作教名的日子为命名日，像过生日一样庆祝）。这一天，豪宅门前，载着贺客的马车来来往往，络绎不绝。伯爵迎来送往，邀请所有客人赴晚宴，夫人和长女薇拉在客厅里招呼宾客。客人川流不息，一批接着一批。
伯爵有二儿二女，即长子尼古拉·罗斯托夫、小儿子彼佳、长女薇拉、小女儿娜塔莎，寄养在家的还有外甥女索尼娅及亲戚鲍里斯母子。这天，是孩子们最开心的一天。
娜塔莎从客厅来到花房，等候着鲍里斯出来。但他并没有马上出来，她急得直跺脚，眼泪就快流出来了。这时，她忽然听见一个年轻人的脚步声，不急不缓，文质彬彬。娜塔莎赶紧跑到花丛中间藏了起来。
鲍里斯来到花房中间，四周张望了一下，弹了弹制服袖子上的灰尘，走到镜子前，欣赏他那俊美的面孔。娜塔莎没有吭声，从藏身的地方朝鲍里斯所在的地方望过去，只见他面带微笑地在镜前站了一会儿，然后就朝门口走去。娜塔莎想叫他，但随即又改变了主意。
“让他找吧。”她在心里想道。鲍里斯刚走出去，索尼娅就从另一道门进来了，她两眼含泪，满脸通红，嘴里愤愤地嘟哝着什么。娜塔莎本想到她那儿去，但好奇心驱使她依然待在躲藏的地方，想看看到底发生了什么事。索尼娅依然嘟哝着，不停地看向客厅的门。这时，尼古拉从客厅里出来了。
“索尼娅！你怎么了？”尼古拉一边说，一边朝她走来。
“没什么，没什么，你不用管我！”索尼娅大声哭起来。
“不，我知道为什么。”
“你知道，那好极了，你去找朱莉吧。”
“索尼娅！听我说！别只凭一点猜测就这样折磨我、折磨你自己，行吗？”尼古拉握住她的手说。
索尼娅止住了哭泣，任由尼古拉握住自己的手。
娜塔莎屏住呼吸，从躲藏的地方观望着。“现在又会发生什么事呢？”她想。
“索尼娅！整个世界我都不要！你就是我的一切！”尼古拉说，“我会向你证明这一点。”
“我不想听你说这种话。”
“好，我以后不说了，原谅我，索尼娅！”他把她拥进怀里，吻了吻她。
“啊，多美啊！”娜塔莎想。当索尼娅和尼古拉离开花房后，她也随后出去了，把鲍里斯叫到跟前。
“鲍里斯，到这里来！”她带着意味深长、狡黠的神情说。“我要告诉你一件事。来，快来！”她说，并拉着他来到花房里她原来躲藏的地方。鲍里斯微笑着跟在她身后。
“什么事？”他问。
她害羞起来，看了看四周，看见她原先扔在花桶上的布娃娃，便把它拿在手上把玩一阵。
“你亲亲这个娃娃吧！”她说。
鲍里斯温柔地看着她那兴奋羞红的脸庞，没有说话。
“你不愿意，是吗？那么好吧，到这里来。”她说着，就朝花丛深处走去。“走近点，走近点！”她低声说，两手抓住军官的袖口，绯红的脸上露出严肃和紧张的神情。
“你愿意亲亲我吗？”她说，声音低得几乎听不见，同时她仰头看着他，含着笑，激动得几乎要哭出来。
鲍里斯倏地满脸通红。
“你真可笑！”他说，朝她俯下身来，脸也更红了，但是没有任何行动，只是等待着。
她突然跳到一只花桶上，这样她就比他高了，她用两手搂着他，在他的脖颈上方弯起她那纤细的、赤裸的手臂，她把头发甩到背后，正好吻在他的唇上。
紧接着，她穿过花盆溜到花桶的另一边，低头站在那里。
“娜塔莎，”他说，“你知道，我爱你，但是……”
“你爱上我了，是吗？”娜塔莎打断他的话。
“是的，我爱上你了，但是咱们别像刚才那样……再过四年……那时我会向你求婚的。”
娜塔莎沉吟了一会儿。
“十三、十四、十五、十六……”她扳着纤细的指头数着，“好！就这样说定了！”
喜悦和欣慰的微笑使她兴奋的面庞容光焕发。
“嗯，说定了！”鲍里斯说。
“永远吗？”娜塔莎说，“一直到死吗？”
于是，她挽起他的手臂，肩并肩缓步走向起居室。