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安德烈公爵携夫人邀请好友比埃尔到他家里做客。他们走进一间重新装修过、雅致而华丽的餐厅，这里的一切，从餐巾到银器、陶瓷、水晶玻璃器皿，都呈现出一派新婚家庭所特有的焕然一新的气象。
餐后，两人一直促膝长谈至深夜。安德烈公爵激动地说：“我的朋友，永远，永远都不要结婚。把自己和女人拴在一起，就像一个戴上脚镣的囚犯，会使你悔恨交加。客厅、流言蜚语、舞会、虚荣、琐碎小事……这一切都是我无法逃出的迷障，它会耗尽你身上所有的一切美好而崇高的品质。我可不想把自己囚禁在屋子里，我对自己的前途有无限的期待和渴望。我现在要去打仗，去参加空前伟大的战争。”
比埃尔一向认为安德烈公爵是一切美德的典范，在他看来，安德烈具有坚韧不拔的毅力，他很佩服安德烈那种与人交往时从容不迫的态度，尤其令他敬佩的是安德烈在工作和学习方面的能力。
“我算是没希望了。”安德烈公爵说，“还是谈谈你吧。”他停顿了一下说。
“我有什么好谈的？”比埃尔说，“既没有名位，又没有钱财。我不知道应该做什么，我正想认真地跟您商量一下呢。”
“我很敬重你，因为你是我们这个圈子里唯一的活人。你自由自在，想怎样就怎样，你会一帆风顺的。不过，我想奉劝你一句话，别再到瓦西里家去了，酗酒、狂欢、摆派头，那种生活对你没有半点好处。”
原来，比埃尔现在经常往瓦西里公爵家跑，他和公爵的小儿子阿纳托利成天厮混在一起，过着放荡不羁的糜烂生活。
“是的，我早就有这个想法了。过这种生活，什么事都做不成，整天头痛得要命，钱也用光了。今天晚上他们又找我，我决定再也不去了。”
“你发誓！”
“我发誓！”
比埃尔从安德烈家出来，已经是半夜一点多了，这时正是圣彼得堡六月的长夜，比埃尔雇了一辆四轮马车回家。在路上比埃尔忽然想起，今天晚上瓦西里家里一定有一群熟人聚赌，豪赌之后照例是纵酒作乐，收场的节目又是比埃尔喜爱的一种娱乐。
“要是能去瓦西里家一趟，一定很好玩。”他心想，但是他马上又想到自己刚刚立下的誓言。
正如意志薄弱的人常有心理挣扎，他渴望再享受一次他所熟悉的放荡生活，便决定去那里。
马车驶到骑卫兵兵营旁一所大宅邸前面，阿纳托利就住在这里。大门是敞开着的，前厅看不见一个人影，只有空酒瓶、斗篷、鞋套乱七八糟地散了一地，酒气熏天，隐隐约约可以听见里屋的谈话声和喊叫声。
赌局和晚餐已经结束了，但是客人还没有散去。
比埃尔走了进去，这时多洛霍夫正和一个英国人打赌，赌多洛霍夫能否坐在三楼的窗台上干完一瓶朗姆酒。多洛霍夫是一位中等身材，约二十五岁的陆军军官。他的家境普通，也没什么裙带关系，但他成天与阿纳托利——这个每年要花掉数万卢布的花花公子厮混。他什么花样的赌博都会，而且几乎是逢赌必赢。他的酒量也大得惊人，喝再多都能保持头脑清醒。阿纳托利和多洛霍夫二人在圣彼得堡的浪子酒徒中可都是鼎鼎大名的人物。
阿纳托利陪着比埃尔坐在桌旁，一边喝着酒一边看着周围闹哄哄的人群，他们正争先恐后地在两位打赌者身上押注。
最后还是多洛霍夫赢了，英国人正数钱给他。这激起了已经连续喝了好几大杯酒的比埃尔的兴趣。
“各位先生！有没有人愿意跟我打赌啊？”他忽然喊道，“没人打赌，我也要干。叫人拿瓶酒来！拿瓶朗姆酒来！”
看得出来，比埃尔的酒量根本不行，此时已是一副醉醺醺的样子了。
“我一定可以喝完，拿一瓶朗姆酒来！”比埃尔喊道，接着就朝窗台爬去。
大家赶紧抓住他的双臂，但是他的力气很大，把挨近他的人都推得远远的。
“这样可制伏不了他。”阿纳托利说，“等等，我来哄哄他。喂，你不是要打赌吗？要酒可以，不过要等到明天。我们大家现在要到一个女明星家里去。”
“是吗？”比埃尔果然转移了兴趣，高声喊道：“走……把小熊米沙也带上……”
于是，比埃尔、阿纳托利、多洛霍夫乘着酒兴，带上狗熊，坐上马车，狂呼乱吼地去戏弄一帮女戏子。警察局分局长跑来干涉，他们逮住分局长，把他和狗熊背对背捆在一起，扔到莫伊卡河里。狗熊在水里死命地挣扎，分局长则躺在熊背上仰面朝天高喊“救命”。后来分局长被救上来，大为光火。这场恶作剧在圣彼得堡被迅速传开，比埃尔、阿纳托利被逐出圣彼得堡，多洛霍夫军官则被降为士兵。