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在海伦的命名日那天，瓦西里公爵邀请了几位最亲近的人——正如公爵夫人所说，是几位亲戚朋友，到家里吃晚饭。这些亲戚朋友都得到这样的暗示：这一天将决定海伦的命运。
客人们在各自的位置上坐定了。那位身材高挑、当年貌美如花而今依然风韵犹存的瓦西里公爵夫人，在主位上落座。坐在她两旁的是最尊贵的客人——老将军和他的妻子，还有安娜·帕夫洛夫娜；在餐桌末端坐着的是年纪较轻的贵宾，家人也坐在那里，比埃尔和海伦并排坐着。
瓦西里公爵绕着餐桌走来走去，一会儿在这个客人身边坐坐，一会儿又到那个客人身边聊聊，一副兴致盎然的样子。他跟每个人都随意说了几句愉快的话，除了比埃尔和海伦，他似乎没有注意到他们。瓦西里公爵使得晚餐的气氛活络起来。灯火辉煌，照得银器、水晶玻璃器皿和太太小姐们的盛装、将军们的金银勋章闪闪发光，穿红制服的仆人们在餐桌四周忙碌着，刀叉和杯盘叮当作响。
晚餐结束后，客人们开始纷纷告辞离去，并且坚持不让海伦送他们，似乎是不愿耽误她的正事。贵客当中有位外交官，他面容忧郁、闷声不响地走出客厅，心中暗自想道：和比埃尔的幸福比起来，自己的全部外交生涯不过是一场空。老将军在走出客厅时，他的夫人问了他几句关于腿疾的话，他竟然气呼呼地向她嘟囔了几句：“你这个丑老太婆，看看人家海伦，就算活到五十岁也是个美人儿。”
安娜·帕夫洛夫娜一面向公爵夫人道喜，一面使劲地吻了吻她。公爵夫人一言不发，女儿的幸福正在折磨着她。
在这之前的一个半月，比埃尔经常单独和海伦在一起，但是从来没有和她谈情说爱。今天，比埃尔和海伦在小客厅里坐了很久，比埃尔觉得应该这样做，可是到最后他仍旧下不了决心，但是总得说点什么，于是他开了口。他问她是否满意今天的晚宴，像平常一样，她简单地回答了这个问话，说今天的命名日是她所过的命名日中最愉快的一次。
几个近亲还没有走，他们坐在大厅里。瓦西里公爵懒散地迈着步子，来到比埃尔跟前。比埃尔站起来表示，已经很晚了，他应该告辞了。瓦西里公爵用严厉的目光看了看他，但紧接着他抓住比埃尔的手往下一拉，示意他坐下，同时亲热地微笑着。
瓦西里公爵用父亲般温柔的腔调，对比埃尔和海伦随便问了几句话。“非得跨过这一步了，但是我办不到，办不到……”比埃尔有些气恼。
瓦西里公爵来到大厅，在远处角落里的沙发上坐下来。他闭上眼睛，似乎是睡着了。他低下头，可是忽然像是醒过来似的。“阿琳娜，”他对妻子说，“去看看他们在干什么。”公爵夫人朝门口走去，以一种意味深长而又毫不在意的神情，朝小客厅看了一眼。比埃尔和海伦还坐在那里谈话。
她回答丈夫说：“还是老样子。”瓦西里公爵皱起眉头，撅起嘴，腮帮子颤动着，露出他那特有的令人讨厌的粗俗表情。突然，他精神抖擞，从沙发上站起来，步履坚定地朝小客厅走去，他兴奋地快步来到比埃尔跟前。公爵喜气洋洋的面孔有点异样，把比埃尔吓了一跳，他连忙站起身来。
“你母亲全告诉我了，谢天谢地！”他一只胳膊搂着比埃尔，另一只胳膊搂着女儿。他的声音微微颤抖，“亲爱的女儿！我非常、非常高兴。”他又转头对比埃尔说，“我敬爱你的父亲和你本人，我的女儿会做你贤慧的妻子……愿上帝祝福你们！”他拥抱女儿，然后又拥抱比埃尔，用他那老年人干瘪的嘴巴吻比埃尔。泪水沾湿了他的两腮。
他又喊他的夫人过来。公爵夫人进来时也哭了。大家都吻了比埃尔，比埃尔也亲了亲海伦的手。过了一会儿，他俩又单独待在一起了。比埃尔默默握住未婚妻的手，望着她那有规律起伏的美丽胸脯：“也许这一切都是注定好的，不可能还有别的情形。用不着问这件事是好是坏。是好事，因为是确定了的，也没有令人苦恼的怀疑。”
他提高声音说道：“海伦！”随即就停住了。他觉得在这种场合应当说点特别的话，可是他怎么也想不起该说什么。他注视了一下她的脸，她更偎近他，脸上泛起了红晕。她指指他的眼镜，示意他摘掉。
比埃尔摘掉了眼镜。他的眼睛除了具有一般戴眼镜的人常有的那种怪模样外，还带着惊疑的神情。他想俯身亲吻她的手，可是她的唇快速地截住他的唇，顿时两唇紧紧地贴合在一起。一会儿，她又迅速端庄坐正，那变得令人不快的惊慌神色，把比埃尔吓了一跳：“现在已经太迟了，一切都完了。不过说起来，我还是爱你的。”
他终于想起在这种场合必须说的话，于是就说：“我爱你！”但这句话说得有气无力，连他自己都觉得可耻。
他们在一个半月后举行了婚礼，并且迁进了新居——圣彼得堡一所重新装修的房子，是别祖霍夫伯爵大公馆。所有人都十分羡慕比埃尔，说他是既拥有美眷又拥有百万家产的幸运儿。