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马克·吐温（MarkTwain，1835—1910），美国著名作家、世界著名短篇小说大师。原名萨缪尔·兰亨·克莱门斯，出生于美国密苏里州的一个地方法官家庭，曾当过印刷学徒、排字工人、水手、淘金工人、记者等。为了纪念曾经在密西西比河上那段当水手和领航员的生活，在从事写作后，他选用了水手们常喊的一句话——“两倍六英尺水深”（MarkTwain）作为他的笔名。
马克·吐温的作品风格以讽刺、幽默为主，他既是一个正统的喜剧作家，又是一个具有喜剧特点的悲观主义者。他一生创作的作品颇为丰富，其中以他童年时期的经历为原型创作的长篇小说《汤姆·索耶历险记》和《哈克贝利·费恩历险记》最受人们的喜爱。
他早期的作品，如短篇小说《竞选州长》、《哥尔斯密的朋友再度出洋》等，以幽默诙谐的笔调嘲笑美国民主选举的荒谬，揭示了“民主天堂”的丑恶本质。
他的中期作品，如长篇小说《镀金时代》、《哈克贝利·费恩历险记》、《汤姆·索耶历险记》、《傻瓜威尔逊》等，则以深沉、辛辣的笔调讽刺和揭露了像瘟疫般盛行于美国的投机、拜金狂热以及暗无天日的社会现实和惨无人道的种族歧视。其中《哈克贝利·费恩历险记》通过描写白人小孩哈克贝利跟逃亡黑奴吉姆结伴在密西西比河流浪的故事，不仅批判了封建家庭结仇械斗的野蛮，揭露了私刑的毫无理性，而且讽刺了宗教的虚伪和愚昧，谴责了蓄奴制的罪恶，并歌颂了黑奴的优秀品质，宣扬了不分种族地位、人人都享有自由权利的进步主张。
直到19世纪末，随着美国进入帝国主义发展阶段，马克·吐温创作了一些游记、杂文、政论，如《赤道环行记》、中篇小说《败坏了赫德莱堡的人》、《神秘来客》等作品，但是他文字中的批判揭露程度在逐渐减弱，绝望的情绪日渐滋长。
马克·吐温是美国批判现实主义文学的奠基人，其一生的创作风格表现为从轻快搞笑到辛辣讽刺再到悲观厌世的发展历程。由于他在文坛上的巨大贡献，被世人誉为“美国文学中的林肯”。
《汤姆·索耶历险记》是马克·吐温的四大著作之一，发表于1876年。其中不少描写都是作者童年时期的亲身经历，蕴涵了他对童年生活的深刻怀念，作者以其脍炙人口的幽默与讽刺的笔调以及对儿童内心世界的精细刻画，使汤姆·索耶和哈克贝利·费恩这两个可爱的顽童形象，一百多年来始终受到世界各国读者的喜爱。
汤姆是个聪明好动的孩子，在他身上集中体现了智慧、正义、勇敢等诸多才能。他是一个多重角色的集合，足智多谋、富有同情心，对现实社会很不满，一心要冲出桎梏，去当绿林好汉，过行侠仗义的生活。
汤姆·索耶是一个聪明但调皮的男孩，因为父母双亡，所以寄居在严厉而又不失慈祥的波莉姨妈家里。他古灵精怪，脑袋里装了一堆奇奇怪怪的点子。他非常不喜欢去主日学校听神父布道，也不爱学习。因此总是逃学去玩耍，和流浪儿哈克贝利·费恩聊些莫名其妙的事情、扮“海盗”的游戏玩、搜集各种奇怪的小玩意儿，等等。
汤姆遇到一位名叫贝基·撒切尔的美丽女孩儿，并且对她一见钟情，于是想尽各种方法讨好她、取悦她，以获取她的芳心。
汤姆和哈克贝利半夜去坟地“试验”用死猫治疣子的方法时，意外地目睹了一场谋杀。印第安·乔一怒之下杀了人，却诬陷是酒鬼莫夫·波特所为。汤姆和哈克贝利为了保全自己的性命，于是发誓要严守秘密。但是汤姆忍受不了良心的谴责，因此在谋杀案的审判现场做了目击证人，莫夫·波特因此而获救，可是汤姆却陷入了无限的恐慌之中，因为印第安·乔畏罪潜逃了。
汤姆和贝基闹翻了，于是一气之下就和好伙伴乔·哈帕及好友哈克贝利离家出走了，在小岛上当起了“海盗”，过着逍遥自在的生活。最后因为敌不过浓烈的思乡之情，他们还是放弃了“海盗”生活，回到了家里。汤姆和贝基也和好了。汤姆和哈克贝利在无意中发现印第安·乔和一个同伙在鬼屋找到了一箱金币，于是他们决定要找到金币的藏身之处，漫漫的寻宝之途开始了。
可是没过多久，汤姆和朋友们去野餐，汤姆和贝基被困在山洞里，他们俩在洞里接受饥饿、干渴、黑暗和恐惧的不断考验，患难中见真情，他们终于找到了走出山洞的路。但是汤姆仍然心有余悸，因为他在山洞里遇到了畏罪潜逃的印第安·乔。
当人们发现印第安·乔饿死在山洞里后，汤姆和哈克贝利再次进山洞寻找遗失的金币，最终他们找到了这笔巨款，因此成了大富翁。从此以后，汤姆和哈克贝利变成了小镇上的“风云人物”。他们出了名之后，仍念念不忘要组建一个“强盗帮”，这可真是一群活泼可爱的孩子。