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游行队伍举着火把，笑闹喧哗，经过大街小巷，抵达河滩广场。这支队伍从司法宫出发之后，一路上便吸引了巴黎全城的居民、闲得发慌的小偷、无事可做的流浪汉的围观。等他们进入河滩广场时，拥挤的人潮已是蔚为壮观了。
埃及走在最前面。走在最前头的是骑在马上的埃及大公，而大公手下的那些伯爵都是步行的，为大公牵马缒蹬；各种各样的埃及人走在后面，他们混乱不堪，把乱嚷乱叫的小孩放在肩上；不论是公爵、伯爵、小老百姓，总之，所有的人全都穿得破破烂烂，或是穿着华丽俗气的旧衣裳。紧跟在后面的是法兰西形形色色的盗贼，他们的队列是按品位的高低成行排列的，走在最前面的品位最低。就这样，四人一排，他们带着这个团体所特有的表示等级的标志，排着队伍浩浩荡荡地前进着。他们之中，绝大多数是残疾人，有的跛臂，有的断膊，有的矮胖矮胖的，有的冒充香客，有的是夜盲，还有的疯疯癫癫，有的是对眼，有的卖假药，有的是浪荡汉，有的平平庸庸，有的胆小如鼠，有的身体病弱，有的卖伪劣货物，有的非常诡诈，有的专爱帮别人做坏事，有的表面非常善良，可以说是应有尽有。人们好不容易才找到了黑话王国的国王，他就是身材魁梧的丐帮老大，他在这支队伍的核心位置，蹲在两只大狗拉着的一辆小车里。后面紧跟的是加利利帝国。该国的皇帝吉约姆·卢梭，穿着朱红袍，上面满是葡萄酒迹，在相扑和跳祝捷舞的江湖艺人的引导下，他威风凛凛地走着。皇帝的执仗吏、帮亲和审计院的小书记紧紧围在他的身边。走在最后面的是身穿黑袍的司法宫小书记们，他们手拿饰满纸花的五月树，奏着巫魔夜会上的乐曲，燃着芮色的大蜡烛。狂人帮会的大臣们抬着一个担架走在队伍的中间，担架上全都是燃烧的蜡烛，数量多得不可胜数。新近选出的胡闹王——教皇圣母院的敲钟人、驼子卡西莫多，就在这顶舁舆上，只见他顶冠执仗，身披大袍，真是光辉灿烂！
这队稀奇古怪的游行行列，各个王国的独奏乐曲都不相同。埃及人起劲敲着非洲的木柝和手鼓。黑话王国的人虽然从不懂音律，但也跟着大家拉起弦琴，吹起牛角号，弹起十二世纪的峨特手琴。加利利帝国的人并不比他们强多少，他们只能奏出最简单的音符。胡闹王周围的人奏得最欢，虽然他们奏得五花八门，但是可谓集当时音乐的精华。大家一定还记得，这原来就是格兰古瓦的乐队。
在从司法宫到河滩广场的路上，敲钟人卡西莫多那副晦气丑陋的容颜逐渐进入一种心花怒放、骄傲幸福的极乐境界，这是他生平第一次享受到自尊心的满足。在这以前，他备尝欺凌，因地位低下而饱受蔑视，因形体丑陋而遭厌恶。所以，尽管他是聋子，此时此刻也让自己像个教皇般尽情品味人群的欢呼。至于他的臣民尽是些胡闹鬼、瘸子、盗贼、乞丐等乌合之众，他也觉得这些都无关紧要。他们总归是臣民，而他是君王，他把所有讥讽的掌声、心怀不恭的敬意，都当真地收下了。
话说回来，人群对他表示的敬意里也带着三分畏惧，因为这驼子力大无穷，一双萝卜腿箭步如飞，下手狠毒。有了这三项特性，他就不显得那么可笑了。
再说，这位新教皇已经意识到自己所体验到的感情，也意识到他带给别人的情感，这是他以前连想都不敢想的。在这个残缺躯壳之内的灵魂，也有它的不完善之处，因此，他此时此刻的感受，可以说是相当紊乱的。只是因为心里高兴，那张阴郁而倒霉的脸孔才有了难得一见的荣光。
正当卡西莫多陶醉其中，经过柱屋门前时人群中突然冲出一个人，怒不可遏地夺下他手中包金纸的木质令牌，那是他当选胡闹王的荣誉标志。众人见此，莫不惊骇。
这个胆大包天的人，正是方才混在人群中观看吉卜赛女郎跳舞的那个秃头男子，他曾口出恶言威胁那可怜的少女，吓得她花容失色。他穿着教士的道袍。格兰古瓦之前没有注意他，在他冲出人群的那一瞬间却认出他了，不由得失声惊叫道：“天哪！这可是我的恩师，克洛德·弗洛罗副主教！他跟这个独眼家伙有什么过节？当心那家伙会吃了他的！”
果不其然，随着一声令人毛骨悚然的吼叫，可怕的卡西莫多从担架上一跃而下，妇女们纷纷转过目光，害怕看到他把副主教撕成两截。
他一个箭步跳到神父跟前，望着他，然后跪下。
神父摘下他的冠冕，折断他的令牌，撕裂他那件缀着金箔的皇袍。
卡西莫多依旧跪在地上，低着头，双手合十。
然后他俩用手势进行了一阵奇怪的交谈，双方谁也不开口。神父怒气冲冲地比画着手势，一脸威吓，咄咄逼人；卡西莫多跪在他面前，谦卑地苦苦哀求着。可是众人都知道，卡西莫多只要伸出大拇指，肯定就能把神父捏个粉碎。
最后，副主教粗暴地摇动卡西莫多壮硕的肩膀，示意他站起来，跟他走。
卡西莫多站起来。
最初的惊愕过去之后，胡闹团这才想起捍卫他们被突然废黜的君王。于是胡闹团、丐帮和全体法院书记员都围上来，冲着神父吼叫。
卡西莫多挺身站到神父面前，摊开巨灵之掌，磨着牙，发出低沉的咆哮，如同一头被惹恼的猛虎，怒目而视胆敢进犯的人。
神父恢复他庄重、阴沉的神态，向卡西莫多做了个手势，默默离开了。
卡西莫多为他开路，挡道者无不退避。
他们穿过人群，走出广场后，一大帮闲人和好事者想跟踪他们。于是卡西莫多改作后卫，倒退着护送副主教。凭他那副虎背熊腰的身材，凶恶奇特的神情、倒竖的毛发、绷紧的四肢肌肉、野猪一般的獠牙、猛兽一般的咆哮，只消一抬手、一瞪眼，就能使人群避之唯恐不及。
人们眼见他们二人钻进一条黑暗的窄巷内，谁也不敢尾随。
“这倒不错，”格兰古瓦说，“可是我又该上哪儿去吃晚饭呢？”最后格兰古瓦打算跟定了吉卜赛女郎。他见她牵着山羊转进巷口，便也跟了过去。
“为什么不呢？”他暗自想道。
身为巴黎街头不失务实精神的哲学家，格兰古瓦早就发现，最能激发人类想象力的事情，莫过于尾随一个漂亮女人而又不知道她将前往何地。当然，他还有一个目的，就是寻找过夜的地方。
他满怀心机地跟在少女后面。少女看到市民们匆匆回家，酒店也纷纷关门，便加快了脚步，催促那头漂亮的山羊也一路小跑。
格兰古瓦跟在少女身后，边走边想：“这女孩儿到底住在什么地方？暂且不用烦恼太多，吉卜赛女人个个都是好心眼。不过谁又知道呢？……”
同时，格兰古瓦在内心里，盘算着一个相当文雅但很难启齿的主意。
当他路过一家家正在关门的市民家门前，他们交谈的只言片语不时地传进了他的耳朵，这些只言片语不止一次地打断他美妙盘算的思路。
忽而是两个老头在攀谈。忽而是稍远处两个街坊邻居的女人站在窗口在攀谈，她们手拿着蜡烛，烛火噼啪作响。那谈话结束了，格兰古瓦的思路也跟着就断了。幸好，他又毫不费力地回来了。
走在他前面的吉卜赛女郎和加利，是一对俊俏、纤弱、妩媚的造物，他赞赏她们俩的纤纤细足、苗条体态、优雅举止，几乎把她俩视为一体。若论聪明和友善，他觉得她俩都是妙龄少女；要说步态的轻盈、灵敏和矫健，又觉得她俩都是山羊。
街道越来越黑暗，越来越冷清了。已敲过宵禁的钟声了，仍然能够在街上遇到很少的行人，偶尔也能在住家窗户上看到一线灯光。格兰古瓦紧紧跟随着吉卜赛女郎，他们来到了迷宫一样的死胡同和街道，真是错综复杂，就像是被猫挠乱了的一团线。
“这些街道真是乱七八糟，一点也不合理！”格兰古瓦说道。绕来绕去的，格兰古瓦虽然头都转晕了，但是那个少女却很熟悉这条路，她连想都不要想，一直往前走，而且步子还越走越快。如果格兰古瓦不在一条街的拐弯处，偶然瞥见菜市场那块八角形耻辱柱的镂空尖顶的剪影醒目地映在韦德莱街一家还亮着灯的窗户上，那么，他真的不知道自己现在在何处了。
他引起女郎的注意已经有一会儿了，她好几次惴惴不安地转过头来望他。有一次她甚至冷不防地站住，借助一家门半掩着的面包店流泄出来的亮光，从头到脚打量了他一番；这之后，格兰古瓦见她噘了一下嘴，然后自顾自地走她的路。
女郎这一撅嘴，勾起了格兰古瓦许多的想法。这个表情娇憨可掬，其中肯定兼有蔑视和嘲讽。于是他低下头，放慢脚步，与女郎拉开些许距离。女郎拐进一条横街，才刚从他的视线消失一会儿，就听到她一声尖叫。
他赶紧跑过去。
这条街一片漆黑。但是转角处的圣女像下方有个铁笼子，里面点着油灯。借着亮光，格兰古瓦看到两个男子抱住吉卜赛女郎，为防止她叫喊，便使劲地捂住她的嘴，而她正在拼命挣扎。可怜的山羊吓破了胆，低下头咩咩直叫。
“救命啊，巡防队的警察！”格兰古瓦高呼。他奋不顾身地冲上前去。劫持少女的两名男子其中一个朝他走过来，他认出卡西莫多那张可怕的鬼脸。
格兰古瓦并未因此逃之夭夭，不过他也没有再往前走一步。
卡西莫多迎上前来，反手一推，就把他摔出四步开外。然后他用一条胳臂托起吉卜赛女郎，轻巧如托着一条绸带，随即消失在黑暗之中。他的同伴跟在他身后。可怜的山羊尾随不舍，悲鸣不止。
“救命啊！救命啊！”遇难的吉卜赛女郎挣扎着高呼。
“站住，混蛋！把这个女子给我放下来！”一名骑士突然从邻近的街口冲出来，猛喝一声宛如雷鸣。
来者全副武装，手执双刃长剑，原来是御营弓箭队队长。
趁卡西莫多惊愕不已之际，他一把夺过吉卜赛女郎，把她横放在马鞍上。等到惊吓的驼子回过神来，猛扑过去要夺回他的猎物，十五六名手执长剑、跟随长官的弓箭手正好赶来。他们是奉市长罗倍尔大人之命巡视街坊的。
卡西莫多当即被包围、擒抓并捆绑。他咆哮如雷，口吐白沫，伸出獠牙恫吓着要咬人。若是在大白天，只要见到他那副在盛怒之下变得更加可怕的面容，这一队人马必定会拔腿就逃。可是黑夜解除了他最具威慑力的武器：他的丑陋。
趁众人纷乱格斗时，他的伙伴已经悄悄溜走。
吉卜赛女郎在军官的马鞍上翩然坐直身子，双手按住这年轻男子的肩头，凝眸细看他几秒钟，目光透着欣喜，既为了他俊俏的面容，也为了他刚才的鼎力相助。然后她首先打破沉默，用比平时更加甜美的嗓音问道：“请问尊姓大名，军官先生？”
“非比斯队长在此为您效劳，我的美人！”军官挺胸答道。
“多谢了！”她说。
非比斯队长还在捻他勃艮第式的小胡子，但她已如羽箭坠地般从马背上滑下来，转瞬间消失得无影无踪。
闪电也比不上她消失的速度。
“教皇的肚脐眼！”队长一边说，一边勒紧了卡西莫多的腰带，“我宁可把那个荡妇扣下。”
一个警卫回答道：“飞走的是黄莺，留下的是蝙蝠。队长，这有什么办法呢？”