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贵宾到齐后，一切混乱总算停止，格兰古瓦也松了一口气。演员们卖力地继续演下去。一个叫科伯诺尔的裤袜商冷不防地站起来，格兰古瓦听到他在众目睽睽之下发表这恶毒的演说：“诸位巴黎的绅士、淑女们，这部圣迹剧一点意思都没有。他们光是斗嘴却又迟迟不动手。我等着他们之中有人挥出第一拳，等了一刻钟还不见分晓。胡闹节就应该选举胡闹王。我有一个主意，我们每个人轮流到小礼拜堂里，从窗户把头伸出来，对着大家扮一个鬼脸，看谁扮的鬼脸最丑陋，赢得最多的喝彩，谁就当选为胡闹王。无论如何，这总比听那几个人唠叨要有趣得多。诸位先生小姐，你们意下如何？”
格兰古瓦本想反驳，可是他惊愕、气恼、愤怒到了极点，一时说不出话来。何况市民们被称做绅士淑女，心里十分愉快，因此热烈赞同这位深得人心的裤袜商的提议。任何抵抗皆属徒劳，自己也只有听任众人的裁决了。无奈之下的格兰古瓦用双手捂住脸，恨不得用什么东西把自己的头整个蒙起来。
转瞬间，大家按照科伯诺尔的主意行动起来，市民、学生、法院书记一齐动手。大理石桌子正对面的小礼拜堂被选作扮鬼脸的舞台。礼拜堂门顶上美丽的玫瑰花窗玻璃被砸碎了，剩下的圆形石头框正好让参赛者伸出脑袋。众人约定，每个候选人不论性别，在出场前必须捂住脸躲在小礼拜堂里，这样才能保证他（她）扮的鬼脸能留给观众完整、新鲜的印象。
很快，小礼拜堂便挤满了竞争者，那扇门随即关上。遇到这种情况，枢机主教并不比格兰古瓦好受多少，他推托还有重要事情要办，就带领着随从提前退场了。虽然他的到来引起了不小的惊动，可是他的离开好像根本没有人注意。
科伯诺尔在座位上指挥着这场扮鬼脸的比赛。
扮鬼脸的比赛开始了。第一张丑脸伸出窗沿，它翻转嘴皮，撑开血盆大口，前额纹路密布，好比时下流行的帝国轻骑兵式的靴子。这副尊容惹得众人捧腹大笑。第二张、第三张丑脸接着亮相，紧跟在后面的还有一张又一张怪模怪样的鬼脸，每张脸都引起观赏者的哄笑。总之，这是一个拥有千奇百怪的脸的万花筒，纵情的狂欢不断推向高潮。这个场面带动了某种不可言喻的激昂情绪，所有人都在狂呼大叫。
至于格兰古瓦，在最初的沮丧过去之后，他又恢复了常态。他昂头接受命运的挫折。“往下演！”他第三次对演员——这些只会背台词的机器喊道，“我会把他们拉回来的。我倒要看看谁是最后的赢家，是鬼脸还是文学。”
遗憾的是，他成为自己作品唯一的观众。更加糟糕的是，观众现在给他的只有脊背了。
突然间，掌声雷鸣，喝彩声震天动地。原来是胡闹王被选出来了。
“妙啊！妙啊！真是太妙了啊！”四面八方同声齐呼。此时伸出玫瑰花窗的那副怪相，堪称一绝。迄今为止，在窗口依次出现的五角形、六角形、不规则形的鬼脸都不够看，只有刚才镇住全场的那张精彩绝伦的鬼脸才能赢得满堂喝彩。
让我们仔细瞧瞧这张脸：四方形的鼻子，马蹄形的嘴巴，左眼上长着浓密如茅草丛的红眉毛，一个大肉瘤完全遮住右眼，牙齿横七竖八，东缺一块，西少一角，赛过城墙垛口，一颗长牙伸出长着厚茧的嘴唇，下巴裂开。而这张奇特面孔上的表情，混杂着狡诈、惊愕和忧郁。
全场喝彩声不断。大家争先恐后地涌进小礼拜堂，把新出炉的胡闹王如凯旋英雄般簇拥着出来。此时众人的惊奇和赞叹才达到顶峰，那副怪相原来竟是新胡闹王的真面目。
应该说他整个人就是长得一副怪相，大脑袋上披散着几根棕红色头发；两肩之间拱起一个硕大的背瘤，全靠前面的鸡胸才得以维持平衡；大小腿异常扭曲，只有在膝盖处能合拢，以至于从正面看来像两柄以刀把相接的镰刀；宽脚板，一双巨掌。如此的奇形怪状却显示出某种令人生畏的力量、矫捷和勇敢。这就是新当选的胡闹王。
就像是把一个巨人打得粉碎，再把四肢百骸胡乱拼装起来。这个独眼巨人在小礼拜堂的门坎上露面了。他纹丝不动地站在那里，厚实身材的宽度与高度几乎相等。从他那件半红半紫、缀满银色钟形图案的大衣，尤其从他臻于极致的丑貌，民众立刻认出他是谁，齐声喊道：“是敲钟人卡西莫多！是卡西莫多！圣母院的驼子！独眼龙卡西莫多！瘸子卡西莫多！妙啊！妙啊！”这个可怜的家伙的外号多得不可胜数，人们可以随便挑。
“孕妇们留神啦！”众学生喊道。
“想怀孕的也得小心！”约翰接着说。
女人们果真捂住脸，还不断说着遇到卡西莫多的种种令人害怕的经历。
这个说：“他前晚上到我家天窗上来冲着我做鬼脸，简直把我吓死了。”
那个说：“我认为他经常去赴群魔会，甚至有一次，他把一把扫帚不小心丢在了我家的屋檐上。”
可是，男人们反倒乐不可支，频频鼓掌。
卡西莫多成为众矢之的，在小礼拜堂门口站定，阴沉、庄重，听凭众人冷嘲热讽。有一个学生走到他跟前，嘲笑他那张丑陋的脸。不料，离卡西莫多太近了，他一言不发地把学生拦腰抱起，只轻轻一下，就把他抛出了十来步远。裤袜商科伯诺尔老板满心欢喜地走过去，他一边说话，一边伸出手兴高采烈地拍他的肩膀：“你真是个怪人，我十分欣赏，巴不得带你出去美餐一顿，就是花费一个崭新的银币我也不在乎。不知你意下如何？”
卡西莫多仍不吭声。
“十字架作证！”科伯诺尔说，“你该不是聋了吧？”
他的确是个聋子。
然而卡西莫多对于科伯诺尔的轻慢开始感到不耐烦。他突然转过身，朝他咬牙切齿，吓得科伯诺尔连连后退。
为了能够看清楚这位胡闹王，这时约翰从柱子顶上滑下来了。他喊道：“我认识他，他是我哥哥——克洛德副主教的敲钟人，他叫卡西莫多。卡西莫多，你好！”
“他想说话就会开口，”一个老太婆说，“他是被钟声震聋耳朵的，不是哑巴。”
“他也就缺这点了！”约翰说道。
此时所有的乞丐、仆役、扒手与学生们聚集在一起，列队前往法院书记室，在文件柜里翻出一顶用纸糊成的冠冕和一件滑稽的胡闹王御袍。卡西莫多不动声色，驯顺而又高傲地听凭大家为他加冕穿袍。然后人们请他坐进一副五颜六色的担架上。胡闹团十二名大骑士扛起担架，独眼怪物看到这些英俊、挺拔、身材匀称的壮汉的脑袋在自己那双畸形的脚下攒动，他那阴郁的脸色不由变得开朗，现出既傲慢又辛酸的得意表情。
这支吵吵嚷嚷、衣衫褴褛的队伍随即开始游行。他们按例先在司法宫内各廊道走一圈，然后出去巡视城中的大街小巷。当这些事发生时，格兰古瓦和他的戏剧坚持不为所动，演员们在他的催逼下继续卖力演出，而他始终倾耳细听。等他看到卡西莫多、科伯诺尔和胡闹团喊声震天的随从们大吵大嚷地离开大厅，“也好，”他暗自想道，“捣蛋鬼统统走光了。”不幸的是，这群扫兴的捣蛋鬼等于全体观众，转瞬间大厅里已空无一人了。
确切地说，还剩下一些观众，有的东零西散，有的三五成群地围在柱子旁。无非是些老弱妇孺，他们因为受不了吵闹喧哗才留下来的。
“也罢，”格兰古瓦心想，“剩下这些人正可欣赏这神秘剧的结尾。人数虽不多，但个个是精英，是有文化素养的观众。”
然而，当圣迹剧演到圣母登场的时候，为了烘托气氛，本来应该奏一段音乐，可是这时格兰古瓦才发现自己的乐队已经被胡闹王的仪仗队带走了。格兰古瓦只好任命地说了句：“那就到此结束吧！”
他发现有一群小市民好像在谈论他的圣迹剧，可是等他走过去，发现他们谈的只是一些日常琐事。格兰古瓦只得叹着气说：“他们不听，自然会有人听，算了吧！”
“各位朋友，”占据窗口的一名淘气鬼突然高呼，“爱丝梅拉达！爱丝梅拉达在广场上！”这句话产生魔法般的效应。大厅里的“文化精英”顿时都涌向窗口，一边争相爬上墙头以便看个究竟，一边连声喊道：“爱丝梅拉达！爱丝梅拉达！”
与此同时，外面响起了雷鸣般的鼓掌声。
“‘爱丝梅拉达’，这是什么意思？”格兰古瓦双手合十，伤心地说道，“啊！天主啊！好像总是窗户在大出风头！”他转向大理石桌子，发现演出再次被中断了，台上的演员兴味索然地停下各种表演与动作。
“你们统统给我滚吧！”他对演员们说，“假如我能领到赏钱，少不了你们一份。”接着他也垂头丧气地走开，不过他走在最后，不失弹尽援绝才撤离战场的大将风度。
格兰古瓦一边走，嘴里一边嘟嘟囔囔地抱怨巴黎人：“这帮巴黎佬是来听圣迹剧的，可是他们什么也不听，只是口口声声地嚷着爱丝梅拉达。爱丝梅拉达究竟是什么意思，我一定要弄明白，为了达到目的，我情愿让魔鬼剥了我的皮。爱丝梅拉达到底是什么意思？这肯定是一句古埃及的咒语。”
