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沃伦一家虽然经济状况不好，但霍华德思想传统且安于现状，他不求大富大贵，只是希望家人能吃饱穿暖就足够了，并没有野心去给妻子儿女谋求更优渥的物质生活。
在沃伦11岁那年，霍华德为了让孩子体验一下乡村生活，带着一家人去了农场。在他看来，农场生活可以帮助孩子们接触大自然，还能激发他们对于生活的热爱。
那个夏天，沃伦和多丽丝被送到一个名叫艾默尔·贝恩的农场主家中。起初，沃伦不喜欢农场，因为这里没有证券公司，没有超市，没有生意可做，只有叽叽呱呱的鸡、鸭、鹅乱飞乱跳，他盼着早日回家。不过待的时间久了，农场田园牧歌式的生活渐渐吸引了他，他喜欢清晨就能嗅到香草味道，也乐于看着奶牛在晨雾中走动。而且，贝恩对沃伦姐弟很好，沃伦经常去农户家中拜访，和他们亲切地交谈，四处都留下了他们姐弟的欢歌笑语。大家对沃伦的印象也不错，认为他是一个爽朗懂事的孩子，也经常留他在家中吃饭。
贝恩原本就是一个性格温和的人，没有给沃伦姐弟多少农活儿，更多的时间是让他们享受乡村生活。虽然姐弟两个也想做些事回报农场主，却总是帮倒忙，一会儿把面粉弄得到处都是，一会儿弄脏了厨房……不过贝恩从不生气。
农场生活的经历让沃伦爱上了田野乡间，后来他每个星期都要去几次，不过并非为了享受贝恩烙的饼，而是因为母亲利拉。原来，利拉在婚后性格发生了很大变化，生活的压力和岁月的摧残让那个曾经活泼灵动的少女不见了，取而代之的是一个满腹怨气的家庭主妇。当然，这时候她遭遇的家庭变故是主要原因。
原来，就在利拉生完沃伦的那一年，利拉的姐姐自杀去世，由于姐妹二人感情深厚，这对她的打击很大。在姐姐去世后利拉经常会梦到她，有时还会梦到姐姐自杀时的情景，这让利拉寝食难安，心情越发抑郁和狂躁。遭受精神重压的利拉没有发泄的途径，她深爱着霍华德，然而丈夫经常看书，两个人的沟通渐渐变少，和她终日打交道的还是柴米油盐，最终，利拉将积蓄的怨气撒在孩子身上。
当时，沃伦和多丽丝经常遭到母亲的无端批评，而且言辞尖刻得让他们难以承受。姐弟俩在家里小心翼翼，然而利拉还是紧紧盯着他们，稍有不慎就会痛斥一番。即便是后来有了妹妹罗贝塔，姐弟俩也同样会遭受利拉的责骂。这种来无影去无踪的怨气，让沃伦姐弟如履薄冰，因为他们不知道利拉的下一次发作是在什么时候，家庭昔日的和谐气氛渐渐被恐怖气氛所取代，孩子们每天都小心翼翼的，生怕惹母亲生气。
这一切被霍华德看在眼里，他原本应该批评利拉，但是他又深知利拉承受的痛苦，他只能在利拉准备发火之前偷偷告诉孩子们：妈妈又要生气了。所幸的是，沃伦十分理解并能容忍母亲的坏脾气，他曾说母亲是他心中最伟大的女性，她为家庭做出了很大的牺牲。尽管如此，利拉给沃伦童年带来的阴影，伴随了他的一生。
沃伦每当被利拉责骂以后都始终保持安静，从来不向姐妹和父亲诉苦，他只是安静地离开家，到小伙伴家里待一会儿再回去。当他看到别人家的母亲是那么温柔和蔼时，免不了心中艳羡，却从不将母亲的事告诉外人，只是深深地掩藏在心里。后来当沃伦有了儿子彼得以后，利拉的坏脾气依然不改，有一次彼得打电话问候利拉却遭到了她一个钟头的训斥，她将彼得数落得一无是处。当彼得含泪挂断电话之后，沃伦安慰儿子：我当年一直过着这种生活。
家中压抑的气氛让沃伦不得不转移注意力，他将更多的时间用在读书上，成了奥马哈有名的书虫，街坊四邻对沃伦的评价是“过目不忘”。霍华德给儿子取了一个绰号叫“火球”，意思是能够吸引飞蛾，这是因为沃伦很擅长讲故事，每一次开口都能吸引一圈小伙伴。
虽然沃伦喜欢看书，不过他不像同龄人那样喜欢看童话故事，而是只钻研经济类的图书。他经常光顾书店，一次他看到了一本名叫《赚到1000美元的1000招》的书，立即被封面上的一个矮个子男人和一堆钞票山所吸引，他还记住了书中的一段话：“对于创业者来说，昨天再好也过去了，而最好的机会就是‘现在’！”就是这么一本有些鸡汤范儿的小册子让沃伦始终铭记，他从书中获得了启发：想要做什么就立刻行动，绝不能选择等待。
沃伦还看了一本《10美元成为大富翁的故事》，这本书除了介绍致富经之外，还介绍了很多穷小子发家的故事，给沃伦带来很大的鼓舞和激励，他经常幻想将来有一天自己也能成为其中的一个。他将这些想法告诉多丽丝，多丽丝从不会嗤笑弟弟“痴心妄想”，反而是认真倾听并给沃伦提建议。
沃伦虽然个子较高，但是他的运动能力很差，动作很笨拙，经常引人发笑，而且由于戴着眼镜，没办法做剧烈运动，特别是对球类运动非常不擅长。他是一个有着出色演讲能力的人，语言很有感染力，每次讲话都能吸引听众。听过沃伦演讲的人常常会说：即便在上课时我也从未这样认真听过。这大概是最能让沃伦自豪的事情了。
和同龄人相比，沃伦显得早熟，他很看重人际关系，懂得和人相处，他的学习成绩也很突出，在念小学时因为成绩优异而跳级。在学校里，老师给他的评价很高，认为他是一个学习好且听话的好孩子，很容易管教。在众多学习科目中，沃伦最爱学的是英语，时常在课堂上指出老师的错误，虽然让老师有些下不来台，但沃伦每一次都是正确的。从这个方面可以看出，沃伦继承了父亲善于思考的个性，即便是对老师教授的内容也充满了质疑精神。一次上课，沃伦在座位上眉头紧锁，嘴里絮絮叨叨，原来是遇上了一道难题，当老师走过去想要帮助他时，沃伦竟然对其不理不睬——他完全没有注意到老师来到他身边。
虽然童年时期有些压抑，但沃伦敢于直面阴影，以机敏好学的行为抵消这种压抑。只要能和他的股票打交道，他就像被赐予了新的生命一样，他的才能也渐渐展露出来，为那个百万富翁的梦想而努力。