下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
基于下面要着重提及的侠的人格与行为的复杂性，这里还必须指出，这一人群之所以无代不有，还有一个重要原因便是与侠义理想不相涉的现实功利的驱使。
与春秋、战国时期刚崛起挺生的侠不同，当时游侠先驱多为义而任侠，为君臣之义，友朋之义，为名节荣誉，耿介特立，立意皎然。然至两汉以降，许多人修行砥名，刻意自励，乃至敛己讳饰，虽阴贼著于心，而外行含蓄亲厚、温良泛爱之举，其行侠就多了一份功利色彩。由于行侠在攫取社会声望之外，还可以获得现世种种实利，遂使上至朝廷大僚下至细民百姓纷起效仿。这种为利所驱、任纵自放给侠带来的影响是多重的，以至后人从中既可以看到许多直臣烈士，血肉兼备，声色毕具；也不难遭逢一些强梁权奸，顽悍轻果，放诞无所忌惮。
当然，原因仍要归于那些动乱的时代。看看秦汉、汉末魏晋及隋唐易代之际侠者蜂出的情形，便可明了这一点。汉初张良、陈平、张耳、陈馀等人尚气任侠，显非因为生存受到威胁，或生计发生困难。他们广施财货，结客养士，与“长者”交，和“天下俊杰”游，所属意者均在权力和声势。汉末，经黄巾起义打击，朝廷力量削弱，一批拥有私人武装的州郡大僚和豪强地主羽翼渐丰。其时如右车骑将军、钱塘侯朱儁，河内太守王匡等人“好义轻财”
，“以任侠闻”
，其目的也非专为侠义理想。最典型的例子是袁绍，“好游侠，与张孟卓、何伯求、吴子卿、许子远皆为奔走之友”
。藉此爱养士人，倾心折节相待，一时远近争赴其庭，车骑相接，填塞道路，以至中常侍赵忠告他“坐作声价，好养死士，不知此儿终欲何为”。后范晔据此指出：“袁绍初以豪侠得众，遂怀雄霸之图，天下胜兵举旗者，莫不假以为名。及临场决敌，则悍夫争命，深筹高议，则智士倾心，盛哉乎其所资也。”
道出他为侠的目的是为自抬身价，招引同类，准备有朝一日问鼎中原，争夺天下。而围绕在袁绍这样的公侯豪侠周围，更多人既度人势之广狭，又量其德之厚薄，指望投靠英主，建立功业，常常不免以行侠为迎合。换言之，侠在社会上的出现和急剧增加，是与这些“怀雄霸之图”者的导向密切相关的。
如隋末天下大乱，李渊父子趁势在河东、晋阳一带潜结英俊，密招豪友，一时“鬻僧博徒，监门厮养，一技可称，一艺可取，与之抗礼，未尝云倦”
。占领长安后，又发文号召“五陵豪侠”与“侠少良家之子弟”从其投唐，并“縻之好爵”
。由于如李世民本人喜蒲酒博戏，藏亡匿死，大有平原、孟尝之风，这些来投效的人尽管多罪亡之余，乃至有一些为躲辽东之役而隐匿为盗的，便不免诳称任侠，甚至以侠者自居。《旧唐书·太宗纪》谓：“时隋祚已终，太宗潜图义举，每折节下士，推财养客，群盗大侠莫不愿效死力”，“群盗”与“大侠”连言，是因两种人在其时实在太难分别清楚了。刘弘基“少落拓，交通轻侠，不事生产”，后因事亡命，靠盗马维生，只是一个盗贼。他投奔李世民后，大受器重，“出则连骑，入同卧起”
，就是以盗充侠的。至于如柴绍“矫捷有勇力，任侠闻于关中”，为李渊识赏后妻以平阳公主
，丘和“少便弓马，重气轻侠”，李渊“引入卧内，语及平生，甚欢”
，李神通性喜任侠，“与京师大侠史万宝，河东裴
、柳崇礼等举兵以应义师”，李渊闻之大悦，授光禄大夫，后又封淮安王
。这些人纷纷被重用，轰轰烈烈地干出了一番事业，对社会上怀才使气、任强有力之人的吸引无疑是巨大的，他们当中有些人因此奋起效仿。侠在唐代风生水起，进可列班朝堂，退得入北衙禁军，又得驰才于边关藩府，肇成古代历史上这一人群最后的辉煌，与此实在大有关系。
倘再作进一步的考察，则不独易代乱世，即在平世，游侠人群的生成并聚合成规模，也与权豪鼓励及现实功利的驱使有关。班固《汉书·游侠传》在论述战国四公子“皆藉王公之势，竞为游侠”，“以取重诸侯，显名天下”后，论列汉兴以来游侠的情况，指出“代相陈豨从车千乘，而吴濞、淮南皆招宾客以千数，外戚大臣魏其、武安之属竞逐于京师，布衣游侠剧孟、郭解之徒驰骛于闾阎，权行州域，力折公侯，众庶荣其名迹，觊而慕之。虽其陷于刑辟，自与杀身成名，若季路、仇牧，死而不悔也。”所谓众庶荣名慕迹，实际指出了其时社会上一大批人因贪羡侠魁的声名势力，不惜触犯法禁也要过一把侠瘾的事实。
如当时著名大侠郭解能暗地打通官府，让他们在征发徭役时免了某些人的差发，这种即刻兑现的实惠是颇能吸引一些人的。甚至，基于并不是所有的侠都企望跟定一位豪杰成就不世的功名，这种现世实惠之于他们的吸引力可能更加实在而强烈。而游侠本人碰到麻烦，有一大批贤豪长者出为救护，几乎不稍用力就可化解灾难，逍遥法网之外，更使他们怦然心动。
当然，这些侠魁的豪举也可能给他们带来强烈的情感冲击。如汉成帝时大侠原涉为报季父被杀之仇，主动去官以伺机行事，后亡命他乡，遇大赦才得回家。由于他一生侠气难忤，在赈施穷困、赴人之急方面不亚于朱家，以致自己衣服车马才具，妻儿老小生活都发生困难，所以得到时人普遍的敬重。其时王莽垮台，原先王莽的属官有不少赖他苟活，反王莽的各路豪杰也愿与他结纳，“郡国诸豪及长安、五陵诸为气节者皆归慕之”
。这些“诸豪”和“为气节者”本身血气贲张，天性中就有一段不能隐忍的激烈在，受此感召，自然会有一些人从此踏上为侠的道路并义无反顾。这样的情形汉唐后历朝历代还可以见到，如元人史天倪的曾祖史伦“以侠名河朔，大为诸郡所重”，死后河朔人立清乐社祭祀之。史天倪凭借先人的侠名，因此建立起一支有壮勇万人的“清乐军”
。这万名壮勇显然是受到史伦侠义精神的感召，才甘受史天倪驱策的。由此足可一觇人格力量的感人之深与化人之速，真如长风偃草，无往而不受其被盖。