就在这个不太平的早晨，还发生了一起盗窃大案。不过，事发地离翡翠城和格琳达的城堡很远，所以直到很久之后，大家才知道发生了这起失窃案。

在温基邦国遥远的西南角，是一片辽阔的高原，但是无论从哪一边到那里，都得先爬过一座陡峭的山坡才可以。环绕高原的山坡上一条路也没有，只有一大丛一大丛长满利刺儿的荆棘，因此住在下面的奥兹人无法爬上去看个究竟。高原上面住着伊仆人，尽管他们的领地不大，可就算面积再小，至少他们自己当家做主说了算。在这个故事开始之前，伊仆人从没走下过这片广阔的高原去奥兹国看看，同样，奥兹人也没去过高原上面的伊仆国。

两个国家的人各自过着自己的日子。伊仆人有自己一套特立独行的生活模式和想法，和奥兹人有着天壤之别。他们的住宅七零八散地分布在高原各处，不喜欢聚集在一起，完全没有城镇的样子。大家想住哪儿就住哪儿，爱住田野就住田野，爱住树林就住树林，房子和房子之间都连接着歪七扭八的小路。而正是在此地，在奥兹玛从翡翠城神秘消失的这天早上，饼干师傅凯克发现自己的镶钻黄金洗碟盆被偷了，莫名其妙丢了宝贝，深受刺激之下，她大哭小叫，闹得天翻地覆，引来了大批伊仆人。大家聚在她的家门口，打听出了什么事。

在这个国家，偷窃可是一项极其严重的罪名。所以，当饼干师傅凯克宣称她的镶钻洗碟盆被人偷走了，大家都觉得难以接受，强烈要求凯克跟他们一起去见青蛙人，把事情弄清楚。

我想你们以前应该没有听说过青蛙人，因为他和高原上的其他居民一样，从没离开过那里，高原下面也没有人上来找过他。青蛙人的祖先就是奥兹国里普通的青蛙。他刚出生时，住在温基邦国的一个池塘里，跟别的青蛙没什么两样。不过他生性喜欢冒险，不久就跳出了池塘，准备出去看看世界，可没想到，一只大鸟一口把他叼住，就往自己的鸟巢飞去。青蛙被带到半空，拼命挣扎，好不容易挣脱了鸟嘴，掉了下去，结果掉进了伊仆国一处偏僻的小池塘里。伊仆人并不知道有这么个小池塘存在，因为它隐藏在茂密的灌木丛中间，而且附近没有人烟。其实，这是一个被施了魔法的池塘，池塘里有一种叫“死枯藻”的水草，别的地方都见不到。青蛙吃了，噌噌飞长，变得非常巨大，他后腿直立起来，就跟伊仆人一样高了。他吃了“死枯藻”后，变得异常聪明，很快他懂得的东西比伊仆人还要多，他不仅明白事理，而且能言善辩。

那么一只才智非凡的青蛙当然不可能老待在一个隐蔽的池塘里。所以，他离开了池塘，跟高原上的人打起了交道。人们一方面惊叹他的奇特外表，另一方面又佩服他的满腹学识。在此之前，大家从没见过青蛙，青蛙也没有见过人类，但由于伊仆人很多，而青蛙只有一只，所以大家都把青蛙当成了宝。于是，青蛙不再蹦蹦跳跳，而是开始直起两条后腿行走，又给自己穿上了体面的衣服，煞有介事地坐起了椅子，反正人怎么干，他就怎么干。后来，大家便给他起了个外号叫“青蛙人”，叫着叫着就叫开了，很快，“青蛙人”成了他的名字。

一转眼，好些年过去了，人们渐渐把青蛙人当成了顾问，凡是遇到难事急事麻烦事，就会来向他讨教。当他不知道该怎么处理的时候，他就会摆出一副煞有介事的样子，回答得头头是道。而伊仆人也深信不疑，青蛙人确实比他们聪明许多。青蛙人也就顺水推舟由他们去，心里对自己的权威地位暗自得意。

高原上还有一个没有被施魔法的池塘，池水清澈甘冽，附近的住宅很多。大家就在这池塘边上给青蛙人建了一座房子，方便他随时下水洗把澡、游个泳什么的。他游泳时通常会选择一大清早，趁别人还没起床之前。到了大白天，他就会穿上体面的衣服，坐在自己的家里，接待那些上门求助的伊仆人。

青蛙人通常套着一条黄色绒缎的过膝马裤，上面装饰着编织金穗和珠宝膝扣；上身穿着一件带银纽扣的白色绸缎背心，纽扣上还镶嵌着红宝石；外面是一身明黄色的燕尾服；脚上穿着绿色长筒袜，搭配一双钻石搭扣的尖头红皮鞋。他出门时，会戴上一顶紫色绸缎帽子，拿着一根金手杖。他总是戴着一副巨大的金丝眼镜，倒不是因为视力有问题，而是因为戴上眼镜能让他看上去更聪明。青蛙人的外表如此光鲜，所有伊仆人都以他为荣。

伊仆邦国是没有国王和女王的，所以淳朴的居民们自然而然地将青蛙人当作了他们的精神领袖，无论遇到什么棘手的事，都会听听他的意见。大青蛙心里知道，自己其实没比伊仆人聪明多少，但是就一只青蛙而言，能有人类的见识，已经相当了不起了。重点是，青蛙人极其精明，总是装出很高明的样子，让大家都信以为真。伊仆人从没疑心过他是个道貌岸然的骗子，个个对他俯首帖耳、言听计从。

于是，当饼干师傅凯克不见了镶钻洗碟盆闹得鸡飞狗跳的时候，大家立刻想到带她去见青蛙人，告诉他丢盆子的事，想当然地认为他一定能说出来上哪里去找。青蛙人认真地听着，镜片后的大眼睛瞪得滚圆，最后他用低沉的声音哇哇说道：“如果洗碟盆被偷走了，那它肯定在某个人的手上。”

“那到底是谁呢？”凯克焦急地问，“是谁偷的？”

青蛙人回答说：“当然是那个偷走洗碟盆的人啦。”

大家听了，纷纷认同地点起头来，互相说道：“说得太对了！”

“问题是我想把盆子找回来！”凯克喊道。

“你这么想是人之常情。”青蛙人说。

“那就快点儿告诉我在哪儿能找到它。”凯克着急地追问道。

青蛙人装模作样地看了她一眼，摆出一副深不可测的模样。接着，他从椅子上站起来，双手背在燕尾服后，在屋里大摇大摆地踱起步来。老实说，他还是第一次遇到这么大的难题，需要点儿时间好好想想。他绞尽脑汁、苦思冥想着怎么回答才能不让这个女人发觉自己是个草包。过了许久，他终于开了金口：“我要提醒你，伊仆邦国以前从没发生过失窃案。”

“这个我们知道。”饼干师傅不耐烦地说。

青蛙人接着说：“因此，这起盗窃案的性质是极其严重的。”

“行了，我的洗碟盆到底在哪儿呢？”凯克发急了。

“不是丢了吗，不过总能找到的。可惜啊，我们这块儿既没有警察、也没有侦探，来破解这个谜案。所以，我们要找回盆子，必须另想办法。凯克，你先写一则寻物启事，钉在自家门口，要求偷走镶钻洗碟盆的人立刻归还。”

“要是没人还回来呢？”凯克问。

青蛙人说：“那就说明，盆子不是被人偷走的。”

这样的回答显然让凯克很不满意，然而其他伊仆人似乎对这个方案高度认同，都劝她照青蛙人说的办。于是，她写了张启事贴在了家门口，耐下性子等着有人把洗碟盆送回来，但始终不见人来。因此，她又一次在一大帮邻居的陪同下，去找青蛙人。不过此时，青蛙人对整件事已经做了周密的考虑。于是，他对凯克说：“我现在可以很肯定地说，你的洗碟盆不是被伊仆人拿的。但既然盆子是在这地方丢的，我怀疑是下面来的外人趁着月黑风高、大家都睡着的时候，偷走了你的宝贝。这是唯一合理的解释。所以，要是你真想找回黄金镶钻洗碟盆，就要去下面走一趟。”

这实在是一个惊人的提议。凯克和朋友们走到高原的边缘，顺着陡峭的山坡往下看，山坡底部距离高原，简直有十万八千里远，根本看不清下面的东西。要远离家乡去一个陌生的地方，对伊仆人而言，就算有惊无险，也是需要极大勇气的。然而，凯克太想找回自己的洗碟盆了，于是，她转身问她的朋友们：“谁愿意陪我去？”

可是，谁也没有吭声。沉默半晌之后，终于有个人说话了：“我们对这片平坦的高原相当熟悉，而且也住得非常愉快，可下面是什么情况就说不清了。说不定会遇上什么麻烦事，所以我们还是留在这里比较好。”

“下面比这儿好得多，也说不定啊。”饼干师傅说。

“就算是吧，”另一个伊仆人叫起来，“但干吗要去冒险呢？知足常乐才是聪明人。其他国家的饼干师傅也许比你更棒，可是我们吃惯了你做的饼干，就只爱吃你做的——虽然说有时候底儿会烤焦，不过我们已经很知足了。”

凯克要不是急着找回自己的宝贝洗碟盆，没准儿还会觉得这话在理。但现在，她忍不住嚷嚷道：“你们怕这又怕那的，一个个全是胆小鬼！要是没人愿意跟我一起离开小山丘，去闯荡大千世界，我就自己去。”

“这么决定也算合理。”伊仆人大大松了一口气，“毕竟，是你丢了盆，不是我们。你愿意冒着生命危险去找盆，那是你的自由，没人会阻拦的。”

就在他们讨论时，青蛙人走进了人堆，瞪着大眼睛低头看着下面的平原，陷入了沉思。他心里也盼着去见见世面。尽管他已经成了这个邦国的头面人物，说什么是什么，但时间一久，也没了劲头。他觉得，应该让更多人来敬仰他、听从他，不让自己誉满奥兹，简直说不过去。他对世界其他地方一无所知，但相信山外边的人肯定比这边的伊仆人要多。如果他能去那里，就可以用自己的智慧折服他们，让他们像伊仆人一样对自己崇拜得五体投地。换句话说，青蛙人日益膨胀的野心让他再也不能安心待在高原上。他想让别人见见他的华丽衣衫、听听他的金玉良言，而眼下正是他离开此地的契机。所以，他对饼干师傅凯克说：“我和你一起去，好姑娘。”凯克听他这么说，高兴极了，因为她觉得青蛙人能帮上大忙。

看到伟大的青蛙人决定同行，几个胆大的年轻人也脑袋一热说要跟着去。于是，第二天早上吃过早餐后，青蛙人、饼干师傅凯克以及九个伊仆人便开始向山的一侧滑下去。山坡上的荆棘丛和仙人掌浑身带刺儿，很扎人。因此，青蛙人当机立断吩咐伊仆人在前面开道，他在后头跟着，这样一身漂亮衣衫就不会被撕坏了。凯克也穿上了最好的衣服，同样害怕那些刺儿，所以她一直躲在青蛙人的后面。

他们走得很慢，千辛万苦到达半山腰时，天都黑了。于是，他们找了一个山洞过夜，准备到第二天早上再走。凯克带了满满一篮子她的招牌饼干，大家敞开肚子吃了不少。哪想到，第二天，这几个伊仆人居然打起了退堂鼓，说不干了，唧唧歪歪抱怨凭什么要替青蛙人和饼干师傅开道，弄得自己的衣服都被荆棘刺儿刮得稀巴烂，凯克和青蛙人倒是省心了、舒服了、太平了。

“如果真是外面人来我们邦国偷了你的镶钻洗碟盆，”其中一个伊仆人对凯克说，“我看肯定是一只鸟，绝对不会是人。不管是男女老少，谁能在这些灌木里钻进钻出的？”

“就算能做到，为了一只黄金洗碟盆，也得不偿失啊。”另一个伊仆人说。

又有一个伊仆人接道：“要换了是我，宁可回家去，想法子再挖点儿钻石、金子，重新打制一个洗碟盆，何苦钻在扎人的灌木丛里，把自己弄得遍体鳞伤的。要是现在我妈见到我，肯定认不出我是她儿子。”

凯克和青蛙人完全没有理会他们的抱怨。尽管走得很慢，但是有伊仆人打头阵，他俩一点儿都不累，所以既没有叫苦，也不想返回。就在快到大山山脚的时候，他们突然遇到了一道鸿沟，沟两岸像玻璃一样光滑。这鸿沟不是一般的长，两端都看不到尽头，虽说不算很宽，但伊仆人肯定跳不过去，如果掉下去了，估计他们永远都上不来。于是，伊仆人说道：“走到头了，咱们打道回府吧。”

饼干师傅凯克一听，呜呜哭起来。

“宝贝洗碟盆再也找不回来了，这不是要了我的命吗？”她抽抽搭搭地说。

青蛙人走到鸿沟边，目测了一下间距，说道：“身为一只青蛙，我能像其他青蛙一样跳跃，而且我比他们更大更强壮，相信跳过这道沟不是什么难事。但问题是你们几个不是青蛙，还是从哪里来回哪里去吧。”

“我们巴不得快点儿回去呢。”那几个出来冒险的伊仆人吃尽了苦头、受够了罪，一听这话立即如获大赦般地掉转身，忙不迭地爬上了陡峭的山坡。然而，饼干师傅凯克没有跟着他们走，她一屁股坐在石头上，哭天抢地，痛不欲生。

“好了，”青蛙人对她说，“我现在要和你说‘再见’了。我如果找到了你的镶钻黄金洗碟盆，保证原封不动地送到你手里。”

“可是我想自己去把它找回来！”她说，“青蛙人，要不这么办吧，您干脆带着我跳到沟的对面，行吗？反正您身强力壮，我瘦瘦小小的。”

青蛙人仔细考虑了一下她的建议。饼干师傅的确不重，也许他可以背着她，跳过鸿沟。于是他说道：“只要你不怕掉下去，我可以试一试。”

凯克一下子跳起来，抱住他的脖子，确切说来，是抱住他的脖颈部位，因为青蛙人没有脖子。然后，青蛙人像青蛙们一样蹲下来，蹬了一下有力的后腿，猛地纵身一跃，背着凯克，唰的一下飞过了鸿沟。

他怕掉进沟里，所以跳得很用力，结果越过了对面一片茂密的荆棘丛，落在后面的一块空地上，回头去看，早不见了鸿沟的踪影。

凯克爬下青蛙人的背。青蛙人又站直了身子，仔细拍掉丝绒外套上的灰尘，整理好白色的绸缎领带。

“没想到我能跳这么远，”他万分惊讶地说，“看来，得把‘跳跃’加入本人长长的成就单里才行。”

“你果然是青蛙跳的高手，”凯克钦佩地说，“但就像您说的，您是样样在行的通才。我们下去后要是遇到了别人，他们一定会认为您是万物生灵中最伟大的人物。”

“说得没错，”青蛙人答道，“折服陌生人，当然不在话下，我的翩翩风度会让他们过目难忘，我的渊博学识会让他们惊叹不已。凯克，我就喜欢不鸣则已、一鸣惊人。”

“确实如此，”凯克表示赞同，“幸亏您长了一张大嘴巴，不然我们就听不到您的金玉良言了。”

“大嘴巴是老天给的，”青蛙人说，“好了，我们还是继续赶路吧。天色有些晚了，我们得在天黑前找到地方过夜。” A7uC80LASp4+GO8kjmSG5r6s+idmEzP5jjLxpOia3OCIpJ14sZYKzkcD+ybb1ijx