大怪物湿答答的站在他们面前，明亮的眼神温和地打量着他们。这位来客看上去毫无敌意，他满脸讶异，像是完全没料到会在这里见到人。

特洛特小声问：“我挺好奇的，这是什么玩意儿呢？”

“说谁呢？我吗？”大怪物尖着嗓子叫道，“我是一个奥克。”

“哦！”小姑娘说，“可奥克又是什么呢？”

“奥克就是我，”他一边抖着古怪翅膀上的水，一边有些得意地重复道，“如果说有哪个奥克愿意从水里回到陆地，那绝对只有我这个特立独行的奥克！”

“你是不是在水里待了很久？”比尔船长问。他估摸着，只有对这个稀奇的怪物表现出兴趣，才能显示出自己的礼貌。

“上一次在水里待了……我想……大概十分钟吧，这十分钟里，我倒是有九分六十秒盼着上岸。”奥克说，“话说，昨晚我遇上了大麻烦，被卷进了漩涡——”

“哦，你也被卷进了漩涡？”特洛特忍不住问道。

他有些不快地白了她一眼。

“这位小姐，我正说到这事儿，就被你打断了。”奥克说，“我平时并不是个马大哈，但是昨天的漩涡来得太急，我一时兴起想去看看是个什么情况，所以飞得近了些，结果被气流吸进了海底。水向来是我的天敌。这一次要不是有一群漂亮的美人鱼搭救，把我拉出漩涡，大老远地把我拖进洞里，我非死掉不可。”

“咦，和我们的情形差不多。”特洛特喊道，“你那个洞穴和这个像吗？”

“我还来不及看清楚这个洞呢。”奥克回答说，“要是两个洞穴差不多，那我们的命就太苦了。那一个简直就是人间地狱，除了往水下走，就没有出路了。我在那里待了整晚。今天早上，我跳下水潭，尽量往下潜，拼命游啊游。我的背给岩石这里一道、那里一道，划得伤痕累累的，然后，我又差点儿被一只丑陋的海怪活捉。好不容易浮上水面喘口气，我就发现自己在这里了。事情的经过就是这样。我看到你们在吃东西，求求你们分我一点儿吧。老实说，我已经饿得半死了。”

奥克说完，便往他们旁边一蹲。比尔船长不情不愿地从兜儿里取出一块饼干，递过去。奥克伸出前爪，一把抓住，像鹦鹉一样啃起来。

“我们也没多少吃的了。”老水手说，“但既然同是天涯沦落人，就分你一点儿吧。”

“说得是。”奥克高兴地把头歪向一边，说。然后大家就默默地啃起了饼干。过了几分钟，特洛特说话了：

“我从没见过奥克，也没听说过。你们有很多吗？”

“我们的人应该不多，而且喜欢独来独往。”奥克说，“在我出生的国家，我们是绝对统治者，从蚂蚁到大象，一切生灵都听我们的。”

“哪个国家？”比尔船长问。

“奥克国。”

“在哪儿？”

“我也不知道。我们的人个个安分，没什么人背井离乡。也不知道怎么搞的，偏偏我生性好动。我打小就喜欢长途飞行，虽然父亲经常警告我，这样下去早晚闯祸。他总是说，‘小捣蛋，乖儿子，这世界很大，也很危险。听说在世界上的一些地方住着人类，那是一种两条腿的怪物。他们屠杀一切生灵，甚至连奥克也不放在眼里。’

“他这么说反而勾起了我的好奇心。我一毕业离开学校，就决定飞到大千世界，瞧瞧人类究竟是什么样的。于是，我便不告而别离家出走了。回头想想，那时候真是年少无知啊。这些年来，我经历了不少大风大浪，也遇见过几次人类，但是从没像现在这样近距离接触过。在空中飞也少不了要玩命，我遇到过浑身是毛的大鸟，发了疯似的攻击我。此外，我还得左闪右避地躲开飘浮的飞船。我游来荡去的，就这么迷失了方向，虽然想回家，但我不知道家乡在哪儿。我都找了好几个月了。这次，我就是在海上飞行的时候，遇上漩涡中了招。”

特洛特和比尔船长专注地听着他的独白。从友好的语气和和善的外表判断，他们认为奥克并不像想象中那么糟糕。

奥克像猫一样蹲坐着，手指般的前爪像手一样灵活。这家伙最有意思的地方大概就是他的尾巴了，也许说是尾部更合适，形状酷似轮船、飞船的螺旋桨，跟风扇似的固定在身体上。你绝对想不到，皮肤、骨骼和肌肉竟能组成如此奇异的构造。比尔船长懂得一些力学知识，他端详着奥克螺旋桨般的尾部，说：

“我看，你的飞行速度应该不赖啊。”

“确实如此，奥克可是公认的空中之王。”

“你的翅膀看起来不怎么样。”特洛特说。

“对，它们确实不大。”奥克说着，轻轻扇了扇四张柔软而坚韧的皮膜，“虽然我靠尾巴飞行，但在空中要靠翅膀托住我的身体。不过，总的来说，我的样子还是挺不错的，你们说是不是？”

特洛特不置可否，但是比尔船长煞有介事地点了点头：“作为奥克，你绝对没得挑。虽然我没见过其他奥克，但想想你也是不会输给别人的。”

大怪物听了果然很高兴，他在洞里转悠起来，三下两下就走上了斜坡。等他走远了，特洛特和比尔船长又拿起水壶一人喝了一口，和着水咽下了早餐。

“哎呀，这里有一个洞——有出口了！有出路了！”奥克在上面叫道。

“我们早知道了。”特洛特说，“昨晚就发现了。”

“喂，那我们赶紧走吧。”奥克接着说，他把头伸进黑洞，嗅了两下，“空气闻着还挺清新的，应该不会把我们带去比这儿更糟的地方。”

小姑娘和老水手站起来，爬到奥克身旁。

“在你来之前，我们已经想好了要进洞去探探，”比尔船长解释说，“但是里面黑灯瞎火的不安全，还是先让我点上蜡烛吧。”

“蜡烛是什么？”奥克问。

“你见了就知道了。”特洛特说。

老水手从右衣兜儿里取出一支蜡烛，又从左衣兜儿取出铁皮火柴盒。他点燃火柴的一刹那，奥克吓了一大跳，他满脸狐疑地盯着火焰，不过看见比尔船长拿着火柴点蜡烛，他又觉得怪新鲜的。

他紧张兮兮地说：“这么黑的洞的确需要点儿光。只是希望蜡烛不是危险的东西。”

“有时候它会烧伤人的手指，”特洛特回答说，“但最坏也就这样了——不想被烧伤的话，吹灭了就行。”

比尔船长用手挡着火苗，钻进洞里。对于一个成年人，这黑洞显得有点儿挤，但是爬出十几步后，渐渐宽敞起来。特洛特紧紧跟在他身后，奥克在最后面。

水手嘴里嘀咕着：“看起来这是一条普通的地道。”因为木腿不灵便，水手爬得很笨拙，连膝盖也被岩石弄伤了。

这地道蜿蜒曲折，七拐八弯，忽上忽下，很不好走。他们三个慢慢地爬了近半个小时，比尔船长猛地停下来，失望地“啊”了一声，把摇曳的烛火举到前面照了照。

“怎么了？”特洛特问。她什么也看不见，因为洞都被水手堵住了。

“哎，我看，我们算是走到头了。”他回答说。

“洞被堵了吗？”奥克问。

“那倒不是。”比尔船长郁闷地说，“我现在在悬崖边上。等一等，我再挪挪，你们自己看吧。小心点儿，特洛特，别掉下去了。”

然后，他又向前爬了一点儿，让到一边，手里拿着蜡烛，好让身后的小姑娘看个清楚。奥克也走上前来。现在，他们三个趴在一块狭窄的岩石上，下面是陡峭的悬崖，望下去黑乎乎的，微弱的烛光根本照不亮万丈深渊。

“咳咳！”奥克往下张望着说，“坦白说，的确不容乐观。要不让我带着你的蜡烛，飞下去看看下面的情形。”

“你不怕吗？”特洛特问道。

“不怕才怪，”奥克说，“可总不见得在悬崖上待一辈子。既然你们这两个可怜人不能飞，我就挺身而出探个路吧。”

于是，比尔船长把烧剩半截的蜡烛递给奥克。他小心翼翼地用一只爪子抓着，然后身体向前一倾，滑下悬崖。待在上面的两人听见了某种奇怪的嗡嗡声，想来是尾巴旋转的声音，还有轻快的振翅声，但他们的目光始终跟随着蜡烛的小光点。这光点先是形成了一个大光圈，然后慢慢向下滑落，可不知怎么火突然熄灭了，他们眼前顿时一片黑。

“喂！怎么了？”奥克叫道。

“我想是蜡烛灭了，”比尔船长喊道，“把蜡烛送上来。”

“我看不到你在哪里。”奥克说。

于是，比尔船长又拿出一支蜡烛点上，奥克在烛光的指引下，飞落在悬崖边，递回蜡烛。

“怎么会停止燃烧？”怪物问。

“被风吹灭的，”特洛特说，“你这一次可得加倍小心了。”

“下面怎么样？”比尔船长问。

“我也不知道，但总归能见底，我这就去看看。”

说着，奥克又飞了出去，只是这一次他下降的速度放慢了许多。随着他渐渐往下，蜡烛变得只有丁点儿火星那么大，接着他朝左飞去，最后消失在特洛特和比尔船长的视线里。

然而，才几分钟的工夫，亮光又出现了。老水手仍旧举着那第二支蜡烛，奥克循着烛光径直朝他们飞来。飞到离他们只有几码 远的地方，他突然发出一声惨叫，丢掉蜡烛，紧接着落在悬崖边缘，拼命地扑棱翅膀。

“怎么了？”特洛特问道。

“蜡烛咬我！”奥克痛得嗷嗷直叫，“你的蜡烛真坑人，竟然在我的爪子里慢慢变小，转身就给了我一口。实在不厚道。噢——噢！哎哟妈呀，痛死我了！”

“对不住你了，蜡烛就是这德行，”比尔船长咧嘴一笑，解释说，“你拿在手里得万分小心。好了，快告诉我们，底下怎么样？”

“我想到了一个办法继续我们的旅程。”奥克小心地吹着烧伤的爪子，说，“我们下面是一个很大很大的黑水湖，看上去阴森冰冷，恐怖极了。湖的左边有一条宽敞的地道，我们几个走过去完全不成问题。我也不知道是通往哪里的，反正跟着去就知道了。”“哎，可是我们根本下不去。”小姑娘抗议道，“你别忘了，你会飞，我们可不会。”

“这倒是真的。”奥克沉思着回答，“我觉得你们的身体构造实在不科学，因为你们只会在地面上爬。不过，你们可以骑在我背上，我绝对有把握把你们安全送达地道口。”

“你驮得动我们吗？”比尔船长将信将疑地问。

“放心吧。像你们这样的，我驮十几个都不成问题，只要你们坐稳了。”奥克说，“但是我背上翅膀之间一次只坐得下一个人，所以我得飞两次才行。”

“好吧，我先来。”比尔船长拿定了主意。

他点燃另一支蜡烛，让特洛特拿着，以便奥克送走他后，还能找回来。然后老水手跨上奥克的背坐好，木腿向外杵着。

“如果你觉得人往下滑了，就赶紧抱紧我的脖子。”大怪物建议说。

“如果我往下滑了，那就得赶紧求神拜佛了。”比尔船长说。

“准备好了吗？”奥克问。

“发动‘螺旋桨’吧。”比尔船长颤声说。然而，奥克飞得很平稳，老人稳稳坐着，连晃都没晃一下。特洛特目不转睛地瞧着比尔船长的烛光，直到它消失在远方。她独自待在这个危崖上，觉得很不自在，更何况下面还有个万丈深渊。但她是一个勇敢的小姑娘，于是她安下心来等着奥克。幸好奥克很快就回来了。大怪物对她说：

“你的朋友在地道里很安全。好了，快上来，我马上带你与他会合。”

不用说，全天下没几个小姑娘愿意骑着光溜溜的奥克，在伸手不见五指的大黑洞里飞来飞去。特洛特当然也不喜欢，但是又没其他办法，她只能壮起胆子、硬着头皮上。奥克在黑暗里嗖嗖飞行时，她的一颗心都怦怦跳到了嗓子眼，手紧张得连蜡烛都拿不稳了。

她觉得这一程漫长无比，而其实奥克不一会儿就飞到了目的地，很快就把特洛特送到了拱形大地道入口，比尔船长正在那边等着呢。见到小伙伴，老水手非常高兴。两人都对奥克的出手相助感激不尽。

“我不知道这条地道通往哪里，”比尔船长说，“不过看起来，应该比我们钻出去的那个洞要好。”

“趁着奥克休息，”特洛特说，“我们往前走走，摸摸情况。”

“休息个屁！”奥克尖着嗓子轻蔑地叫道，“飞这点儿路还累不着我。我一口气能飞上好几天，中途一次都不停。”

“那我们就继续向前走吧。”比尔船长提议说。他手里仍然握着一支点燃的蜡烛，于是特洛特吹灭了自己的那支，放回了水手的大衣兜儿里。她知道，一次点两支蜡烛可不明智。

地道笔直而平坦，走起来很轻松，所以他们一下子走了好远。特洛特认为地道尽头应该是两英里外他们被漩涡抛进的那个洞穴，但是现在她也估计不出到底走了多少英里，因为他们稳步走了几个小时，周围环境始终没有变化。

终于，比尔船长走不动了，停下来休息。

“我觉得这条地道肯定有古怪。”他垂头丧气地摇着脑袋，“已经烧完三支蜡烛了。我们只剩下三支了，可这地道还是和我们进来的时候一个样。天知道还要走多久。”

“难道没有光就不能走了？”特洛特问道，“这条道似乎挺安全的。”

“现在是挺安全的，”他回答道，“可说不定我们又会走到海湾之类危险的地方，到时候连自己怎么死的都不知道。”

“要不然我打头阵好了。”奥克提议说，“我可不怕掉下去，万一发生什么事，我就大声叫，让你们心中有数。”

“这倒是个好主意。”特洛特说。比尔船长也表示赞同。于是，奥克往前走去，眼前黑咕隆咚的，后面两个人手拉手跟着。

他们这样走了好半天，奥克突然停下来要吃的。比尔船长压根儿没提过吃的，因为食物所剩无几了——只有三块硬饼干和一块像他两根手指那么长的奶酪。不过，他还是拿出一块饼干掰了一半给奥克，他一边掰一边唉声叹气。大怪物不爱吃奶酪，于是水手自己和特洛特分了吃。他们点起一支蜡烛，坐在地道里吃起来。

“我的脚好痛，”奥克嘟囔着说，“我不习惯走路，这岩石通道高低不平、突进突出的，走得我的脚痛死了。”

“你干吗不飞？”特洛特问道。

“不行，顶太低了。”奥克说。

他们吃完了，又继续赶路。特洛特不由担心起来，怕会走个没完。比尔船长注意到小姑娘累坏了，便停下来，划了一根火柴，看了看他的大银表。

“哎呀，这都晚上了！”他惊讶地说，“我们已经走了一整天了，可还在这破通道里。它该不会一直通到地球中心去吧？没准儿还是首尾相接的死循环！要真是这样，我们走到世界末日都绕不出去。这前不见去路、后不知来路的，我看还是先停下来睡一觉，一切等明早再说。”

“这主意我喜欢，”奥克哼哼唧唧，“我的脚痛死了。这几英里，我一瘸一拐的，简直活受罪。”

“我的脚也很痛。”老水手说着，在崎岖的石地上找了一处平地，坐下来。

“你的脚！”奥克叫起来，“拉倒吧，你是一只脚痛，我是四只脚痛。可想而知，我承受的痛苦是你的四倍。喂，你拿着蜡烛，让我看看我的脚底。”他借着摇曳的烛光，仔细查看起来，“告诉你吧，没有一处不痛！”

特洛特乐呵呵地在同伴们的身旁坐下，说道：“说不定你长了鸡眼。”

“鸡眼？胡说八道！奥克不长鸡眼。”大怪物揉着脚，大声抗议。

“也许是……是……比尔船长，那个怎么说来着？你知道的，和什么‘天路历程’有关的。”

“腱鞘囊肿。”比尔船长说。

“哦，对，也许你得了腱鞘囊肿。”

“有可能，”奥克呻吟道，“不管是什么，再这样走上一天，我非发疯不可。”

“好了，到明天早上，就不会那么痛了。”比尔船长安慰道，“好好睡上一觉，别老惦记着脚痛。”

奥克气呼呼地白了老水手一眼，不过老水手没看见。然后，大怪物苦着脸问道：“我们现在是吃一点儿东西，还是饿肚子？”

“只能匀给你半块饼干。”比尔船长回答说，“天知道我们要在这条黑暗的地道里待多久。这里没处找吃的。所以，我建议你还是省着点儿吃。”

“现在就给我！”奥克不肯罢休，“就算最后给饿死了，我也要一次吃个够，做个饱死鬼。”

比尔船长掰下饼干，大怪物三口两口就吞下了肚。特洛特也饿得肚子咕咕叫，小声问比尔船长要了自己那份。但是老人暗中把自己那半块掰了一半给特洛特，留着小姑娘的那份以备不时之需。

他不由担心起小姑娘的处境来。特洛特已经睡着好久了，奥克也打起了震天响的呼噜，比尔船长还背靠石头坐着抽烟，反复思量着怎么逃离这个没完没了的地道。想了一阵，他也睡着了，支着木腿蹒跚了一天把他累得够呛。黑暗中，三个探险者昏睡了好几个小时，终于奥克醒了过来，踢踢老水手，说：

“新的一天开始了。” h6exFbAKpxmthSFcc/tgHOsmKXys8qKSmt7Ura/je6OnosDsAcDKWDBahMIIJYT1