“对不起，小姑娘，”一个外表十分邋遢的陌生人对多萝茜说，“你能告诉我怎么去巴特菲尔德吗？”

多萝茜上下打量着这个人。毫无疑问，他是个邋遢鬼，然而，他的眼睛里闪烁的光芒令他看上去和蔼可亲。

“噢，可以啊，”她回答道，“我可以告诉你，但是你现在走的这条路可到不了。”

“不是这条路？”

“首先，你得穿过这块十英亩 的农田，然后沿着小路走上一条公路，再向北走，直到你看到一个可以通往五个不同去处的岔路口，接着……让我想想……”

“哎呀，小姑娘，如果可以的话，你说得越详细越好啊。”邋遢鬼说。

“我觉得你要从柳树树桩旁边那条路走，或者囊地鼠洞旁边那条路，或者——”

“随便哪条路不行吗？”

“当然不可以啦，邋遢鬼。只有一条路是通往巴特菲尔德的。”

“是地鼠树桩旁边那条路还是——”

“哎呀！”多萝茜叫道，“你太笨了，我还是给你带路好了。你等我一会儿，我去屋里拿上我的太阳帽。”

邋遢鬼等着她。他嘴里叼着根燕麦秆，慢条斯理地咀嚼着，看起来仿佛燕麦杆的味道还不错，但事实并非如此。屋子旁边有一棵苹果树，一些苹果落在了地上。邋遢鬼寻思着它们吃起来肯定比燕麦秆的味道好得多，于是他走过去捡了几个。这时，一只长着一双明亮棕色眼睛的小黑狗从农舍中飞奔出来，发了疯似的冲向邋遢鬼。邋遢鬼已经捡了三个苹果，把它们放进了自己破外套的大口袋里。小狗狂吠着扑向他的腿。但是他一下子就揪住了小狗的脖子，把他一并塞进放苹果的大口袋里。因为地上还有很多苹果，于是他又捡了几个，他每把一个苹果塞进衣服口袋里，就会击中小狗的头或者背部，小狗就会叫唤一声。这条小狗叫淘淘，他实在是太可怜了，被邋遢鬼塞进了口袋里。

不一会儿，多萝茜戴着太阳帽从屋子里走了出来，她大声喊道：

“邋遢鬼，如果你想让我告诉你去巴特菲尔德的路，跟我来吧。”她爬过篱笆，跨进了那块十英亩的农田里，邋遢鬼跟在她身后，他慢慢地走着，磕磕绊绊地翻过了农场上起伏的小土丘，仿佛在思索着什么，而没有注意到身边这一切。

“天哪，你可真是笨手笨脚的！”小女孩说，“你这样走路脚会累吗？”

“我的脚不累，小姑娘。倒是我的络腮胡子觉得累，在这样暖和的天气里它们很容易疲倦，”他说，“我希望能下点儿雪，你觉得呢？”

“我可不希望下雪，邋遢鬼，”多萝茜说着瞪了他一眼，“假如八月天就下雪的话，会毁了玉米、燕麦和小麦的，那么亨利叔叔就什么收成都没有了，他会因此变得很穷，而且——”

“别担心，”邋遢鬼说，“我猜不会下雪的。是这条小路吗？”

“是的。”多萝茜回答说，她又爬上了一道篱笆，“我会一直带着你走到公路那儿。”

“谢谢你，小姑娘，你真是个好心肠的姑娘。”他感激地说。

“不是谁都知道去巴特菲尔德的路，”多萝茜边说边轻快地走着，“亨利叔叔开车带我去过很多次，所以我相信我闭着眼睛都能找到那儿。”

“你可别那么做，小姑娘，”邋遢鬼真诚地说，“会出事的。”

“我不会那么做啦，”她笑着说，“就是这条公路。应该是在第二个——不，是在第三个岔路口左拐——要不然就是第四个。让我想一想。第一个在榆树旁，第二个在地鼠洞旁，接着是——”

“接着是什么？”邋遢鬼说着，把手伸进了外套口袋里。淘淘抓住他的一根手指，咬了一口。邋遢鬼猛地把手从口袋里抽了出来，叫道：“啊！”

多萝茜没有注意到这些。她正用手挡着刺眼的阳光，焦急地看着路。

“走吧，”她用命令的口气说道，“没多远了，我还是带你过去吧。”

过了一会儿，他们来到了一个通向五个不同去处的岔路口。多萝茜指着其中一条路说：“就是这条路，邋遢鬼。”

“真是太感谢你了，小姑娘。”他一面说，一面却走上了另一条路。

“不是那条路！”她叫道，“你走错了。”

他停下了脚步。

“我想你说的是那条才通往巴特菲尔德。”他说着，困惑地用手指摸了摸自己乱糟糟的络腮胡子。

“是的。”

“但是小姑娘，我不想去巴特菲尔德呀。”

“你不去那儿？”

“当然不去了。我只是想让你为我指出那条路，这样我就不会一不留神就走到那儿去了。”

“噢！那么你到底想要去哪儿呢？”

“我没有什么特别想去的地方，小姑娘。”

这个回答可让小女孩吃了一惊，这也让她不由恼怒起来，因为她想到自己刚才所做的一切都是白费劲儿。

“这里的路可真多啊，”邋遢鬼像个风车似的慢慢地转了一圈，观察着眼前这些路，“我觉得从这儿几乎可以走到任何地方去。”

多萝茜也转了一圈，惊讶地盯着这些路。这儿确实有许多条路，比她以前见到的更多。可是应该只有五条路啊！她试着去数一下，但当她数到十七的时候，她彻底变糊涂了。他们脚下的路通往四面八方，多得像车轮的辐条一样。假如她继续数下去，她很有可能会重复数到同一条路。

“天哪！”她大声叫道，“这里原来总共只有五条小路和一条公路啊。可是现在——公路怎么不见了，邋遢鬼？”

“我也不知道啊，小姑娘，”他说着坐到地上，好像有点儿累了，“刚才不是还看得到那条公路吗？”

“是啊，”她无比疑惑地回答说，“而且我还看到了地鼠洞，还有枯树桩。可这会儿它们都不见了。这些路都很奇怪——而且实在是太多了！你觉得这些路都通向哪儿呢？”

“这些路啊，”邋遢鬼边看边说，“不通向任何地方。它们只待在这里，供人们行走。”

他把手伸进口袋，趁淘淘再次咬到他之前，迅速地掏出来一个苹果。不过这回小狗把脑袋探了出来，“汪汪”叫了几声，吓了多萝茜一大跳。

“噢，淘淘！”她叫道，“你怎么到这儿来了？”

“我一直带着他。”邋遢鬼说。

“为什么？”她问。

“让他守着我口袋里的苹果呀，小姑娘，这样就没人能偷走它们了。”

邋遢鬼一只手拿着苹果吃了起来，另一只手把淘淘从口袋里拽了出来，扔在地上。淘淘一头扑向了多萝茜，他因为摆脱了黑咕隆咚的口袋而欢快地叫个不停。多萝茜亲切地拍打着他的脑袋，他蹲坐在她面前，红红的舌头伸了出来，耷拉在嘴的一侧，他用他那双明亮的棕色眼睛直盯着她的脸，好像在询问她接下来该去哪儿。

多萝茜也一筹莫展。她不安地看看周围，想要找到一些熟悉的路标。可一切都是那么陌生。那些路与路之间是一片片绿草地，还夹杂着一些灌木和乔木，但是她怎么也瞧不见来时的那间农舍，之前看到的一切也都消失得无影无踪了——除了这个邋遢鬼和淘淘。更为糟糕的是，她转了一圈又一圈，想知道自己现在在哪儿，可她却连农舍在哪个方向都分不清了。这让她既担心，又无比焦虑。

“邋遢鬼，我担心，”她说着深深叹了口气，“我们迷路了！”

“没什么好担心的。”他说着扔掉了手中的苹果核，接着又开始啃下一个，“这里的每一条路一定都会通往某个地方，否则它们就不会出现在这儿。所以不要紧的！”

“可是我想要回家。”她说。

“嗯，你回不去吗？”他说。

“我不知道该走哪条路了。”

“那太糟糕了，”他说着遗憾地摇了摇头，“我真希望能帮你，但是我帮不上忙。我从没来过这儿。”

“现在看起来，我也没来过这里似的，”她说着，在他身旁坐了下来，“真奇怪。几分钟前我还在家，我只不过是要告诉你去巴特菲尔德的路——”

“这样我就不会因为弄错而走到那儿去——”

“可是现在我自己都迷路了，不知道怎么才能回家！”

“吃个苹果吧。”邋遢鬼说着递给她一个红彤彤的大苹果。

“我一点儿都不饿。”多萝茜说，她把苹果丢在了一旁。

“明天你就会饿的，到时候你就会后悔没吃掉这个苹果。”他说。

“等明天饿了，我再吃。”多萝茜承诺道。

“到时候可能就没有苹果了。”他一边说，一边自顾自地吃起了那个红苹果，“有时候狗比人更容易找到回家的路，”他接着说，“也许你的狗可以领着你走回农场。”

“你可以吗，淘淘？”多萝茜问道。

淘淘用力地摇了摇尾巴。

“好吧！”小姑娘说，“我们这就回家去。”

淘淘看了看四周，朝着一条路飞奔而去。

“再见了，邋遢鬼。”多萝茜说完，就跟在淘淘身后离开了。小狗轻快地奔跑了一会儿，接着他转过身，疑惑地看着他的主人。

“噢，你可别指望我告诉你怎么走啊，我也不知道啊！”她说，“你要自己找到回家的路。”

但是淘淘也无能为力了。他摇了摇尾巴，打了个喷嚏，又抖了抖自己的耳朵，然后慢慢跑回到刚刚他们和邋遢鬼道别的地方。接着，他又奔向了另一条路，但很快又跑回来。他尝试了每一条路，但都觉得陌生，认为这些路都无法到达农舍。最后，追在淘淘后面的多萝茜筋疲力尽了，淘淘也气喘吁吁地在邋遢鬼身旁坐了下来。

多萝茜也若有所思地坐了下来。事实上，自从她来到农场，也遇到过各种奇怪的事情。但这次的经历却最古怪。在平凡的堪萨斯州，在离家不远的地方，短短十五分钟之内她竟然迷路了，这令她困惑不已。

“你家里人会担心吗？”邋遢鬼问，他的眼睛里闪烁着一丝善意的光芒。

“我想会的，”多萝茜叹了口气说，“亨利叔叔说我总是会遇到各种麻烦事，不过幸好最后我总是安然无恙。所以也许他会感到放心，认为这一次我也会安然无恙。”

“我相信你会的，”邋遢鬼一边说，一边微笑着朝她点点头，“记住，好孩子是从来不会遇到危险的。我呢，也是个好人，所以也不会受到任何伤害。”

多萝茜充满疑惑地看着他。他的衣服破破烂烂的，他的靴子满是破洞，还有他的头发和胡须都乱蓬蓬的。可他的微笑却很友善，他的目光也很慈祥。

“你为什么不愿意去巴特菲尔德呢？”她问。

“因为那儿有个人欠了我十五美分，假如我去了巴特菲尔德，碰见了他，他就会还我的钱。可我不想要了，小姑娘。”

“为什么不要呢？”她追问道。

“钱嘛，”邋遢鬼说，“会让人骄傲自大。我可不想变得骄傲自大。我一心只想让别人喜欢我。而且只要我有爱心磁石，我遇到的每个人都会深深地喜欢上我的。”

“爱心磁石？为什么呀，那是什么东西呀？”

“假如你不告诉别人的话，我就给你瞧瞧。”他神神秘秘地小声说道。

“这里没有别人呀，除了淘淘。”小姑娘说。

邋遢鬼在一个口袋里小心翼翼地摸索着，接着把手伸进另一个口袋，然后又伸进下一个口袋。最后，他终于拿出来一个用皱巴巴的纸包着的小包裹，上面还系着一根棉绳。他解开绳子，打开包裹，拿出来一块马蹄铁形状的金属。这块金属表面是很暗淡的棕色，一点儿都不好看。

“就是这个，小姑娘，”他得意地说，“这就是奇妙的爱心磁石。是三明治群岛的一个爱斯基摩人送给我的——不过那些岛上根本没有三明治——现在只要我带着它，所有人都会喜欢我。”

“那个爱斯基摩人自己为什么不留着它呢？”她好奇地看着这块磁铁问道。

“他因为总是被人喜欢而感到厌倦了，他希望有人讨厌他。所以他把爱心磁石给了我，结果第二天他就被一只大灰熊给吃了。”

“他后悔吗？”多萝茜问道。

“他没说。”邋遢鬼一边回答，一边小心翼翼地把爱心磁石包裹起来，接着又系好绳子，放进另一个口袋里，“不过那只熊可丝毫没感到后悔。”他补充道。

“你认识那只熊吗？”多萝茜问。

“是的，我们过去常在鱼子酱岛上一起玩球。那只熊喜欢我，因为我有爱心磁石。我不能怪他吃了那个爱斯基摩人，因为这是他的天性。”

多萝茜说：“曾经，我认识了一个朋友饥饿虎，他总是想要吃掉胖娃娃，因为这是他的天性，可是他始终没这么做，因为他有良知。”

“要知道，”邋遢鬼叹了口气说道，“那只熊可没有良知啊。”

邋遢鬼沉默地坐了一会儿，显然是在思索有关那只熊和那只老虎的故事，而一旁的淘淘则兴致勃勃地盯着他看。毫无疑问，这只小狗正在回忆自己刚才在邋遢鬼口袋里的遭遇，思考着以后该如何逃脱。

最后邋遢鬼转身问道：“你叫什么名字，小姑娘？”

“我叫多萝茜，”她说着跳了起来，“我们接下来该怎么办呢？我们可不能永远待在这儿，对吧？”

“我们走第七条路吧，”他提议说，“对于名叫多萝茜的小女孩来说，‘七’一定是一个幸运数字。”

“从哪条路算起呢？”

“就从你开始数的任意一条路算起吧。”

于是多萝茜数到了第七条路，这条路看起来和其他路一个样。邋遢鬼从地上站了起来，朝这条路走去，他似乎非常坚信这是最好的一条路。多萝茜和淘淘则跟在他的身后。 EjmD11zpraTcCewi4q+kzQKZfIwRFzqUFXD9Kd0+u8LNE1Ohk34LleoLU+p+svz7