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天下第一奇書 （事在第八十二回）
在中國古典文學中，《金瓶梅》與《水滸傳》及《西遊記》並稱三大奇書。它是明代一位署名蘭陵笑笑生的作品，版本甚多。清康熙年間皋鶴堂刻本由張竹坡批點的《金瓶梅》更稱之為「天下第一奇書」。「奇」在何處，借用著名文史學家吳晗的一段評論來作說明：「《金瓶梅》是一部現實主義的作品，所集中描寫的是作者所處時代的市井社會的侈靡淫蕩的生活。它的細緻生動的白描技術和汪洋恣肆的氣象，在未有刻本以前，即已為當時文人學士所歎賞驚詫。但因為作者敢於對性生活作無忌憚的大膽敘述，便使社會上一般假道學先生感覺到逼脅而予以擯斥，甚至怕把它刻版行世會有墜落地獄的危險，但終之不能不佩服它的藝術成就。」（引自《金瓶梅的著作時代及其社會背景》一文。）由此可知，《金瓶梅》之奇固然不止一端，但最「奇」的，或曰一般人心目中覺得最「奇」的乃是對「性」的大膽描寫。
大膽到甚麼程度呢？舉個例子。《金瓶梅》第八十二回寫潘金蓮和她名義上的女婿陳經濟幽會，「相摟相抱，二人就在院內櫈上，赤身露體，蓆枕交歡，不勝繾綣。但見——」但見甚麼呢？
舌送丁香口便開 （事在第八十二回）
《金瓶梅》版本甚多，我在這裏準備用來摘錄的是萬曆丁巳本（「萬曆」是明神宗年號，萬曆丁巳年是公元一六一七年），這個本子是現存的《金瓶梅》最早的刊本，亦即是長期來被視為「禁書」的古本《金瓶梅》。它是悉依原作，一字不刪的。萬曆丁巳本名為《金瓶梅詞話》，內中所載小令（曲的一種體裁）極多。上述那段文字，在「但見」之後，就是用一支曲子來描寫潘金蓮和陳經濟的偷歡情景的。如下：
情興兩和諧，摟定香肩臉搵腮。
手捻香乳綿似軟，實奇哉！
掀起腳兒脫繡鞋，玉體着郎懷。
舌送丁香口便開。
倒鳳顛鸞，雲雨罷，囑多才：
明朝千萬早些來。
關於「性」的描寫，在《金瓶梅》以前的文學作品中雖然也有，例如《西廂記》中寫張生與鶯鶯幽會的：「魚水得和諧」、「蘸着些兒麻上來」就是一例；但在「動作」方面，則從無《金瓶梅》寫得那樣大膽的。不過，「蘸着些兒麻上來」，寫的是「感受」，比較含蓄，在藝術的意境方面，似乎比「手捻香乳」、「舌送丁香」那樣露骨的「白描」較耐「咀嚼」。
人皆好之人皆惡之 （引自《金瓶梅‧序》）
《金瓶梅》曾長期來被人目為「淫書」，自是和它對「性動作」的描寫太過細膩有關。作者本人恐亦早已有見及此，故在《金瓶梅詞話序》表明這本小說的用意是在警世懲淫：「淫人妻子，妻子淫人，禍因惡積，福緣善慶，種種皆不出循環之機。」（按：「序」是署名欣欣子作的，吳晗認為欣欣子可能就是書的作者蘭陵笑笑生。）一些評論家認為這是偽善，但《金瓶梅的藝術》一書作者孫述宇則認為「我們細讀完《金瓶梅》，都會相信這作者倒是一點兒也不虛偽，他若不誠懇，是寫不出這樣的書來的」。「偽善」與否，不擬討論，這裏只想介紹「序」
中的一段文字：
譬如房中之事，人皆好之，人非堯舜聖賢，鮮不為所耽。富貴善良，人皆惡之，……觀其高堂大廈，雲窗霧閣，何深沉也；金屏繡褥，何美麗也；鬢雲斜軃，春酥滿胸，何嬋娟也；雄鳳雌凰迭舞，何殷勤也；錦衣玉食，何侈費也；佳人才子嘲風弄月，何綢繆也；雞舌含香，唾圓流玉，何溢度也；一雙玉腕綰復綰，兩隻金蓮顛倒顛，何猛浪也。既其樂矣，然樂極必悲生，如離別之機將興，憔悴之容必見者，所不能免也。
「房中之事，人皆好之」，是本性，「人皆惡之」則是偽道學。後面那些對房中之事的縷述，則可作為《金瓶梅》在寫性這一方面的概括。
休愛綠鬢美朱顏 （引自《金瓶梅‧序》）
《金瓶梅》的作者蘭陵笑笑生，許多人認為是明代的著名文學家王世貞，但吳晗在《金瓶梅》的著作時代及其社會背景》一文中，則力證《金瓶梅》非王世貞所作。但不管蘭陵笑笑生是否王世貞，他的文學修養也是第一流的。他有《四貪詞》是戒人貪酒、色、財、氣的，附在《金瓶梅詞話》中，表明他作此書的宗旨。現介紹他戒貪色那一首。詞道：
休愛綠鬢美朱顏，少貪紅粉翠花鈿。損身害命多嬌態，傾國傾城色更鮮。
莫戀此，養丹田，人能寡慾壽長年。從今罷卻閑風月，紙帳梅花獨自眠。
他另外還有自述平生一詞，寫得更好，詞曰：
閬苑瀛洲，金谷瓊樓，筭不如茅舍清幽。野花繡地，莫也風流。也宜春，也宜夏，也宜秋。酒熟堪酉芻（左酉右芻），客至須留。更無榮無辱無憂。退閑一步，着甚來由，但倦時眠，渴時飲，醉時謳。
「筭」，讀如「算」，計算用的籌。此詞表現出自甘淡泊的隱士胸襟。
以上算是「前言」，下文將進入「正題」，摘錄評點這部古本《金瓶梅》。