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宋家二房撞死了人，除了刑罚押入大牢，还得赔钱二十两。差役奉命，押着奄奄一息的胡氏夫妻回来取钱，胡氏都快没气了，瞥见旁边的林氏，她还耍了个小心眼，只取出十两私房钱，然后涕泪横流地对林氏道：“嫂子，我们就这点钱了，嫂子先帮我们垫垫吧，等我们一家出来，再做牛做马还嫂子……”
宋家是败落了，但二房绝不至于连二十两都没有，不过林氏心善，看着胡氏夫妻的惨状，她没有斤斤计较，只叫秋月去取钱。这十两，也是她与二房一家最后的情分，往后大家各走各的路，再无关系。
差役们走了，聚在宋家的街坊们却久久未散，有怜惜林氏的，好心劝她：“嘉宁她娘，你还年轻，何必把下半辈子都搭在这里？你看你小叔一家，今日入了牢狱还不忘欺负你，三年后出来了，还不蚊子似的吸你们娘俩的血？听婶子一句劝，带嘉宁回京吧，找个老实人嫁了，也是个依靠。”
无论前朝还是本朝，寡妇守节都是美谈，但寡妇再嫁也不稀罕，文人曾置评：人之常情。
“谢谢婶子，我好好想想。”林氏满面哀容地道。
街坊们走了，林氏眼角的哀婉慢慢变为忧愁，二房这横祸来的太突然，真的是意外，还是那人安排的？如果是后者，其心思手段，绝非她与女儿能承受的。
“娘，咱们现在怎么办？”宋嘉宁靠到母亲怀里，惴惴不安。二婶居然勾结胡壮害母亲，宋家她是不敢再住了，可宋嘉宁也不想回京城，怕受到舅舅舅母的冷落，怕在京城遇见郭骁，怕再被郭骁抢去当小妾。
林氏摸摸女儿脑袋，叹道：“嘉宁别怕，不管去哪儿，都有娘在呢，娘不会让你受委屈。”
宋嘉宁点点头，用力抱紧母亲，只要母亲好好的，其他的，她什么都不怕。
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夜幕降临，林氏将女儿送到耳房，哄女儿睡觉，今天出了这么多事，她怕女儿睡不好。
“娘，今晚咱们一起睡吧。”穿着中衣躺在被窝，只露出一个小脑袋瓜的宋嘉宁，细细地朝母亲撒娇。
林氏笑，点点女儿小脸道：“娘的病还没好利索，等娘好了再抱安安睡。”
宋嘉宁已经好久没有听到母亲咳嗽了，但既然母亲这么说，她便乖乖嗯了声，恋恋不舍地看会儿母亲，闭眼睡觉。林氏一直守在女儿身边，看着女儿睡熟了，她才俯身亲亲女儿嫩嫩的脸颊，轻叹一声，放轻脚步离开女儿闺房。
秋月提着灯笼，要为夫人照路。
林氏却接过灯笼，低声嘱咐道：“九儿还小，不顶事，我担心姑娘今晚又被靥到，你在这边看着罢。”
秋月哎了声，与宋嘉宁的贴身丫鬟九儿站在廊下，目送林氏去了上房，两人才关门进屋。
暮色笼罩，下人们都回房安歇了，满院凄冷。
林氏站在堂屋前，身后是一片黑暗，前面堂屋虽然点着灯，对她而言，却比黑夜更让人绝望，像一团浸了水的纱堵在胸口，每次呼吸都伴随着吃力与痛苦。父亲死了，丈夫走了，连勉强撑门户的小叔也被关押大牢，如今她与女儿，是真的孤儿寡母，无人可依。
所以那人派手下送来一封信，叫她晚上留门。
林氏阖眸，眼泪落了下来。
郭伯言救了她，可没等她感激，他便化成另一头狼，一头比胡壮更狠辣的狼，要她一生供他玩弄。
街上传来一更梆子声，林氏轻轻地呼口气，食指在眼角按了片刻，她抬腿进屋，虚掩房门，然后吹灭所有烛火，只留一盏昏黄的灯笼放在脚旁。夜色越来越深，她垂眸坐于当中的太师椅上，静静等待那头狼。
万籁俱寂，院中忽然传来不轻不重的脚步声，林氏抿唇，悄悄攥了攥手。
“吱嘎”一声，门被人推开，转瞬又关上。
白日宽敞明亮的厅堂，此时被昏暗笼罩，显得隐晦闭塞。小小的灯笼只照亮一片地方，而在那片昏黄柔和的光晕中，一个女子垂眸静坐，她微微低着头，清丽脸庞白润如珠，她佯装镇定却实则紧张地并拢双手置于膝盖，十指纤纤，嫩若柔夷。
这样的美人，当一个寡妇，岂不是明珠蒙尘？
“想清楚了？”郭伯言低声问，一步一步朝林氏走去。
林氏抬眸，男人已经来到她身前，面寒如霜，高大如山，压得人喘不过气。林氏怕他，但她犹抱一丝希望，忽的双膝跪地，磕头求道：“国公爷，您位高权重身份尊贵，乃国家栋梁，民妇残败之躯，实在不配伺候您，求您放过民妇吧。”
“配不配，我说了算。”郭伯言俯身，双手去扶她肩膀。
林氏身体僵硬，不肯起来。
郭伯言可以硬拽她起来，但他不喜欢那样，盯着林氏低垂的脖颈看了会儿，他挪到林氏方才坐的太师椅上，沉声道：“识时务者为俊杰，看来，是我把你想聪明了。”他有权有势，她跟了他，日后有享不尽的荣华富贵，她有什么不愿意的？守寡除了一个名声，她还能得到什么？
林氏依然额头触地，再次恳求：“求国公爷放了民妇。”
郭伯言冷笑，单手把玩腰间玉佩，黑眸无情地看着她：“现在你面前只有两条路，要么高高兴兴地做我的女人，我给你们母女身份宠爱，要么，哭哭啼啼地伺候我，除了日常所用，什么都没有。”
事已至此，林氏心里那点全身而退的希望，彻底粉碎。
软声相求无用，林氏慢慢直起身体，郭伯言背靠椅背，好整以暇地看着她重新露出来的小脸。他以为她会哭，然而让他意外的是，柔弱可怜的女人脸上没有泪，反而清冷平静，如一朵不畏寒霜的玉兰，自顾自地开。
郭伯言松开玉佩，兴致盎然地盯着林氏。
林氏不喜不怒，毫不躲闪地与郭伯言对视，淡淡问：“国公爷果真愿意给我名分？”
郭伯言颔首：“我会抬你做姨娘，只要你一心服侍我，明年我便把嘉宁记在我名下，让她做国公府名正言顺的四姑娘，与其他姐妹平起平坐。”
林氏自嘲地笑，垂着眼帘道：“国公爷真会说笑，便是嘉宁乃您所出，一个妾室生的女儿，怎么可能与府上嫡出的姑娘一样？更何况她是一个寡妇带进府的，是外姓女。国公爷，现在我们娘俩虽然过得清贫，可嘉宁是正正经经的宋家嫡出姑娘，不必看人脸色。真如您的安排，我当姨娘，平日无需四处走动，只要国公爷宠我就够了，没什么可顾忌的，但我不能害了我的女儿，不能害她被人轻贱嘲弄。”
细柔平缓的陈述，却掷地有声，那是一个母亲对子女的维护。
郭伯言也是父亲，他能理解林氏的顾虑，沉默片刻，他郑重道：“你放心，我会安排好一切，绝不让嘉宁受委屈。”
林氏还是笑，盈盈水眸直接对上了郭伯言那双幽深的眼睛，不无讽刺道：“国公爷这话，您自己信吗？”
郭伯言承诺地很真心，只要林氏乖乖做他的女人，那宋嘉宁便是他的女儿，他会像对待自己亲女儿一样维护宋嘉宁。但郭伯言很清楚，他能给宋嘉宁优渥的生活，却无法保证别府的闺秀不会欺负宋嘉宁，轻轻讽刺一句，伤人，他撞见了可以当场训斥，那些背对他说的，他便不能出面做什么。
“你欲如何？”郭伯言低低地反问，知道林氏是在跟他讲条件。
林氏没有立即回答，她扭头，看放在地上的那盏灯笼，许久许久，她才喃喃自语般地问：“在国公爷眼里，我是什么样的？是歌姬一样可以任意欺辱的平民寡妇，还是您真心喜欢，愿意怜爱保护的苦命女子？”
郭伯言马上道：“后者。”
他喜欢她的纤弱，喜欢她的美貌，他不介意她是寡妇不介意帮她照顾女儿，他只想要她。
林氏听了，很想讽刺一句，讽刺他真心喜欢一个女人的方式，便是逼良为妾，但林氏没失去理智，不想白白触怒郭伯言，那样对她无益。收敛所有憎恨与恐惧，林氏闭上眼睛，再睁开时，那双美丽清澈的眼中，蓄满了泪水。
郭伯言心中一惊。
林氏哽咽质问，泪如雨下：“既然国公爷没有婚配，既然国公爷真心喜欢我，为何还要我做妾？就因为我是寡妇，您便看不起我，用姨娘的名分轻贱我？我虽没有国公爷尊贵，可我也是京城正经人家娇生惯养的女儿，读过四书五经，恪守三从四德……您若真嫌弃我嫁过人，干脆别惦记我，又何必嘴上说着喜欢，却专做一些欺负人的事？”
说完低头，无声垂泪。
郭伯言懂了，林氏，是想做他的正室夫人。
男人的眉头，皱了起来。平心而论，他确实有些轻视林氏，知道她是寡妇时，他第一个念头便是要收她当妾室，根本没有想过给她妻位，而且郭伯言相信，换成其他权贵，也会跟他一样的想法。
现在林氏要求做国公夫人……
目光再次落到对面跪地呜咽的美貌女人身上，郭伯言为难地摸了摸下巴。他真的想要林氏，如果林氏尚未出嫁，便是平民百姓，他也愿意明媒正娶，给她脸面，可，林氏是一个带着女儿的寡妇，就算他答应，太夫人呢？
想都不用想，太夫人绝不会同意。
注定办不成的事，郭伯言干脆不考虑，上前扶起悲泣不已的美人，抱住她腰。见林氏竟然没有抗拒，郭伯言口干舌燥，一边压抑心猿意马一边柔声哄道：“不是我不想娶你，是，我也有为难之处，但晚晚放心，只要你跟了我，我保证给嘉宁挑个青年才俊，最次也是状元郎。”
林氏听他唤自己闺名，便知这人估计把她祖上三代都打听清楚了，既苦涩又无奈，但在妻妾这件事上，她绝不退步。
按住男人开始不老实的手，林氏想后退，他不放，她便伏在他胸口，悲切道：“我知道国公爷为难，如果我孑然一身，国公爷不嫌弃我我便感激了，但我身为人母，必须替嘉宁考虑周全。国公爷是要替朝廷干大事的人，不在家的时候多，一旦您走了，嘉宁受委屈了怎么办？一个姨娘护不了她……”
她腰肢纤细，她无助的哭声婉转勾人，郭伯言全身火热，脑袋也热了，呼吸粗重地道：“你说的也有道理，这样，天色不早了，咱们先歇息，明早再从长计议。”说着低头，就要亲林氏脖子。
林氏却趁他不备猛地推开他，迅速从袖中摸出一把剪刀抵住脖子，决绝地朝郭伯言道：“国公爷真想要我，便等我回京，您三媒六聘风风光光接我们娘俩进门，不然我活着也只是一个以色侍人的姨娘，任人欺辱……”
她哭得可怜，郭伯言紧紧盯着她的剪刀，脸色难看极了。
林氏扬首与他对峙，为了表明心迹，她手上用力，刀尖儿轻易刺破那细嫩的脖颈肌肤，刺眼的血珠登时滚了出来。
郭伯言目光一寒，冷声斥道：“寻死觅活吓唬谁？若我不在乎，你死了，于我何损？”
林氏泪落，怅然道：“是啊，不过一条贱命，死就死了，可我想赌，赌您的真心，倘若您舍不得我死，我也心甘情愿跟您了，连人带心，都给您。”
郭伯言怒极而笑，笑着笑着，忽地转身，如急流猛退，衣袖带风。
林氏视线模糊，剪刀仍旧抵在脖子上。
郭伯言行至门口，突然顿住，头也不回道：“明日我派人过来，送你们母女回京。”