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练武场，除了皇家父子与四位皇子的弓箭师父褚阵，碰巧进宫的郭伯言也在。
宣德帝双手背后，看见远处朝这边走来的三个孩子，他意外地挑挑眉，目光在宋嘉宁脸上停留片刻，问郭伯言：“那个粉衣女娃，是你新认的女儿？”
郭伯言肃容道：“正是臣次女嘉宁，皇上，她刚进府，臣还没安排嬷嬷教她规矩，失礼之处还请皇上宽恕。”
宣德帝笑了笑：“爱卿言重了，朕岂会跟一个小丫头计较，不过这孩子一脸福气相，确实招人喜欢。”
说话间，郭骁三人已经到了近前。
“父皇！”端慧公主笑容灿烂地扑到了宣德帝怀里。
宣德帝爱怜地抱住，拍拍女儿肩膀，看向郭家兄妹。
“郭骁拜见皇上。”郭骁领头行礼，因为常常进宫，与宣德帝熟了，他不必跪拜。少年身后，宋嘉宁提前得了郭骁指点，这会儿鼓足勇气站在郭骁右侧，微微落后一步，然后浑身僵硬地朝宣德帝福了一福：“臣女拜见皇上。”
十岁的女童，音色本就娇软甜濡，此时面圣心中敬畏，声音更轻了，一副小可怜样。
宣德帝不会过多关注一个小丫头，示意两个孩子免礼，宣德帝另一侧，宋嘉宁的出现，却如一缕春风，在四位皇子中吹起了一丝涟漪。大皇子今年十八，体型健壮魁梧，武艺超群，宫中已有通房侍寝，美人会吸引他，漂亮的女童还不足以让他动心。
二皇子十七岁，在女色上同样开了窍，但与大皇子一样，对孩子没兴趣。
三皇子赵恒，今年十五，乃大皇子一母所出的同胞兄弟，因天生口疾说话结巴，自幼孤僻不喜与人亲近，无论男女。现在别说一个十岁的小丫头，便是来个国色天香的妖娆美人，他也未必会正眼相看。
唯独十三岁的四皇子，一眼就喜欢上了新来的小表妹，这种喜欢，并非男人对女人的霸占渴望，而是单纯的好感，就像国公府二房的郭符郭恕兄弟，有了漂亮妹妹便想多跟她说几句话，哄她朝自己笑。
趁宣德帝询问郭骁功夫练得如何时，四皇子原地不动，人却偷偷地朝宋嘉宁挤眉弄眼。
可惜宋嘉宁谨记“进宫不能乱看”的规矩，老老实实地站在继父身侧，低眉顺眼哪都不看。四皇子是宫里最小的皇子，宣德帝未能免俗，对幺子更纵容宠溺些，所以四皇子胆子颇大，捡起一颗小石子，并且在郭伯言犀利的注视下，准确地丢到了宋嘉宁脚边。
宋嘉宁吓了一跳，吃惊地望了过去。
四皇子朝她笑，露出几颗洁白整齐的牙齿，左右两侧各有一颗尖尖的虎牙，为少年增添了几分顽皮。宣德帝天庭饱满气宇轩昂，膝下皇子公主也全都是人中龙凤，四皇子浓眉大眼虎虎生威，放在哪儿都是鹤立鸡群的俊俏儿郎，但此时此刻，宋嘉宁却不受控制地被四皇子身边的那个少年，吸引了所有注意力。
三皇子赵恒，未来的天子。
前世宋嘉宁有幸见过一次这位潜龙，当时她跪得浑身麻木，狼狈地躺在地上，从下往上看，只觉得帝王山岳一般巍峨高大，如玉脸庞也似雨后山巅萦绕的水雾，朦胧不清，只能凭感觉断定他必是俊美无俦，只能模糊地感受到帝王身上与生俱来的清贵雍容。
如今，她真真切切地领略到了三皇子的风采。十五岁的他，体量尚未长开，更像山间一株独自生长的苍翠杉树，修长挺拔，遗世独立。四皇子浓眉大眼，三皇子眉目清秀，非常地俊逸风流，可他眼如云雾，冷寂不带任何感情，淡淡地瞥过来，仿佛有清清凉凉的雨落在心头……
凉意席卷全身，宋嘉宁陡然清醒，就见三皇子已经移开视线，刚刚那一眼恍惚如梦。
宋嘉宁突然谁都不敢看了，重新低头，没瞧见四皇子失望的脸庞。
弓弩箭靶准备完毕，皇子们的考校即将开始。
“父皇，干比没意思，咱们赌一把吧？请褚师父当庄。”端慧公主声音清脆，怎么好玩怎么来。
宣德帝宠溺地笑：“好，那你准备押谁赢？”
端慧公主瞄眼郭骁，从香囊中取出一块儿银锭子，大大方方道：“我押骁表哥。”
“端慧你行，胳膊肘往外拐，看我以后还给不给你带礼物。”大皇子一边拉弓一边朗声打趣道。诸位皇子中，他容貌最似宣德帝，仪表堂堂威风凛凛，乃宣德帝最器重的儿子，也是目前唯一一位可以进中书省旁听政事的皇子，足见宣德帝对长子寄予的厚望。
端慧公主嘿嘿笑：“你们四个都是我皇兄，我谁都不能偏心，只好押骁表哥了。”
大皇子哼了哼，被青睐的郭骁亦不见任何喜意。
端慧公主高兴地将银锭子交给弓箭师父褚阵。宣德帝看眼长子，命太监拿出二十两银，押宝小儿四皇子。谁会胜出，众人心中都已有答案，既然皇上故意押错了，郭伯言便取出十两银锭子，押宝大皇子。
“嘉宁觉得谁会赢？”女儿不懂事，宣德帝却要体恤郭伯言的爱女之心，慈爱地问宋嘉宁。
宋嘉宁根本没料到自己也会参与其中，面对宣德帝似笑非笑的眼睛，顿时无措起来。
郭伯言递给女儿一块儿银锭子，笑着安抚道：“嘉宁不用紧张，想押谁就押谁。”
宋嘉宁接过银子，偷偷瞄了眼三皇子的位置。一共五个人比试，现在就剩二皇子、三皇子没人选了，谁不想有人看好自己呢？如果两人都在期待她的肯定，她押宝别人就是得罪两个皇子，必须二选一的话，宋嘉宁再傻，也知道要选三皇子啊。
别看三皇子现在不显山不露水，但他可是未来的帝王，万万不能得罪。
“我押三殿下。”身边都是贵人，每一道目光都是压力，宋嘉宁红着脸说了出来，言罢忐忑地望向三皇子，想看看对方是什么态度，却见三皇子低头挑拨弓弦，恍若未闻。宋嘉宁莫名不安，这个三皇子，到底在想什么呢？半点喜怒都不露，太高深莫测了。
赵恒在想什么？
漫不经心扫过远处那抹粉色身影，他云雾萦绕的眼底深处，荡起一点彻骨寒意。整个京城都知道他有口疾，都知道“三皇子资质平庸，文不成武不就”，最不受皇上待见，郭伯言的继女选他，是故意讽刺他，还是看他可怜，同情同情他？
哪个他都不喜。
二皇子射完后，赵恒拉弓引箭，瞄准箭靶红心之外，松手，羽箭急射而出，瞬间没入主人瞄准的位置。右侧传来二皇子一声遗憾叹息，赵恒面无表情，转身时不着痕迹地看了看宋嘉宁。宋嘉宁正伸着脖子遥望箭靶，发现三皇子射偏了，大皇子、二皇子都正中靶心，她紧张地攥住衣襟，怕三皇子射的最差，他不高兴。
在宋嘉宁眼里，宣德帝是老皇上，三皇子是小皇上，皇上输了，能不严重吗？
赵恒收回视线，第二轮比试，他继续瞄准红心外侧，然而松手之前，脑海中意外闪现一个胖丫头为他紧张攥手的样子。目光微动，赵恒手臂稍稍下移。
“嗖”的一声，羽箭正中靶心。
“好！”观战的大皇子由衷赞道，他当亲哥哥的，自然希望弟弟出彩。
赵恒波澜不惊，余光转向宋嘉宁。宋嘉宁望着三皇子的箭靶，高兴极了，杏眼明亮水润，桃花似的小脸好像都比前一刻更漂亮了，灿烂喜人。察觉胖丫头要看过来，赵恒淡淡别开眼，视线无意掠过宣德帝。
宣德帝龙颜平静，只在四皇子射中靶心后，赞许地笑了。
赵恒不羡不妒。
他知道自己是结巴，幼年的他，曾刻苦读书勤于练武，希望用聪慧弥补身体缺陷。八岁的二哥解不出来的题目，六岁的他轻松应对，答完了，他期待地观察父皇，父皇果然龙颜大悦，然而那高兴只持续了短短几瞬，就在他暗暗满足的时候，父皇摸摸他脑袋，轻轻叹了口气：“我儿天资聪颖，可惜……”
可惜是个结巴吗？
但他只是说不好话，其他兄长们能做的他都能做的更好，父皇为何要可惜？
他不服，他继续努力，十岁练成百步穿杨，换来的却是父皇从惋惜变得无动于衷，是二哥四弟是妃嫔们夸赞后必定补充的一句可惜。他不喜欢听，他不需要任何人的惋惜，与其被人怜悯，他宁可如他们所愿，做个平庸的结巴。
一个结巴皇子，平庸了才是正常的，他们不再夸他，也不再可惜他，耳根清净。
所以他功课平庸了，武艺平庸了，就像现在，能射中靶心，在父皇等人看来，只是侥幸。
第三箭，赵恒再中靶心之外。
这是最后一局，赵恒将弓箭交给太监，淡然自若地走到一旁，眼帘低垂，等候父皇点评。
大皇子赢了，宣德帝笑着提醒老大练武之余也要多读读书。二皇子名次第二，宣德帝便指出儿子的不足之处。来到三皇子面前，宣德帝什么都没说，最后大大赞赏了一番进步神速的小儿子，至于排名第三的郭骁，宣德帝也勉励了一番，心里则清楚，郭骁故意放水了。
宣德帝点评完毕，端慧公主笑嘻嘻跑到郭伯言面前：“大舅舅，我的银子……”
郭伯言痛快地把外甥女的赌注还给她，还多分了十两。
端慧公主高兴地走了，郭伯言再把剩下的两个银锭子分给小女儿。
“多谢父亲。”长辈赏赐，宋嘉宁乖乖接着，想到成绩垫底的三皇子，她还是有点担心，再次朝他望去，未料三皇子竟然也在看她，而且好像已经盯了她很久了。宋嘉宁心里一慌，顿时不敢再瞧，低头，佯装认真地往荷包里装银子。
赵恒却看清了胖丫头发自肺腑的担心，直到这一刻，他才确定，她那么紧张他的输赢，并不是为了几两银，而是单纯地在意他。
只是，为什么？